谈完了关于造船和捕鲸的问题，沈崇安就把话题转到了棉花种植上。当沈敏离开后不久，沈崇安和湖州刘氏兄弟就找工匠把轧花机打造了出来。临安的木匠和铁匠技艺果然比台湾好的太多，在他们的帮助下，沈敏在台湾打造出的原形机图纸，在仿造的过程中进行了优化，不仅消除了容易出故障的毛病，更是把效率提高到了，一小时分离5斤皮棉的程度。
而在过去，用铁棒在石板上捻除棉子的方式，一小时还分离不出二两皮棉，这几乎提高了将近40多倍的效率。正是看到了这种锯齿形轧花机的效率，刘氏兄弟顿时爆发出了种植棉花的热情，两人一边号召亲友种植，一边则把自家适宜于种棉花的田地都种上了棉花，加上济民社发放的棉花种植补贴引诱，济民社签订的棉花收购合同已经超过了150000亩，这还不包括那些跟风种植的农户。
沈崇安总结道：“以我的估计，到了秋天，我们起码能够收进20万亩棉花，按照广南那边的亩产估计，一亩五、六十斤籽棉总该是有的，那就是1000万斤籽棉，也就是300万斤皮棉，我们起码要制造数千台轧花机，但是因为刘氏兄弟想要保密制造技术不肯增加人手，我们一个月只能生产四、五十台…”