邓元更是冷静，劝道：“此次行动，非为升官，止除了后患而已。既已达目的，又无所损伤，何不坦然受之。”
一言惊醒梦中人，明溯顿时心神一惊：自己这是怎么了，本来也没想过能靠着这次杀戮升官发财，倒是郡里这次轻易便放过了自己，变相等于认可了己等编造的谎言，若是自己不识相，换个人来当这亭长，估计东窗事发也不久了。
想到这里，明溯背上冷汗直流，被凉风一吹，顿觉寒气逼骨，人也就醒悟了过来，歉意地对着诸位兄长言道：“小弟考虑不甚周全，差点误了大事。”想了想，又呐呐地解释了一句：“其实那曹掾属虽奔走县乡，风光无限，却手中无权，哪里有我这亭长自在。”
众人哄堂大笑，引得那明溯往官署行去。
拜见了县长之后，听读了郡里任命，明溯自是沉着应对，连连拜谢。这一番举动倒是让那县长颇为赏识，以为宠辱不惊，心底坦然，自又高看了几分，引为人才，便歉意连连，勉励有加，最后索性书了一封空白的求盗任命文书给了明溯，让他回去自择良才，过后再报，也算是县里给的奖励。
明溯心中清楚副职干部的人事任命权就这么轻易地给了自己，说明县长确实对自己还是比较看重的，于是连连推辞不得之下，最终，却是表了个态：若是寻得人选，首先遣人飞报了县长首肯。见明溯如此知事，县长高兴之余，便留其一并用了个午饭，然后，又执手送了出门。
走在街上，明溯心中暗暗思量，此次倒也不是全无收获，郡里的不尽人意倒是把自己促成了县长面前的红人，对于日后的行事，自然增益不少。
晚间，诸兄弟在小妇人的酒肆又聚了一回。其时，邓元早就将那婢女买了回来，众人商议了一阵，定了那三日之后，月底之时，由胡魁押运了前往谷中，为免走漏风声，届时明溯当配合众人，将那沿路里民庄丁尽数引往他处。
席间，明溯细细将之前谷中所闻通告了诸人，原来那日晚上，典韦等人入那西位里陈寿家中行凶之时，有一郡兵留了下来守门，闲来无事便扯去那面巾，露了面孔透气，不想那打晕的监门中途醒来，见其面容依稀可识，联想到其身上的皂衣，便猜出了贼人的来路，讶然出声。那郡兵见露了痕迹，便上前欲塞紧其口中的布条，不想此前杜永捆扎拇指的布条纯属就地求材，本不结实，几番纠缠之后，突然断裂，遂发生此后诸多事情。
众人开始都暗暗后怕不已，及至听到那典韦灵机一动，祸水北引，使了张三将那人头扔到了青岗寺里时，个个忍俊不住，拍案称绝。只是那小妇人店里遭了殃，一番故事之后，十余钟浊酒就这么白白地祭了诸人的五脏庙。
酒酣饭饱，明溯自然是留在了那老翁以前的屋子里休息，众人自回各家。倒是那半夜明溯腹胀，爬了起来解决急事，却在院中意外地见到一个熟人也出来应急。一时脑子不甚清明，明溯迷迷糊糊地问了一句：“大兄，那房中自有夜壶不用，你出来捱这寒冷做甚？”
邓元以为明溯笑他与小妇人私通，羞恼异常，一声不吭，铁青着面转身进去，“哐当”把那屋门拴了起来，小妇人见状问了一声缘由，邓元恨恨地说了一遍，便倒身睡去。小妇人心中自是明白那夜壶不是指她，而是上次小解却被这小贼偷听了过去，适才口误泄了，顿时面红如赤，心潮澎湃，辗转反侧，终难入眠，爬起来又蹲到了那夜壶之上，良久，一口粗重的气息吁了出来，只见那小妇人气喘吁吁，慵慵地赖在了地上。
两边一夜再无声响，直至天明。