颍川，自古就是人杰地灵之处，在汉末三国事情，不少的能谋善算之人皆是出身颍川，入郭嘉、戏志才、荀彧、荀攸、陈群等人，其中也有不少的寒门子弟。而这些出身颍川的寒门子弟之所以能够有所成就，是因为颍川有着一座颍川书院。
袁术来到颍川的第一件事就是想要去颍川书院拜访一下，毕竟如今天下最有盛名的两座书院就是颍川书院和鹿门山书院，若是来到颍川不去颍川书院看一下那实在是有些说不过去。
不过袁术在拜访了颍川书院之后却是有些失望，因为颍川书院里面虽然人才不多，但是据袁术的观察，根本就没有真正顶级的大才。而这些普通级别的人才身为汝南袁氏嫡子的袁术那是要多少有多少，根本不会为了这个级别的人才而发愁。
不过虽然袁术有些失望，但是出身世家的修养还是让他没有做出什么出格的事情。不过颍川书院之后，袁术并没有立刻离开颍川，而是朝着颖阴县而去。
颍川有四大世家，皆是人才辈出。分别是荀家、陈家、钟家和汉家。其中荀家在颖阴，陈家在许，钟家在长社，韩家在舞阳。而这颍川四大世家中又以荀家和陈家实力最强，人才最多，不过钟家和韩家也不差。
虽然在颍川书院袁术并没有得到自己想要的，但是这并没有让袁术太过失望，他接下来的目标就是这颍川四大世家。
相对于颍川书院之中那些寒门子弟，袁术觉得自己还是与世家子更有共同语言。而且在寒门之中固然会出一些大才，但是论起数量总是不如世家的，这一点可以说是这个时代的特征，不是那么容易改变的。
颍川书院原先是颍川几大世家开办的私学，后来慢慢的发展成了如今的颍川书院，吸引了无数的学子来到颍川求学。这些书院弟子中的佼佼者又会被颍川书院的大能收为亲传弟子悉心教导，出师之后无不是一方英杰，让颍川书院的名声更加的盛大。
不过十八路诸侯讨董之后，颍川书院之中的大部分英才都离开了颍川书院，前往天下各地游学，同时寻找明主，因此袁术这次来其实并没有多少大能留在颍川书院之中。
不过袁术拜访颍川书院虽然没有什么太大的收获，但是接下来对颍川几大世家的拜访却是收获不错。
首先是荀家，袁耀跟随袁术到荀家的时候，袁耀很想见到的荀彧、荀攸、荀谌三人都没有在荀家，荀家给出的说法是荀彧外出游学去了，荀谌则是到北方寻访好友，而荀攸这个时候则是在长安担任黄门侍郎。
荀家让袁耀印象最深的也就是荀彧、荀攸和荀谌三个了，荀彧和荀攸自是不用多说，曹操五谋之二，尤其是荀彧，在治政方面整个汉末三国时期能够与之比肩的或许有，但是敢说能够稳压荀彧的是绝对没有的，即使是后面成长起来了的诸葛亮在治政方面也未必能够稳压荀彧。
而荀谌，那也是袁绍手下的谋士，其实若是官渡之战最后的胜利者是袁绍，袁绍麾下的田丰、沮授、审配、荀谌等人的声名未必会不如曹操手下的荀彧、荀攸、郭嘉、程昱几人。只可惜，胜者为王，败者为寇。袁绍最后在官渡之战中败给了曹操，导致他手下的一群人在后世的声名都不如曹操手下的人。但是真要论能力，差距未必有。
不过荀彧、荀攸和荀谌虽然不在，但是最后袁术从荀家出来的时候，身边也是跟着两个荀家子弟。
荀悦，字仲豫，其父荀俭是荀氏八龙之首，而荀悦也就是荀彧的堂兄。
荀衍，字休若，荀彧三兄。
世家对于自己家族的传承是非常看重的，而为了能够让自己的家族永久的传承下去，每当乱世来临之际，世家中的杰出子弟就会遵循自己家族长老的选择，去往天下各大诸侯麾下效力，这样吗，无论是哪一个诸侯最终登临帝位，世家都是可以传承下去。
像荀家，荀彧和荀攸投曹操，而荀谌投袁绍，就是因为在当时的荀家长老看来曹操和袁绍两人都有可能成为天下之主。
当然，对于荀彧这个级别的谋士来说，家族的决定只能是他们选择自己主公的一个因素，更多的是他们个人的主观因素来决定他们选择谁作为主公，这也是为什么荀彧和荀攸叔侄会一齐在曹操麾下效力的原因。而现在，袁术在很短的时间内先取南阳，后入汝南，现在连豫州都是落入了袁术手中后，袁术也是入了荀家高层的眼，加之袁术在拜访荀家的时候表现不俗，荀悦和荀衍两个愿意投入袁术麾下也就可以理解了。
而荀悦和荀衍两个的能力也是无需置疑的，虽然比起荀彧来说有所不及，可以也能够算是一流级别的谋士了。
而在得到了荀悦和荀衍两人之后，袁术是信心大增，接下来去往许县的陈家，在陈家，袁术和袁耀见到了陈家最为杰出的一人——陈群。不过虽然袁术对陈群表露了招揽之心，但是陈群并没有响应袁术的招揽。
虽然陈群最终没有被袁术收入麾下，但是袁术在陈家也不是一无所获。
陈忠，字孝先，陈家陈谌之子。
荀家有荀氏八龙，陈家也有“三君”，分别是陈群、陈忠二人的祖父陈寔，还有陈寔的两个儿子陈纪和陈谌。陈纪也就是陈群之父。
陈寔曾经对陈纪和陈谌有过评价，说“元方难为兄，季方难为弟”，这也是难兄难弟这个成语的来历，其中元方是陈纪的字，而季方是陈谌的字。