口袋里装着沉甸甸的财富，她不能免俗地觉得应当享受，所以雇了牛车。倒卖货物得来的金钱似乎与耕种换来的金钱不同些，挥霍起来令人爽快。她事无巨细地体会着这做俗人的感觉，偶尔为那一两只贝币就能轻松换来的快乐感到惊喜。
牛车颠簸着驶进城门，莺奴半睡半醒地靠在竹筐上，狐狸则安逸地躲在她的獐子皮囊里。她与狐狸已养成十分亲昵的关系，平时除了放它去屎尿，莺奴很少令它离开自己。
这时候距离狐奴的肉身下葬已经过去了四十余日，眼前这只白狐狸却还没有要消散的迹象。莺奴看着它时也有些疑惑，狐奴的法术究竟是怎么做到这个地步的，怎会连自身都已消逝，而所创作的幻象却还持续不散呢，难道这幻象可以像留在纸上的字和画一样流传下去吗？
车夫在都城的宫门外停了下来。羊苴咩城是南诏的新都，距离旧都太和城不远。数年前南诏与吐蕃联合举兵攻打剑南道，德宗皇帝出兵大败南诏军，将其逼进绝路，在悬崖饿死摔死的蛮兵就有七八万；当年蚀月教的弟子们也由当时的副阁主、后来的蚀月教主黄楼领队参与过抗敌，这杀敌的盛况，如今还有许多弟子记得起来。南诏惨败之后，南诏王异牟寻受到唐朝和吐蕃两面压制，不得不另寻国都，因此迁宫羊苴咩城。
莺奴抱着狐狸和最后的几件毛皮下了车。春日降临，羊苴咩城万象更新，除了穿绸缎细布的白蛮贵族，也能看见爱穿皮衣的磨些乌蛮，服装都千奇百怪；南诏本来就是六蛮之国，很有万族安居的风情，因此莺奴穿着河蛮的衣裳、竖着四不像的发髻，披着古怪的裘皮，既不像南诏人，也不像吐蕃人，更不像汉人；这副模样大摇大摆地走在街上，竟然也没人觉得奇怪。
她很喜欢这缤纷之国，把狐狸抱在怀中，沿着街道走走停停，看市坊里的新奇事物。来到羊苴咩城，她别的什么也不用管，身上的钱已经够她找一家舒适的馆舍、吃上半个月的丰盛饭食。更不用说她身上还背着一条虎皮，这在首都一定能卖个好价钱，因为南诏宫廷推崇虎皮，军功卓荦的将士才有权利穿戴，过不多久就会有人主动来收购莺奴身上这批货物的。
莺奴走在街上，拿起摊上的玩意左看右看，摊主们对她也十分友善，发觉她不怎么会说白语时，特意拿起货物来比划着给她解释。她在此因而蹉跎了快有半个时辰，还要去逛下家时，怀中的狐狸忽然呜呜叫起来。她猛然惊觉，以为狐狸是在催她上路，才要安抚它几句，却发现狐狸并不是急着离开集市，而是在人群里嗅到了什么气味。
她朝着狐狸指示的方向看去，见街道边围着三圈蛮人，虽然还是初春清凉，不少人都赤脚光膀，挤在一起热火朝天地围观着什么。莺奴本不想钻进这样一群赤膊的男子里看热闹，但狐狸叫个不停，她也只能走去看看。
狐狸挣扎着要从皮袋里跳出来，莺奴更加不安，不知道那群人中间究竟围着什么东西，使得狐狸如此兴奋；这群男子其实都在高喊呼号，但莺奴不通白语，听了他们浪潮一般的呼声，只是更添一分不安。。她按住狐狸的脑袋，不肯让它过于骚动，一面用力向着密不透风的人群里面挤去。观众热情专注之至，连莺奴这样窈窕的小娘子挤到前面去，他们都嫌她占了位置，竟然要将她推走；幸而莺奴力大无穷，竟是让她强行穿了过去。
莺奴忍着人群散发的臭味，沾了一身的汗液，总算看清楚那圈子里围着的到底是什么——人群当中是六条狗崽，大约只有半岁大小，吭吭恶吼，扭打在一起。这群狗儿打得很凶，一个个几乎是想把彼此咬死的气势，看得莺奴心中抽搐。
难道这近百名蛮子挤在一处，只是为了看狗打架么？她不解，抬起头来看了一圈围观者的眼神，发觉其目光并非看热闹的目光；那目光中带着更多的急切和愤怒，像是巴不得扑到狗堆里去。
莺奴猜得到这是什么眼神。
那是赌徒的眼神。
她马上就明白了这是场什么游戏，六条狗崽是他们下注的对象，小狗儿都是受过训练、专门用来斗犬的；别看都还幼稚，那要将彼此往死里咬的气势却是真的，这一场赌博下来，六只小狗里只能活下一只。
莺奴忽然为一种强烈的讽刺和暗示吓得呆住了。头脑中原本还有些模糊的猜想，此刻因为这种怪异的巧合而立刻变得清晰起来。她也是一只狗崽，狐奴也是一只狗崽，现在羊苴咩城大街上的这场斗犬，就是四年前昆仑山上的那场吃象之战。
或许狐狸是因为嗅到狗的气味而暴躁，但弄明白这里的情景之后，她更愿意相信狐狸是为了让她来看这场吃象之战才叫唤起来的。她无声地低下头去摸了摸狐狸的吻，在心中反复说着：“我明白了，狐奴，我已经明白你的意思。”这样想着的时候，她的心已经狠狠地揪起，几乎落下泪来。
斗场中的狗互相撕咬，马上就咬死了两只，人群里同时发出欢呼和哀叹。被咬死的狗就那样躺在地上，没有人上去将其拖走，任凭它们的对手在其尸体上继续厮杀，将咬下的血肉和毛甩得到处都是。
围观的人们似乎对这混乱而残酷的画面无动于衷，只是目不转睛地盯着余下的四员猛将。方才下注败了的，此刻已经有人走去重新下注，挤到庄主面前，朝他手里塞了几枚贝壳，换来两三个筹码。庄主是一