雨过天晴，神清气爽的赵当世穿过游廊，徐步走至一间屋室。室内陈设简单，仅一张案台、一张塌，外加几个蒲团罢了，案台上摆了块象棋棋盘，文房诸宝都给挪到了一旁，唯有一鼎香炉立在棋盘边，袅袅升烟。
一名中年儒生闻声，起身相迎，赵当世将皮靴脱在室外，只着罗袜入内，两人跪坐蒲团隔案台相对。
赵当世笑道：“先生果然雅致，这年头，家里没几张名贵桌椅的人家可少见。”
对面的顾君恩回道：“木秀于林风必摧之，桌椅高而直，观之突兀张扬，属下生性恬淡，用不习惯，却钟情于这简简单单貌不惊人的蒲团卧榻。给主公带来不便，万望见谅。”
“入乡随俗、入家随主。先生超群不凡，有古之隐者风范，赵某一介俗人，就该多来沾沾这般的清濯之气。”
谈笑间有小侍童送来茶水，赵当世捧过茶盏暖着手望着棋盘棋篓道：“看来今日先生设的是弈局。”
顾君恩微笑道：“坐着干谈军政，未免枯燥。若无调节，容易疲惫分神。不如主公与属下执棋对弈，间谈可也。”
赵当世爽朗笑道：“弈棋赵某可是一把好手。棋盘方圆之地，角逐激烈较之战阵厮杀不遑多让，有相通之处亦有不同之处。从相同处反思、从不同处得灵感，正是赵某身为领军打仗的武人所见象棋真谛。”
“能举一反三者不凡，能见微知著者更不凡。然主公能从小小棋盘中汲取思量进而推到运筹天下，实为属下生平仅见。”顾君恩喟叹道。
赵当世笑道：“先生言过了，天下事权且不论，只这棋盘上，还请先生多留心注意。”
顾君恩微微点头道：“无妨，主公先请。”
当下赵当世执红先动，二人皆才思敏捷之人，动了五六步，皆无折损。又过两步，赵当世的左伡直下顾君恩棋阵腹地，立刻威胁到了他右边的马。顾君恩思索片刻，跳马躲避，赵当世再想追，那马却已经躲在了象的翼庇下了。
“主公这伡下得好。”顾君恩赞了一句。
赵当世说道：“这伡在棋盘天地，可谓瞬息奔驰千里的厉害角色，我最是喜欢。虽大多数时候无法一锤定音，可所到之处引得局势立变是没有问题的。”
顾君恩接着他话道：“不错，伡用得好，足以盘活全局。可若用不好，却会给敌人抓住破绽，早早退幕。”
赵当世听出顾君恩话里有话，乃道：“原来先生摆棋有这个门道在里头。”说着，拿起自己的左伡，悬而不决，“那么这伡下一步该去哪里呢？”
顾君恩正襟而坐，道：“去四川。”
赵当世笑了笑道：“不出我所料，先生也是有这个打算的。”
“四川天府之国，若成霸业就必须拿下。水至清则无鱼，水越浑，对我军越有利。经营四川，光靠覃、邓、郑等人还不够，需要借些外力。”
赵当世面带笑意，拿着伡在棋盘上点了点，终究还是放下了：“现在动它还没到时候。”
“快了。”顾君恩平静道，“我军要做的，只是静观其变即可。”
赵当世不语，看着顾君恩的马道：“我喜欢用车，先生却喜欢用马。”
“主公不喜欢用马？”
“马用得好极强，可也难驾驭。”
“难驾驭也需驾驭。主公可还记得几日前属下所提之策？”
赵当世应道：“先生布局精深，振聋发聩，赵某岂能忘了。”接着道，“湖广、四川，乃我军霸业之根基。所谓根基，在湖广于我军而言，襄阳府、德安府、承天府、荆州府四府足矣。除却这四府，另需屏障相护守住我军北、东两个方向，否则根基不稳、后顾存忧，绝难全身心投入四川。屏障，则为郧阳府、南阳府、汝宁府、黄州府、武昌府，其中黄州、武昌二府相距咫尺，可合一视之。”
顾君恩点着头道：“襄阳府已紧握于手，德安府亦在彀中，承天府与荆州府兵马空虚，唾手可得，我军根基，无需烦忧。目前重点，实在屏障。”
赵当世略略思忖道：“郧阳府有徐珲，南阳府有郭如克，这两府没什么问题，先生指的可是汝宁府与黄州府、武昌府？”
“正是，汝宁府需要人坐镇，黄、武同样需要人坐镇。这两个人选，兵马可不能少了。”
“先生说的有理，适才提到的马，莫非是这两个人选之一？”
顾君恩听着他问，伸出指头指了指马，还有离马不远的象。
“哦？这两个人选居然还有差别？”
“不错，前头说到马威力强却难驾驭。这象则简单易用，却飞不过楚河汉界，只能自保。”顾君恩继续说道，“这一马、一象，不用属下说，主公也知道代指何人。”
赵当世观看棋盘，若有所思道：“马放在汝宁府，黄州府与武昌府则放象。”
顾君恩眉开眼笑道：“主公睿智。”
赵当世有些迟疑道：“如果先生和我的预测不出岔子，象的人选就是他了。可武昌府有宋一鹤在，凭他能斗得过宋一鹤吗？”
顾君恩笑笑道：“宋一鹤没了勇卫营，不过就钱中选一支兵马，决然不是他的对手。”舒口气道，“况且宋一鹤一介流官，没有那么大的野心抱负，主公尽管放心。”
“那汝宁府......”
“马要进汝宁府，就那些土寇定然遮拦不住，主公要担心的，主要还在驾驭。”
“驾驭......”赵当世沉吟着捏起已经插进顾君