八月三十，贾瑞和胡杏山回到了金陵。
第二天就是发榜的日子，刚到辰时，两人就来到贡院门前。
巨大的牌坊前面，已经聚集了很多人。都在等待着那激动人心的一刻。
乡试通过，就是举人。
举人就有资格被称为老爷，一只脚已经踏入了官场。在社会阶层上，一下子就提高了一个档次，前途看好。
“来了，来了，出来了。”
“啊，终于来了，老天保佑，千万叫我榜上有名啊。”
人群立刻骚动起来。
一队兵丁出来，几个人扯着一张巨大的榜单，另一个人拿着刷子和浆糊，终于把榜单贴到了墙上。
“第一名解元，马福山。”
“马福山在么？谁是马福山？”
就有人纷纷打听。
“马福山，马福山，醒醒，你没事儿吧。你中了第一名解元。”
就见一个人倒在地上，旁边两个人正在使劲儿摇晃他。
原来这个马福山高兴过度，竟然晕了过去。
“哈哈哈……，我也中了，第六名。”
胡杏山一下子跳了起来，落地的时候，踩在贾瑞的脚上。
“兄弟啊，中了固然好，但你也别踩我脚啊，很疼的。”
“嘿嘿，瑞兄弟，这不是高兴么。你呢？快看看你中没中？”
“你都能中，我若是不中，岂不是要去跳江？第十二名。”
“嘿，第十二名，贾瑞，还真的中了啊？好，同喜同乐。”
两人正说着，陈文祥挤了过来。
“二位，恭喜恭喜，都中了，好。快回客栈去吧，一会儿报喜人就去了，找不着咱们，拿不着赏钱，心里怕是要骂人了。”
“老先生，难道你也中了？”
“嘿嘿，你们看看，第二十二名，陈文祥，正是鄙人。”
贾瑞一看，还真是二十二名。
两个二，这个老家伙可真是够二的。
他说自己这回一定能中，还真就没吹牛。
再看看胡杏山，贾瑞突然觉得有些不对劲儿。
这两个家伙，似乎都作弊了，我怎么就跟这么两个败类交上了朋友啊。
再看看落榜考生那沮丧的样子，有的人甚至嚎啕大哭，贾瑞的心情不禁有些复杂。
唉，有人欢乐有人愁，有人把自己的欢乐建立在别人的痛苦之上。这个世道啊。
三人往回走的时候，见贾瑞闷闷不乐，陈文祥给胡杏山递了个眼神儿。
胡杏山拍拍贾瑞的肩膀。
“瑞兄弟，不用替别人伤感。我承认，自己做了些手脚。但是，。我不做手脚，别人也会做手脚。该不能上榜的，还是不能上榜。”
“胡兄不必解释，我不是为了此事。”
“那就好，那就好。瑞兄弟这么想，我就放心了。”
胡杏山心里其实很在意的，他担心贾瑞会因此瞧不起自己。
“瑞小友，这回就等着明年到京师会和啦，到时候咱们几个一起考进士去。”
陈文祥说道。
“你真的要去考？”
“那是当然，明年就是皇上的四十大寿，我这个九十八岁的老寿星参加会试，你说皇上能不高兴么？”
“是啊，皇上肯定高兴，那就……。咦？不对啊，你不是八十八岁么？怎么明年就九十八岁啦？”
一年就长了十岁，是我的记忆力不好，还是你的算术不好？
“你小点声。”
陈文祥把贾瑞和胡杏山拉到一边儿，脸色变得严肃起来。
“天祥，你是不是觉得。我这回作弊了？”
难道不是么？
你帮着别人作弊一辈子，这回就能金盆洗手学好啦？
“实话告诉你们，这回我还真就一点儿也没作弊。要说作弊，也是他们作弊。不管是否作弊，我这回都一定会中举，明白了么？”
你绕口令呢。
“不明白。”
“好吧，我就告诉你们实情。我的岁数，是他们给改的，他们需要一个人瑞。你们知道我的表字是什么吗？寿彭，寿比彭祖。明白了么？”
这回贾瑞明白了。
明年是皇上四十大寿，皇上的生日又在会试那几天。
这次的主考官徐道忠就和其他考官商量，把陈文祥的岁数改成九十八岁。
他的字又是寿彭，这就是个祥瑞。
所以，这一回即使不作弊，陈文祥也中定了。
不仅如此，明年到京城赶考的时候，应天府不仅给他出盘缠钱，还格外给他一百两银子奖励。
他们这么做的目的，就是为了哄皇上高兴。
竟然还有这种操作，我也真是服了。
回到客栈的时候，这里已经热闹起来。
中举的自然非常高兴，在一起嘻嘻哈哈的互相庆祝。
落第的人，已经开始收拾行李，离开金陵回家。
看着眼前的众生相，贾瑞心里也是五味杂陈。
唉，算了，别人的事儿咱也管不着，还是管好自己吧。
不管怎么样，自己这回中举，回去也可以交代了。对于自己今后也有很大的好处。
没一会儿，锣声响起，报喜人来了。
贾瑞、胡杏山、陈文祥按照约定俗成的规矩，一人打赏了九百文钱。
“来，吃酒，好好庆贺一下。”
胡杏山已经准备好了酒菜，早晨也没有吃饭，就等着这一刻。
胡杏山拉着贾瑞和陈文祥，就一起吃酒。
更有一些中举的举子，则第一时间跑到秦淮河去，找歌妓庆祝去了。
金陵也有一条宁荣街