《战国策》有言张仪说赵王，秦一军塞午道。其中的午道，是长安以南子午谷的一部分。西汉元始五年，王莽通子午道，由杜陵直绝南山经汉中，出了北口，就是一马平川的关中平原了。
子午谷全长600多里，在秦岭山脉中横穿而过，两边都是坡度极陡的高山峭壁，而中间则是水流湍急，全靠架在岫岩上的栈道通行。即使是在后世经过了多年修缮，中间的那条窄窄的栈道也不会允许马车并行而过。而且如果碰到了六月大雨连绵之时，陡峭的山坡上泥沙俱下，栈道多有损坏。在太平之世，或许还会有官府出面修缮。但是在这个五胡乱世，一条无关痛痒的羊肠小道，有谁会去管它？
正是因为这个原因，多年未经修缮的子午谷通道，如今已经多处损坏，寸步难行。此刻行走在这条通道上的司马勋，感受尤其深刻。
“该死的，我就知道那帮老混蛋没安好心！本公子在建康城过得舒舒服服的，谁知道竟然会在这鬼地方受这种苦？说什么让我做刺史来这里建功立业，你们那帮老混蛋怎么不过来试一试？”前面的士兵手中拿着简陋的工具缓慢地修复栈道，走在后面的司马勋看了看两旁陡峭的山壁，心里忍不住开始咒骂。
这几天来，他带着这八千人在这子午谷中，已经走了十天了。本来600里的路不会用这么长的时间的，但是子午谷年久失修，其中的栈道多被山坡上的泥土所掩埋，需要靠前排的士兵先修缮之后，后面的大部队才能通行。
就这样边走边修，前排的士兵累了，后面的士兵就顶上。正是靠着这轮流工作的方式，这百千人才能走走停停，一直坚持着，走过了大半的路程。
司马勋在建康一向是养尊处优，虽然平日里也有习练弓马骑射，在建康城士林中小有名气，但是之前根本没有上过战场。在这个天险一般的子午谷中，他跟着大部队一连走了十天。这十天里，虽然他不必像那些寻常士兵一样在前面修路，但是这几天的崎岖山路，早就让他筋疲力尽。再加上时近夏日，这几天又尽是晴天，炙热的太阳在空中炙烤，让一向以美男子自居的司马勋，已经有向非洲兄弟靠拢的趋势。每天看着自己身上那被晒出来的一层层的皮屑，司马勋的犀利，就会把那些举荐自己当这个梁州刺史的人，在心里骂个遍。
“宋智，你过来！”烦躁地擦了一把额头上的汗水，司马勋有舔了舔自己已经干裂开的嘴唇，心中不由得更加焦躁。他从地上直起身子，扯着嗓子就向前面喊。
“大人！大人！我来了！”伴随着司马勋的这一声喊，从前面走过来一名气喘吁吁的中年男子。由于天气炎热，这名中年男子把头上原本戴的头盔给卸掉了。他一路排开士兵向后面走来，一路上也是小声咒骂，显然是对着那几个反应不及来不及让路的士兵。
只是出奇的是，这后面的士兵虽然都识趣地让开了，但是没有一个人对这名辱骂自己的男子看上一眼，就连后面大呼小叫的司马勋，也没有一个人向后面转头望上一眼。每个人只是机械地侧了侧身子，待男子走后，就继续恢复到当初的呆滞状态。相比起身份尊贵地位崇高的司马勋，他们这些普通的士兵，在走过这十天的时候，受的苦楚更加重，心力交瘁，心中的那一丝好奇的天性，早已被深深的疲惫所压抑。
“大人，找小人何事？”被称作宋智的中年男子满头是汗地看着司马勋，眼神里带着一丝谄媚。这几天，司马勋每天都要叫他几次，虽然每日里被呼来喝去，宋智却是乐此不疲，没有一句的抱怨。
“现在我们到了哪里？走了十天了，还有多长时间才能走过这条该死的子午谷？”司马勋坐在山壁地下的一处阴凉处，但还是无法阻止脸上的汗水持续地向下流淌。
“大人，这个问题，你今天都问了三遍了！”宋智为难地看了看司马勋，实在不知道，除了那个已经说了三遍的答案，自己该说什么话，才能让这位爷消停下来。
“多问几遍怎么了？这该死的子午谷，谁知道居然会这么难走？早知道是这样，我……”司马勋恨恨地想说什么狠话，只是说到最后，还是悻悻地收了回去。
“唉！也难怪大人，这子午谷以前只是听说过很难走，今日亲身走上去，才知道传言不虚。真不知道当年伐蜀的曹真，是怎么从这条路上走过去的！”宋智小心地把自己的身体挤进司马勋旁边剩余的一处阴凉处，同时在嘴里附和着司马勋的话。
“还能怎么过？不就是像我们一样，边走边修路，一步步地走过去的！当年他们比我们的命还惨，正好碰上下大雨，子午谷里的栈道坏了大半。他们顶着大雨自北向南而行，最后死了很多人，半个月才走了一半路呢！”司马勋摇头晃脑地说着，虽然他别的本事不行，但是这些文字上的功夫，他却是比谁都行。难得有这个机会在人前卖弄，他还有些得意。
“大人身份尊贵，就连打仗也受着老天的眷顾。这不是吗，我们这十天的路都是赶上了大晴天，比那个倒霉的曹真可要好运得多了！”宋智奴颜婢膝地一笑，这个熟悉的表情，他已经做过了很多次，是他最常使用的表情，就连脸上的那几块肌肉，也因为这一个长期保持的动作的缘故，就算是不笑，别人看上去，那也是很像带着笑容。
“也不能这么说，当年的曹魏，要不是从这条路上走过