出了钱家，曹宏只觉得胸中有股怒火没处发泄，憋得难受。往日在宫里虽然见惯了尔虞我诈，但从没见过有人竟然如此嚣张，不讲阴谋不讲曲折，就在光天化日、众目睽睽之下侮辱一具躺在床上的尸体。曹宏很想将那个许之安抓住痛痛快快地打也好、杀也罢，但是理智让他按捺住胸中的不忿。他知道只要没有抓住真凭实据，自己拿许之安这种地头蛇根本没办法。
回了驿站，天色已经暗了下来，曹宏见王瀛还没有回来，便也不等他们，合衣躺在床上心里头想事情。
孟津县迟迟不将三长档籍呈送府衙，看来其中定是许家暗中动了手脚。钱老太爷本来被选为党长，但是家中二子在结婚前一夜突然暴毙，别的乡备选的三长也都遭遇了相似的事情。这许家在县中势力之大，手段之黑可见一斑。
想要将三长之事办好，必须要解决许家之事。解决掉许家，县衙是靠不住了。曹宏这时从床上一跃而起，心里暗暗想道：“既然别人都靠不住，自己这里先查起来，兵来将挡，水来土掩的事，计较太多反而患得患失。”曹宏主意一定，心里也稍稍好过一些。
这时候院子里响起王瀛等人的说话声，曹宏迎了出去，只见那王瀛三人，面红耳赤，想来是喝了不少酒，见到曹宏，其中一个书办笑道：“李司吏，今日你不去真是可惜啊。那翠儿的小手，啧啧！”
另一个书办面露不屑说道：“小手算什么，知道什么叫皮杯喝酒吗？”
王瀛三人色眯眯的相视大笑了起来。
王瀛自己站不起来了，由旁边两个书办搀着说道：“兄弟们，明日，明日还是我做东，好不容易躲了家中黄脸婆的管，这次非要在这孟津尽情耍个够。”
曹宏见三人醉的大吵大闹，忙叫过驿卒分别将三人搀着送进了各自房内。
第二日早晨醒来。曹宏见那三人酒醉未醒，便自己去县衙打听消息，谁知道，门子根本不给传话，只说县令老爷，往日里午后才会理事，那还得看有没有喝醉。
曹宏摇了摇头，心想这样的县令恐怕是斗不过许家的，不与之沆瀣一气就是百姓之福了。彻底对官府失了指望，曹宏只能自己去查此事。挑了个卖早点的小店，吃了些东西，又跟掌柜的打听了许家所在，曹宏便结了账，自己寻着去了。
说到许家，这孟津就没人不知道的，那掌柜对曹宏说，顺着街一直向东走，孟津县郊，有个坞堡就是许家了。
所谓的坞堡就是小型的城池，晋末以来，北方一直战乱不断、盗贼并起，当时中原汉人不能远离本土迁至他乡的，大多纠合宗族乡党，屯聚堡坞，据险自守，以避战乱。久而久之，大的坞堡可以比肩城市，小的也星星点点地散在天下各地。因为结堡自守的汉人，多是以宗亲和乡谊为纽带，所以坞堡之兵甚是凶悍，一般的州府之兵根本拿他们没办法。每个坞堡都像一个小国家，而坞堡的主人多是当地大族的宗主，这宗主在这坞堡之内自然就是皇帝一般的存在了。
任何朝廷定是不允许这样的法外之地存在的，自前汉光武帝下令摧毁坞堡，但总是禁之不绝，后来黄巾军造反，这坞堡就更是盛行于世。曹宏的父皇曹珪就是看到坞堡聚其民，薄其税。严重影响了大魏的根基，所以才下定决心要铲除坞堡这一畸形的存在。
但问题是，战乱连连，汉民对于谁做皇帝一点兴趣都没有，给谁种地不是种，大家聚在一起，管他外面闹得再凶，咱们在堡里过自己安稳日子当然更好。前汉以来，虽然朝廷一再三令五申取消坞堡，但大大小小的坞堡还是如雨后春笋一般扎根在中原各地。既然硬的不行，那就来软刀子割肉，曹珪的“三长制”就是为了针对这些禁之不绝的坞堡的。
现在国家已经十多年没有战争，土地撂荒的很多，如今国家出地，收很少的税，将汉民从坞堡里吸引出来，由三长管理这些民众，加强朝廷对地方的控制，而不是像以前，朝廷将地方的控制权交给宗族。
民众见有地可种，还不用交那么重的税，关键是，周围还安全，不用打仗。自然就有人愿意从坞堡里走出来。
坞堡的宗主见再没人种地，以供养他锦衣玉食的生活，肯定是要阻挠朝廷的法令实施起来的。孟津这些三长们接二连三的出“意外”，也就不让人意外了。
出了孟津县城，曹宏走了没一会，便见到一座坞堡像头怪兽一般伏在这旷野之中，坞堡的堡壁是由土石砌成，约莫两人高，堡壁上有坞兵巡逻，堡门大开着，有坞堡里的民众络绎不绝的出来，去堡外的田里耕作。
曹宏想想刚出来的孟津县城，城墙不过是土墙，还塌了一大段，至今没人修补。县兵更是少的可怜。只几个在城门口懒洋洋的晒太阳。再看看眼前的庞然大物。纵是曹宏来时信心满满，见到这坞堡，也是不由得在心里告诫自己要加倍小心。
曹宏正四处打量这坞堡，只见堡里驶出一辆牛车，本朝不像前朝那样缺少马匹，但是民间还是用牛车的多。虽是牛车，但车身用上好的细纱裹着，一顶车盖装金饰玉，牛车之上几个衣着华丽的公子哥，正在一边喝酒，一边指着野地里那些衣衫褴褛的农人发出一阵阵的笑声。
曹宏见那牛车上，笑的最大声的那人不正是昨日大闹钱家灵堂的许之安吗？
见牛车向孟津县城关方向行去，曹宏赶紧跟了上去。
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