)
茶馆掌柜定睛一看，那动手的男人衣裳陈旧，一身衣服已经洗得白看不出原来的样式颜色，却气势惊人，可不就是这段时间打遍这一条街的孤胆英雄么，别看他口袋里没什么钱，可这身手着实不赖，那些流氓痞子都不是他的对手，反倒个个和他称兄道弟的。
一见到是这位爷，那掌柜顿时苦着一张脸，“我说这位大爷啊，小店可是小本经营，着实经不起啊，求爷高抬贵手……”
被人扶起的男人，脸肿得有猪头那么大，加上那满是血沫的嘴，看起来着实可怖，他也不是个好惹的主儿，无缘无故被人痛打一顿，哪里咽得下这口气，和他同来的几个的男人虽然不至于五大三粗，可毕竟也都是条汉子，立刻脸色不善，挽了袖子就要上前。
茶馆掌柜的暗暗叫苦，却无计可施，只得立刻命小二去找收了保护费的警察来。
乔新伟正在楼上看得目瞪口呆之际，乔霏已经下了楼。
“等一等。”一个清脆温婉的声音引得众人抬头看去。
只觉眼睛一亮，从楼上款款而下一位白衣蓝裙的姑娘，清爽得好似秋天的碧空，干净得不掺一丝杂质。
只见那姑娘盈盈一笑，走到那猪头男跟前施了一礼，“我便是乔霏，方才随兄长在楼上喝茶，听见诸位在楼下争执，……”她似是不好意思地停了停。
那猪头男的脸早已面目全非，却还是能让人感觉到脸上蹭的一下红了，连他一起的几个同伴也讷讷地说不出话来。
“不管怎么说，都是乔霏累得这位大哥受了伤，心里十分不安，这些银洋你且收着，找个好点儿的大夫，好生医治一番。”乔霏说话轻轻柔柔的，极是好听，又句句温柔谦冲，任谁都挑不出半点错处。
背后议人是非，被逮个正着，那份尴尬简直是无法言说，又见乔霏言辞切切地又是道歉有是塞银洋的，那男子更是羞窘，恨不得找个洞钻进去，哪里肯收她的银洋。
乔霏将银洋放在桌上，又将被踢到的桌椅扶好，走到那打人的男子和那几位为她说话的茶客面前，又施了一礼。
“诸位为乔霏说的话，我十分感激，不过清者自清，谣言止于智者。诸位到茶馆，图的便是休闲自在的一份好心情，乔霏今日搅了大家的兴致，坏了诸位的心情，在这里给大家赔个礼啦。”
“使不得，使不得。”众人慌忙摆手，不过是几句话而已，哪里担得起她行如此大礼，那些在背后编派乔霏的都是一脸愧窘。
眼前这清丽少女眼神纯净，行事端谨，一见便知定是个洁身自好的好女孩儿，让人忍不住对她生出几分不带的怜爱之情，再想到那些不堪入耳的风言风语，只觉得是对她不可忍受的亵渎。
“掌柜的，今日累你做生意了，诸位的帐便记在我哥哥上，就当我请诸位喝杯赔罪茶。”乔霏笑着让乔新伟为她付账，乔新伟无奈地付账，茶馆掌柜却一脸惶恐。
做了这么多年生意，还是第一次见到这样的女孩子，别人打架非但不害怕，倒还大大方方地出来劝阻，被人在背后非议，非但不生气，还笑盈盈地出来赔罪，将一场恶斗消弭于无形，过去还觉得这乔霏被报上吹捧得让人难以相信，今日一见，方觉得她那气度风华真是令见者折服。
“诸位，乔霏先走一步，后会有期啦。”乔霏对着四周团团拱手，才气定神闲地踏出茶馆的门。
直到她的身影看不见了，众人还在拱手回礼，好一阵才回过神来，面面相觑，都有些不好意思。
“这位乔五小姐真是豪爽有侠气！”
“好气度，好胆量，今日才明白报上所说并非虚言啊！”
“如此明净的女子竟被宵小污言秽语中伤，真是令人恶心！”
不屑、厌恶、鄙视的眼神都投向了那个猪头男，连他的朋友们都连连摇头叹气，几人哪里还顾得上拿桌上的银洋，头也不回地就往外逃了出去。
“听说这位乔五小姐当日被土匪绑上山，也正是凭着这份胆量和侠气让土匪们对她刮目相看，肃然起敬。”
“我想也是，乔五小姐这样的女子真是世间罕见！”
“没想到今日竟然有幸得见乔五小姐的真面目，我见着比报上那几张照片还要风华绝代。”
“是啊是啊，今日真是好运气。”
“只可惜方才没与她多说几句话……”
“今日见了这乔五小姐，便觉得世间女子都俗了……”
众人议论纷纷，茶馆里更加热闹起来。
“这位乔五小姐还真不是一位寻常人物。”一个年轻人坐在楼上的雅座中，看着楼下的纷乱若有所思地说，眼中闪着兴味。
“乔家的小姐素来都是品貌两全的，这位乔五小姐看上去比月小姐多了几分活泼，又比星小姐多几分稳重，处事圆融稳重，的确不容小觑。”一个中年人点头附和道，眯着眼回味乔霏方才的行止，越来越觉得不一般。
“知年兄，你帮我登门求娶，如何？”年轻人问的极为突兀。
叶知年的脸上却毫无讶色，“恐怕不易，撇去乔家老宅的那一帮人不说，上海乔家一向以新派著称，乔家的几位小姐皆崇尚恋爱、婚姻自由，乔月诃私奔于卢林，气死自己的生父且不说，那乔星诃如今已二十八岁了，却一直未婚，有这两个姑姑的先例在前，这位乔五小姐恐怕也是野马难驯，乔绍曾定会以她的婚事自主推托。”
“野马？”年轻人抚着下巴