火雀载着邬言从山坡上疾速奔下。女掌府一手拽着缰绳，一手取出别在腰间的哨笛，放到口中吹出短促而尖锐的哨响。
哨笛是羽骑营用于短途联络的装备，虽然不如信号筒那么明显，但其哨声也覆盖方圆两三里的范围。等羽骑营集合赶来当然来不及，但通常演习前都会先派出若干巡骑队往校场周围巡逻戒备。倘若正好有巡骑队巡逻到附近，那听到哨声就会立刻赶过来汇合。
跟巡骑队汇合再去救援是更现实的战法，不然邬言再厉害也没法扛下整群荒怪。
“主公！”
在邬言第三次吹响哨笛时，一队莫约二十人的羽骑兵从斜后方插了进来。为首的是一留着犀利马尾、眉目清秀的持弓女将。只见女将巧妙驾驭着锤头鸟，以崎岖荒地上毫不减速地靠近了女掌府。
“末将寒羽，见过主公。”
“是寒羽？有段时间没见了。”
见到女将寒羽，邬言也有些惊讶。
寒羽是羽骑营中屈指可数的神射手，也是和掌府相同的女儿身。此前大战时寒羽以侍从身份跟随邬言辗转奔袭，虽然没机会在阵前立下彪悍战功，但其可靠手腕却得到邬言的相当信赖。尤其是这种时候，可以说再没有比寒羽更放心的强援。
“前面有逃荒民被泥怪袭击，准备援护。”
当前没有叙旧的余裕，邬言手握缰绳简短交待着。
“得令。”女将寒羽略点头，随即转头传达命令。
“巡骑队，立即替换战戟，备战荒怪。”
“喏！”
二十羽骑兵齐声回应着长官，随即以熟练动作抓起固定鞍后的战戟，用以替换腰间的横刀。
需要说明的是，虽然横刀和战戟都是羽骑兵的制式装备，但两者用途却截然不同。其中横刀轻快锋利，适宜劈砍，是用在两军对垒时的武器。而战戟既长又重，但冲刺时却能发挥无以伦比的贯穿力，是用来对荒怪的武器。
羽骑兵通常都会同时携带以上两类制式装备，再根据不同目标而选择其一。对足力强健的锤头鸟来说，也不在乎背上那多出一点份量。
训练精良的羽骑兵们，就算替换武装时也全未减速，以三骑并列的阵势紧紧追在那匹火羽陆禽的尾后。没过多久，前方便传来足以听闻的慌乱叫喊，并挟杂着妇孺的哭嚎，令众人听得心头一沉。
“各骑，准备渡溪！”女将寒羽低声下令。
前方就是林地边缘，一条约丈宽的溪流横在当中。不过这点障碍对陆行猛禽的锤头鸟根本不是问题，不等骑兵命令锤头鸟便大步跨过溪流，随即抖落羽上浮水，把远处的骚乱现场纳入视界。
“在那边吗？”邬言皱眉望过去。
遭遇袭击的逃荒民众莫约百人，随行的五辆重型笼车则载着他们的全部家当。
此刻其中两辆已被掀翻在地，几十头如巨大虫蛹般的土怪趴在翻倒的笼车上，贪婪吞噬着笼车中倾倒出来的农用铁器和其它的金属物器。只见几名手持火把石斧的壮丁吼叫着冲向笼车，用搞用踢用撞地驱退着爬过来的土怪，拼命抢救着笼车中的贵重物资。
很快的，装着铜判的钱箱被翻了出来。
聚落民们见状发出欢呼，然而高纯度的金属元素却顿时引来土怪们的注意。
土怪一个接一个地朝抱着钱箱的男子窜去，奔逃中的男子很快被扑倒。眼见着土怪啃向聚落仅存的积蓄，急红眼的男子举起手上火把狠戳着土怪。火把对土怪没有杀伤力，倒是被激怒的土怪朝着男子放出一击土刺。
“土刺”是土怪的属性技。
土块构成的尖刺论威力比岩刺要差上许多，训练有素的盾兵能轻易挡下来。然而对既无盾牌也无铠甲的逃荒民来说，那却是足以致命的一击。被土刺贯穿胸腔的男子向后倒去，手中钱箱滑落地面。土怪们追逐着从钱箱撒出来的铜判，蜂拥过去把男子连同钱箱一并淹没……
诸如此类的场景，在袭击现场不断上演着。
为守护聚落资产，聚落民们用土制武器拼命抵抗着土怪群的侵蚀。要说的话，假若放弃那些器具资产，聚落民们大概也能逃过眼前的劫数。然而在自然环境异常严苛的乘黄地，失去耕地又失去资产的他们，差不多也就等于和希望绝缘了。
一旦沦为流民，男人或许还能靠着力气在本城赚到点饭钱，女人恐怕就只能出卖身体了，至于老人和小孩的下场则更难乐观。与此接受那看不到希望的凄惨未来，还不如团结起来跟荒怪拼到底。
黎阳民风素来刚烈彪悍，逃荒民中时不时会出现跟荒怪拼到聚落团灭的惨烈先例。不过站在黎阳掌府的立场，邬言断然无法允许这般情形在眼前上演。
……………………
“寒羽，你带五骑去掩护妇孺，其他人随我去拦截荒怪！”
逼近现场时邬言下达指示，骑兵队随即一分为二。
五名骑兵跟女将寒羽往左侧去掩护逃难的妇孺，剩下十五骑则随着邬言奔向侵蚀笼车的荒怪群。前次大战时羽骑营曾跟随邬言英勇奋战，此时配合起来倒也毫无生涩。
数百计的土怪在林地边缘结成有如鼻涕虫般的长阵，骑兵们架起了重战戟，瞄准鼻涕虫的侧腹横切过去。凭借着高速奔驰赋予的惯性，重战戟轻易刺进土怪不甚坚固的身躯，有的甚至将其拦腰切断。
失去形体的土怪化成地上蠕动的土块，次瞬间便被锤头鸟的钝足给踩碎。
一轮冲锋