时间：2013-12-02
濠州，安徽四大名镇之一，位于大乾帝国中部，河南江北行省安丰路西北，与同属一省的淮安路交界地带，北临淮水，南近庐州，历史上便是通衢要地。
莫降等人南下之时，绕道汝阳、颍州、庐州一线，是故不曾经过这里——他们若是直接经由濠州南下扬州，便可直接到达建康，而后再由长江出海，如此一来，便可省去不少时间。
此刻，莫降就坐在租来的马车车厢之内，望着北面的濠州城，暗中盘算着回到新会的路线。
车外银装素裹，积雪足有半尺来厚，天地之间，白茫茫一片。莫降乘坐的马车，仿佛半埋在这冰雪世界里的一个黑匣，通体黑色的驮马正低着头休息，口鼻之中，不时喷出一阵热气。车把式带着斗笠，蜷着身子坐在车辕上，不时搓搓冻红的双手。他也望着北面不远处的濠州城，希望能尽快走完这一段难行的雪路。
今日，已经是至乾六年元月初八——莫降只用了短短五天时间，便从新会赶到了濠州城。一路之上，他没有休息过一刻，无论白天还是黑夜，全都在颠簸的马背上度过，这一路下来，他一共用坏了九辆马车，若不是他给的租金足够丰富，车行的车把式肯定不会将马车租给他这个疯子……
“客官，濠州马上就到了。”年近花甲的车把式拽着缰绳回头道。
“唔，知道了。”莫降说着，将一块碎金递到了车把式的手里。
车把式看到金子，脸上的疲惫淡了一些，他深吸了一口气，刚要催动马车，走完这最后的一段路程，却被车厢里的客人拦住了。
“老伯，就送到这里吧，剩下的路我自己来走。”莫降说着，已经撩开门帘从车厢里走了出来。
或许是一路行来，车把式已经和这位性格随和，热情豪爽的年轻人有了感情，于是好心提醒道：“客官，并非老汉说话难听，只是这天寒地冻，积雪又深，兼之客官腿脚不便，要走完这段路程，恐怕是不容易。”原来，他看到莫降拄着双拐，胳膊上带着义肢，直把莫降当成了四肢残疾的可怜人。
莫降豁达的笑了一笑说道：“老伯的好意，在下心领了——可是眼下这濠州城，您却是去不得的。”
“噢？”车把式看莫降不像是在开玩笑，而他干的就是驾车拉货载人这一行，需要对各地路况有所了解，莫降的话，引起了他的注意。
莫降虽然看到了对方眼中的期待，但他却不能将真正的原因告诉对方，因为师尊要攻打濠州的消息绝不能泄露出去，否则很可能会导致师尊的计划功亏一篑。是故，他并未急着回答，而是拄着拐下了马车，站定之后才头也不回道：“老伯，非是我故弄玄虚，有些事情，您确实不便知道——我若是对您说了实话，就得亲手将您杀掉。请立刻回转吧，听人劝，吃饱饭啊……”
望着那个渐行渐远的红色背影，车把式老汉心中一阵后怕，他干这一行大半辈子了，可谓是见多识广，他也能听得出来，那人所言非虚，如果一再追问，真会给自己招来杀身之祸——想到此处，老伯对这濠州城再不留恋，摸了摸揣进怀里的沉甸甸的金子，调转马车沿原路返回。当马车向南走了两步，老汉忍不住回头看了莫降一眼，喃喃道：“听人劝，吃饱饭——年轻人，来时路上我也曾劝你慢慢赶路，可你却是不听，真不知你火急火燎的赶到这是非之地，又是为了什么……”
莫降来此，自然是因为师尊的那一封信。
宋景廉走后，他想了很久，最终还是决定过来帮忙。师尊对他的恩情，他永远不会忘却，无视师尊的求援信，他无论如何也办不到。
而对于文逸等人，莫降心中虽然有愧，但这个时候，他也只能选择相信他们，相信他们有能力守住新会。他知道，这是成立霸业必须经历的阶段，他也知道，今后他们的地盘会越来越大，而自己却不能时时刻刻守在他们的身边，总该给他们独当一面的机会……
“文跛子，相信我，我很快就能回去。”莫降低声说着，紧了紧披在身上的红色大氅，拄着双拐，顶着寒风，踏着积雪，深一脚浅一脚的向濠州城走去。
年前，一场大雪不期而至，纷纷扬扬，从除夕之夜一直下到了大年初三。俗语讲，瑞雪兆丰年，可濠州城的人都知道，今年却不可能有个好收成了——因为就在前几日，朝廷下了一道命令，征发民夫修筑黄河堤岸，整治水患。濠州城内，十六以上，六十以下，全部都要服役，当然了，若是不想去服役也行，那就得乖乖交钱；交不出钱来的，若是不去，便是形同谋反，诛杀九族……
虽然朝廷公文说得清楚，要被征发的民夫三月动身，可新年刚过，濠州官府就贴出了告示，美其名曰，要给百姓充足的准备时间……
莫降刚一进城，就看到了贴在城门洞外的告示，他一边抖着沾满污泥的裤腿，一边细细读着告示——“官逼民反啊！”看完告示之后，他低声嘟囔了一句。
莫降倒是不怕这句大逆不道的言论被守城的官兵听了去，当下，大雪封城，天寒地冻，城门处连官兵的影子都看不到，城墙之上也只能看到迎风飘扬的军旗，巡逻的士兵也是一个没有——师尊在信中说，年关时节濠州城防松懈，如今看来，确实如此，师尊这个时候攻城，一定能打敌人个措手不及……
虽然这样想着，但莫降其实并不