闻听有人前来太尉府拜会，王太尉甚是惊疑，手捋胡须，心中思道：“会是谁呢？”朝前来通传的守门侍卫问道：“来者何人？可曾报过自家名姓的？”
守卫侍卫稍不敢迟疑，立马回话道：“回禀太尉大人，来人自称是姓叶名锋，受刑部胡大人指派，特来听候太尉大人差遣！”
“哦？原来如此！”王太尉心中甚喜，当即传下话来：“快快有请叶巡捕前来书房谒见！”
“遵令！”侍卫接令，急忙起身，飞箭一般跑出府外。
不多时，叶锋到来，但见他一身武职装束，雄纠纠，气昂昂，神釆奕奕，满面英雄气，煞是威风。
叶锋虽已瞧见楚平正在此处，然实不敢忘却官场礼数，擅自上前与之客套，端迈正步，来到书房正中央处，单膝跪倒在地上，双手抱拳，朝上行过官礼，开口道：“卑职叶锋，奉刑部侍郎胡大人差派，特来太尉府报到，一切行动，皆听从太尉大人调遣！”言罢，双膝跪倒，双手撑地，朝上连叩三头，恭恭敬敬地跪在原处，静候王太尉的发话。
王太尉捋一捋胡须，开口道：“不必多礼！叶巡捕快快起身便是！”
“谢大人！”谢恩毕，大大方方地起身站立一旁，冲着楚平微微点头一笑，并不作声。楚平也冲着叶锋点头一笑，回应于他，亦是不作声。水伶玉见他俩这般状态，心里头感觉好生别扭，悄悄地凑到楚平的跟前，轻声语道：“楚平哥，我咋觉得，你和叶大哥之间，好像疏远了许多，不再似以前那般亲密了？”
楚平见问，附到水伶玉耳边，轻声轻语道：“玉儿，你向来聪慧，这么浅显的道理，又岂会看不透的？当着太尉大人的尊面，我俩又岂可太放肆的？”
“咳！”水伶玉不屑地笑了笑，故意加大嗓门说道：“大家都是老熟人了，何必在乎这么多的。你说是不是这么个理儿的？太尉大人！”说着，直冲王太尉笑个不止。
“你……！”楚平吓得连心都差点儿从嗓子眼儿蹦出来的，然话已由她口中飞出，再去遮掩已是来不及，惟有低头不语，暗生闷气。
“不错！不错！”王太尉捋须笑道：“伶玉姑娘说得一点儿也不错！大家都是老熟人了，不必拘泥于官场上那一套的，还是以朋友论交，随意洒脱些得方好！”回转项来，冲着叶锋说道：“叶老弟，你也坐下来罢！”
闻听王太尉居然屈尊称呼自己为“老弟”，叶锋心中好生惶恐，急忙跪倒在地，朝上揖礼道：“卑职惶恐！卑职不敢！”
“诶？”王太尉摆了摆手，笑道：“教你坐你就坐，哪儿来得这么多规矩的？”
叶锋仍不肯就坐，跪于地上，揖礼道：“卑职断然不敢！太尉大人当面，又岂有卑职当坐的份儿，太尉大人休要取笑卑职的！”
王太尉眉头稍皱，脸色稍沉，开口道：“叶锋，既然你口口声称，不敢违逆老天的意思，那好，老天对你实说，今日在老夫这里，别无官阶之分，只有朋友之交，你若是再敢不遵从老夫的意思，便有忤逆犯上之嫌。叶巡捕，你可听清楚老夫的意思了么？”
见王太尉道出这话来，叶锋哪儿敢不遵从，叩首谢恩，起身坐于下首，聆垂太尉大人问话。
王太尉见叶锋已然入座，虽举止不雅，似有慌乱，然亦不道破，一面捋须，一面笑道：“这就对了么！叶老弟，你可知晓，圣上此番派任老夫出京的真实目的啊？”
叶锋闻听这话，心中不免一愣，暗忖道：“怪哉？满朝文武尽皆知晓，圣上要他巡检滑州府，是为了查敝政，拿赃官的，今时今刻，何故有此一问的？莫非另有内情？”揖了一礼，回道：“卑职惭愧，委实不知，还请太尉大人不吝赐告！”
王太尉手捋胡须，又朝他问道：“那你可知楚义士此番进京，所为何来的？”
“这……”叶锋偷偷地瞄了楚平一眼，心中颇感好奇，朝王太尉揖礼道：“不敢欺瞒大人，卑职实不知晓！”
王太尉情不自禁地笑了笑，对楚平说道：“楚义士，老夫生性疏懒，实不愿意多动嘴皮子的，不妨就由你来告知叶老弟吧？”
楚平先是一愣，揖礼道：“太尉大人有命，在下遵从便是！”转项对叶锋说道：“叶兄，请容在下将其中情节，向您一一道来……”
将恒远县有关事宜，对叶锋从头至尾叙述了一遍，叶锋听罢，气得满面通红，双拳紧握，青筋崩起，碍于王太尉当面，不好发作，只能将心头怒火强压下去。心绪稍平，这才朝王太尉询问道：“太尉大人，卑职斗胆一问，不知大人打算何时起程出京，赶往滑州府的？”
见叶锋气得浑身乱抖，王太尉捋须笑了笑，有意调侃道：“怎么？叶巡捕闻听贼子行径卑劣，想必心中激愤难平，早已经按耐不住，恨不能肋生双翅，倾刻间奔赴恒远的？”
叶锋闻言，羞得面红过耳，连连摆手道：“惭愧！惭愧！太尉大人休要取笑卑职的。”
见他面上尽显难堪之色，王太尉忍不住笑了笑，说道：“叶老弟好不实诚，在老夫面前，何必遮遮掩掩的？”叹息一番，说道：“叶老弟既然问及此事，那好罢，老夫不妨对二位交个实底。不瞒二位，老夫实在挂心恒远父老，恨不得倾刻之间，便将赃官恶霸捉拿问罪，还老百姓一片清平世界，亦可使亡者冥目，令苦主释怀。老夫决定，明日辰时，随行人马齐聚太尉府，直朝恒远县进发