“不得不说，公主殿下真的很恶心人，和你刚才有的一拼。”
乔万尼身边的凤凰军团海军提督弗朗西斯科轻声说道。
“你以为我在这两个人手下混下去有多不容易？”乔万尼抿了一口葡萄酒，然后给了对面的奥斯曼使臣一个暧昧的眼神。
……
“哦对了，这真的是最后一点了，我们宽容地给予你们，十年的停战时间，来让你们有足够的时间防备十字军。”
前前后后，索菲雅几乎儿戏一般地提出了几十条让奥斯曼人匪夷所思的条件，拉穆亚提心里清楚，虽然这些条件不可能出现在最终的停战协议上，但这份侮辱，自己必须忍受。
“我们已经给予了足够的尊重，但你们提出的条件，是在侮辱我和我的国家！”拉穆亚提冷声道，“就算你们让我们尝到了久违的失败，但是，如果我们伟大的苏丹穆罕默德不惜一切代价来进攻君士坦丁堡，你们也撑不了多久。”
“拉穆亚提先生，狄奥多西城墙，迎来过太多挑战者了。只可惜，众城之女王而今任然矗立，但是那些妄图挑战帝国尊严的人，此时连尸骨，都不知道被风吹到什么地方了。”索菲雅面带微笑道，“你们，当然也可以试试。哦……对了，幸好上次头脑发热的穆罕默德，没有被我们英雄的瓦西卡将军一刀两段，否则，不知道你今天会奉谁的命令来和谈了……”
“……尊敬的索菲雅·巴列奥略公主，我希望得到帝国真正的条件，而不再是这样恶作剧的戏弄。”被一个小姑娘弄到进退失据，这恐怕是拉穆亚提几十年外交生涯上最诡异的一次谈判了。
“哦……这样啊，那就不是我的事情了。陛下，我先回斯洛乌了哦。”
索菲雅长长舒了一口气，在尤斯廷娜的陪伴下，也在奥斯曼帝国众位使臣诡异的目光里，就这样离开了拉奥帕尔夏宫。
……
“这么快回来了？”
“就是去玩一下，真正的谈判又臭又长的，一下子要来回拉扯好几天，我可没这个功夫。”索菲雅关上房门，说道，“那群奥斯曼人得到的意思，大概就是一定要拿回穆拉德二世的遗骸，然后签订一份时间尽量较短的停战协议。他们应该会利用这段时间处理掉十字军的问题，然后再将矛头对准我们……当然了，是在付出最小的代价的前提下。”
“好好放个血是应该的，谈判桌上都是握有优先筹码的人先说话。”约翰打量着眼前的地图。
整场攻势下来，帝国虽然损失了过量的兵源，但是好在得到了喘息的机会，所以首要的任务是延长停战期，其次，就是掌握一定的海权。至少，不必在龟缩在海墙的铁索之后。
不过这一点穆罕默德不见得答应，毕竟海权得到保证后，凭借大希腊地区发达的丝织品等产业，帝国的经济会得到迅速恢复，这样一来，在面对奥斯曼人的攻势的时候会有更多的斡旋空间。
至于陆地通路……除非现在埃迪尔内城凭空消失，不然穆罕默德绝对不会脑子抽筋，让帝国联通南北。
“不用逼的太紧。实际上我们的战果也不那么大，穆罕默德年轻气盛的，不见得能忍那么多。两败俱伤的局面，我们是不愿意看到的。”约翰轻叹道，“说到底还是国力不足，不然你今天说不定能在拉帕奥尔夏宫活活气死几个奥斯曼人。”
“我总觉得这不是什么好话……”索菲雅瞪了约翰一眼，“不过话又说回来了，如果东巴尔干没有了我们的牵制，十字军那边压力应该会很大吧？”
约翰想了想，随后把索菲雅拉到地图前：“还记得我们之前聊过的瓦尔纳战役吗？”
“就是你凭空幻想出来的那个？”
“对。现在的情况来看，奥斯曼人和十字军之间，过了这个冬天之后，一定会有一场决战。”约翰分析道，“在瓦尔纳也好，在其他地方也罢，双方一定都想尽快解决掉这种意义不大的拖延。一场决战，应该是无法避免的。”
“这恐怕不是一个好消息……”索菲雅眉头紧皱道。
约翰笑问道：“为什么？怕十字军失败吗？”
索菲雅摇了摇头：“谁输谁赢，对帝国的帮助都不算大。明年，帝国再怎么发展也不可能有与奥斯曼人分庭抗礼的能力。真正可以上的了台面的，只有帝国的卫戍军团和凤凰军团。卫戍军团需要防备色雷斯与君士坦丁堡。我们可以抽调的人，太有限了。”
“索菲雅，你……想要干预他们的决战吗？”
“哥哥，巴尔干半岛，我们需要侵吞掉最大的利益。”
“我知道你的意思，最好的局面，是十字军与奥斯曼两败俱伤。但是，十字军是我们明面上的盟友，而奥斯曼人，很快就会和我们签订一份停战协议。我们总不能大摇大摆地让主力军团去成为第三者。”约翰摇头道，“就算是收拾残局，无论帮哪边，都会有很大的负面影响，与可能会得到的利益相比，并不划算。”
虽然索菲雅没有再说话，不过约翰可以感觉到她内心强烈压抑着的冲动。如果让她想到什么折中的办法，恐怕凤凰军团又要跑一趟了。
……
在拉奥帕尔夏宫的谈判断断续续持续了一周，除了第一天的闹剧之外，基本上接下来的谈判内容都是关于停战日期与领土问题的。让奥斯曼又割地又赔款毕竟不现实，但罗马帝国，也需要攫取更多的利益。
为了给拉穆亚提更多的