在古埃及，流传着这样一个动人的神话传说。很久很久以前，地神塞布的儿子奥西里斯很有本事，曾一度为埃及国王(法老)。他教会了人们从事农业生产，如种地、做面包、酿酒、开矿，给人们带来了幸福。因此，人们很崇拜他，把他视作尼罗河神，相信人们的生命就是奥西里斯给予的。他有一个弟弟叫塞特，存心不善，阴谋杀害哥哥，夺取王位。
有一天，塞特请哥哥共进晚餐，还找了许多人作陪。进餐时，塞特指着一只美丽的大箱子对大家说：“谁能躺进这个箱子，就把它送给谁。”奥西里斯在众人的怂恿下，当着大家的面试了一试。但他一躺进去，塞特就关闭了箱子，上了锁，把他扔到尼罗河里去了。
奥西里斯被害以后，他的妻子女神伊西斯到处寻找，终于找回了尸体。不料，这件事被塞特知道了。他半夜里又偷走了尸体，把它剖成48块，扔在不同的地方。伊西斯又从各个不同的地方找到奥西里斯尸体的碎块，就地埋葬了。
后来，奥西里斯的遗腹子荷拉斯出生了，他从小就很勇敢。长大成人后，打败了塞特，替父亲报了仇，并继承了人间的王位。他把父亲尸体的碎块从各地挖出来，拼凑在一起，做成了干尸“木乃伊”。又在神的帮助下，使他的父亲复活了。
奥西里斯的复活不是在人世间的复活，而是在阴间的复活。在另一个世界，他做了主宰，专门负责对死人的审判，并保护人间的法老。
这个神话故事开始在民间流传。后来，埃及法老听到了，便利用它来欺骗人民，说法老有神的帮助，因此活着是统治者，死后还是统治者。谁要是反对法老，那么，他活着时会受到惩罚，死后也不能顺利通过奥西里斯的阴间审判。
此后，每一个埃及法老死后，都要把奥西里斯的神话表演一番。第一步是举行寻尸仪式。第二点是举行洁身仪式，即把尸体解剖，取出内脏和骨髓，制成干尸“木乃伊”。具体方法是，先把尸体浸在一种防腐液里，溶去油脂，洗掉表皮。40天后，把尸体取出晾干。在腔内填入香料，外面涂上树胶，以免尸体接触空气和细菌，然后用布把尸体严密包裹起来。这样，经久不腐的“木乃伊”就制成了。第三步是诵念咒法，为“木乃伊”开眼、开鼻、开耳、开口，把食物塞进它的嘴里。据说，这样就能像活人一样呼吸、说话、吃饭了。最后是埋葬仪式，把“木乃伊”装入石棺，送进他们生前为自己经营的“永恒住所”——坟墓里去。
美国媒体报道称，近日俄罗斯在一座雪山上发现了一具掩埋了6000多年的女尸，这具千年女木乃伊被掘出土后还怀孕了，据科学验证腹中胎儿已有7个月大。经科学家的努力，从女木乃伊体内顺利的取出了女婴，并且此婴儿还存活了72小时，创下了医学史上最大的奇迹。消息一经传出也引来了无数的质疑，但随后经人证实，这只不过是假的新闻。
十大木乃伊
历史上的十大木乃伊是目前所发现的众多木乃伊中最重要的、最具有探索价值的十个或者说十批木乃伊。从身份上说，他们有牧羊人、有水手、有革命领袖;从年龄上说，他们有婴儿、有少年、有成年人;从性别上说，他们有男、有女。他们的死因各异，反映特定时代的社会状况、自然状况、人的生存状况。
拉美西斯大帝木乃伊
古埃及拉美西斯大帝的木乃伊是人类历史上最着名的木乃伊。发现他的木乃伊就像是一下子发现了华盛顿、林肯、亚历山大或者克利奥帕特拉的木乃伊一样，引起了全世界有关专家学者的兴趣和关拉美西斯大帝的木乃伊是世界最着名的木乃伊注。拉美西斯木乃伊除了引导科学家分析研埃及历史之外，还引导科学家进行了一项空前的试验：现代科学能够复制古老的埃及木乃伊技术吗?
奥兹冰人木乃伊
奥兹冰人木乃伊是一具有5300年历史的木乃伊，他在一个冰冷的史前世界被谋杀。这具木乃伊所在的位置让人们推断：这个冰人不是因为意外死在那里的。所以，除了《圣经》中记载的该隐谋杀亚伯案，它也许是最古老的谋杀案受害者。1991年，一群德国游客在意大利和奥地利边界的阿尔卑斯山的冰川上发现了一具有5300年历史的男性遗体。发现地点在奥兹山谷，因此人们将他称为冰人奥兹。他年约45岁，身上有很多文身，研究发现奥兹属于青铜时代(公元前3500年～公元前1000年)。冰人被发现时，已被阿尔卑斯山上的冰雪制成木乃伊。他身体上皮肤的孔仍清晰可见，甚至连眼球都保存完好。他有159厘米高，身上穿着由羊皮、鹿皮和树皮及草制成的三层服装，戴着帽子和羊皮护腿。他身旁还放置了一把铜制的斧头和一个装有14只箭的箭袋。奥兹身上最令人吃惊的莫过于那把铜斧。因为科学家们一直以为人类在4000年前才掌握这样的熔炉及成型技术。冰人现在被保存在意大利小城的木乃伊博物馆，那里的科学家与diovery频道合作完成介绍冰人木乃伊的一部纪录片，纪录片中认为奥兹死于谋杀。
北欧的沼泽木乃伊
皱皱巴巴、满头红发，看上去如同恶魔，但他们是献给众神的祭品。他们向现代人证明了活人祭品的传说在人类社会中曾经存在过。
新克罗木乃伊
在图坦卡蒙(古埃及第十八王朝法老，约前1361～前1352年)和拉美西斯时代