从先秦时代开始，关中的食盐来源都来自奉先县的东卤池，经过了一千多年大规模的开采煮盐，东卤池的盐业资源已渐渐枯竭。
现在的产量只有隋末唐初时的十分之一，其实在过去的几十年内，关中一般使用来自东方的海盐，东卤池基本上停产了，由于现在的产盐量还是略有不足，郭宋便决定，再用东卤池来救救急。
陪同郭宋来东卤池视察的，是主管户部的右司马张谦逸、户部司郎中李延贵以及盐铁署令谢怀恩，还有奉先县的县令和县丞等等一班官员。
东卤池占地数千亩，波光粼粼，岸边芦苇丛生，水鸟众多，郭宋有些奇怪问道：“既然叫做卤池，那应该是盐水湖才对，怎么还水生植物和鸟类？”
奉先县县令赵钧躬身道：“启禀殿下，东卤池的盐水已经被多次煮过，现在含盐量已经不高，可以生存一些植物和水鸟了。”
郭宋眉头一皱，“既然如此，那东卤池不就废了吗？还有什么利用价值？”
旁边盐铁署令谢怀恩道：“殿下有所不知，东卤池的水早就淡了，现在产盐主要是井盐，打一口井下去，会遇到盐层，然后灌入池水，等井水变成盐度很高的卤水后，再抽出来煮盐。”
“那这样的话，一斗盐的本钱是多少？”
“不多，一斗盐的本钱最多二十文。”
“有那么低吗？”郭宋有些不信。
旁边李延贵解释道：“殿下，开采盐的本钱确实不高，关键是运费，像我们从西海盐湖开采食盐，每斗的本钱不过几文钱，但运到长安，本钱就增加到三十文了，盐州的盐也是运费贵，运到长安每斗本钱是二十文，奉先这边运费低，但开采稍微麻烦，还要打井、煮盐，只是运输上便宜，但由于开采煮盐稍贵，最后本钱和盐州一样，每斗二十文左右。”
“这样说起来，蒲州盐的本钱应该是最低的。”
张谦逸点点头，“殿下说得很对，蒲州运到长安，最后每斗盐的本钱在十五文左右，所以大家才对开采蒲州盐池那么积极，毕竟有利可图，每斗盐我们能赚十五文钱。”
目前每斗盐的卖价是一百三十文，其中一百文是军俸，雷打不动，那么参事堂要想赚钱，就只能在三十文钱中做文章，开发奉先县的东卤池比较麻烦，成本稍高，而蒲州盐池的成本低，利润大，所以参事堂更倾向于开采蒲州的食盐。
众人来到一口盐井前，井很大，里面灌满了湖水，谢怀恩介绍道：“盐井灌满水后要等半年到一年，盐的浓度饱和后才开始取水煮盐，目前我们都是在取一年前的井水制盐。”
“这边有多少口盐井？每天产量多少？”郭宋连续问道。
“回禀殿下，老井大约有六百口，我们又新打了七百余口井，现在开采的都是老井，每天产盐一千石左右，等到老井采完，新井差不多也好了，然后开始采新井，老井中注水，周而复始，这样产量可以维持在每天一千到一千两百石左右。”
郭宋心中迅速盘算一下，朝廷在奉先这边盐井每年可以获利四万贯左右，而蒲州产量是这边三倍，再加上盐州的盐，参事堂每年能获利二十万贯，当然军费不用考虑了，再加上葡萄酒专买，土地租金收入，税收等等，官府一年的获利在百万贯以上。
还有粮食收入，这也是很大一块收入，最后林林总总算下来，官府一年大概有一百五十万贯的收入。
这其实不算多，只能说勉强维持官府的运转，究其根源，还是人口基数比较少，可就算现在打下河北也没有什么用，河北实在太羸弱，不休养生息十几年，休想恢复过来，远水不解近渴，唯一的办法就是开源节流，大家要学会节约过日子，作为利税大头之一的盐业开采，也要想办法降低成本。
然后才是开源，发展生产力，使物资充足，财富增加，官府的收入相应也会增加。
想到这，郭宋问道：“这里制盐耗费最大的是哪一项？”
“应该是煮盐耗费最大!”
“看看去！”
众人簇拥着郭宋来到煮盐场，煮盐场很大，架了几百口体型庞大的坩埚，每口坩埚上还搭着一架梯子，有人站在梯子上，或者用大勺挖出食盐结晶，或者又向坩埚中灌入一桶桶卤水。
“我们是先过滤，过滤几道，把各种杂质过滤掉，然后进行煮盐，得到的盐虽然还是比较粗，不能和海盐比，但我们很便宜，现在扬州的盐价已经到五百文了，是我们的三倍还多，它还是海盐产地，洛阳盐价八百文，更加离谱。”
郭宋有点无语，品质不好，就拿价格来说事，长安盐价低是自己用强权压制住的好不好？
但郭宋很无奈，各地井盐的品质也不一样，像巴蜀井盐的品质就很好，奉先县这边就不行，杂质比较多，蒲州那边虽然不是井盐，但杂质也比较多，品质也稍逊，这是先天不足，没办法，而青海湖那边盐的品质很好，但太遥远，运费太贵。
至于晒盐，除非有海边种一望无际的滩涂地，否则别多想。
这时，郭宋发现居然烧的是木材，让他着实愣住了，自己大力推广煤炭，在煮盐这个大环节，居然还用木材。
“为什么不用石炭煮盐？”郭宋十分不满问道。
谢怀恩踌躇半晌道：“这是个习惯，几百年都用木材煮盐，一时改不过来。”
“不行！立刻给我改，我下次再来，还是用木材的话，奉先县令