他踏进公会大厅，放松紧绷的肩膀，垂下了一直紧按剑柄的手。一名炼金术士首先瞧见了他，向他打着招呼，而他也点头向对方致意。
“李察，恭喜你。”
对方说着令他摸不着头脑的话。“恭喜我什么”
“你还不知道”对方显露惊讶之色，“我以为你正是因此前来。”
他当然不是因为莫名其妙的“喜事”而来。“究竟是什么事，竟然值得大家替我庆祝了”
“你是要去洞察之塔吗”他点了点头。“那我就不多嘴了，你马上就会知道了。”
卖什么关子李察板起了脸。他穿过地板锃亮的大厅，拐入鲜花盛开的庭院。无数种花朵争奇斗艳这得益于炼金学徒的精心照料但它们并不是简单的点缀装扮那么简单，其中一些经过炼金术提纯，便是致命的毒剂。他未作停留，在金黄眼珠的注视下进入了剑塔。
塔内一如既往地沉默，众人在深色长袍的包裹下静默前行。李察从他们身边经过，也只会引来他们视线的短暂停留。他想起同行私下将这里称作“寂静之塔”，而怀有敌意地就称之为“哑巴之塔”。但是不管是不是割掉了石头的哑巴，他的眼睛却始终不曾失明。
他慢慢地朝顶楼攀爬。螺旋状的阶梯像是一条缠在树枝上的蛇，漫长而望不到尽头。在途中他又瞧见了维南拉克。他的状况比上一次稍好。但依然对他的问候不理不睬。灰暗的眼珠中流露厌恶与疯狂。他在忌恨我李察猜不透。他将快到嘴边的话又咽了回去。他的直觉告诉他，还是别对此人提及父亲的事更好。
洞察之眼埋头于大量报告之中，高高的一摞羊皮纸卷几乎将他淹没。
他头也不抬，话也不说。他知道来的人是我，李察意识到，眼睛总是无处不在。于是他自顾自找了张椅子坐下。房间里只剩下鹅毛笔在纸上书写的沙沙声。
李察大概能猜到他在书写什么秘密文书。他确切地知道对方在谋算什么他曾详细对他讲述但理想是为理想，现实则为现实。他很难改变。李察对此有切身感受
明辨事理的法师少之又少，且大多老弱病残。他们虽有影响力，但终究无法使得激进且为数众多的低阶法师听从他们号令。他们目光短浅，又易被蛊惑。他认为他们终究会挟持捆绑魔导师们的意志。但他的谏言注定不会被对方所息。他长长地哀叹着，缩进椅子中。他盯了一会在阳光中上下飘舞的灰尘，只觉得睡意上涌，打了个呵欠。
他一定是打了个瞌睡，因为接下来，他的脑袋已经吊在椅背上。一个声音在叫着他的名字，他腾地一下子就站了起来，手摸上匕首。
“你太紧张了，李察。”洞察之眼说道，“放松，坐下吧。这里没有来自背后的尖刀。”
人不可以，而阴影能做到。他一屁股坐回了椅子上，端起苦麦茶灌了一大口。涩嘴的味道在他的口腔里蔓延，冲淡了泛酸的唾沫。他觉得好受了一些，“刚才我睡着了”
“是的。”洞察之眼说，“我并未叫醒你。”
他眺望窗外天色。阳光将剑塔的影子拉长，细长如剑。“现在是什么时候了”
“下午。”
他早上出门，而此时已经下午。“我竟睡了这么久。”他吃惊于自己的疲累。可这些天尽管事情一件接着一件，但他的身体自己知晓，他分明一点劳累的感觉也不曾有。
“你比之前更累了。”洞察之眼却是如此指出。“你的诅咒呢现在如何了”
“我依然能感觉到它的存在，但已经安分不少。”确切地说，只是在未入睡的白天，夜晚的梦境里仍然充斥燃烧夜火的梦魇，在他的眼前来回奔驰，践踏安宁田园。
“别对我说谎。”斯图纳斯的洞察之眼洞悉了他的推脱及伪装。“它已经扎下了根，正在茁壮成长。很可惜，炼金术对诅咒几乎束手无策。”
“就像我们拿黑魔法没有办法一样。”
“但诅咒可以化解。你最好尽快去神殿找一位主教替你治疗。”他一边说着，一边从桌下的抽屉里拿出一瓶如星辰般繁星闪烁的墨色药剂。
李察闭着眼睛将药剂狠狠地一口灌下。它的味道远不如它的外表那般美丽，那是一种李察无法形容的恐怖，就像是有无数只扭动着的荧光小虫钻进他的喉咙，沿着食道朝肚子里进发。他打定主意不要像骑士那般去询问药剂的原料。
“它只能抑制诅咒的活性，却无法根除。”洞察之眼的视线刺痛了李察的眼睛，他的话语有如寒潮降临。“留给你的时间不多了。”
这已是他近段时间来饮下的第三瓶了。随着时间推移，次数渐增，再昂贵的药剂也会逐渐失效。到那时候，长久的抑制只会引起更剧烈的爆发。而且若施咒之人念出某些令词，诅咒立即生效，神也无力阻挡。光以这一点来讲，神与人还是挺相似的。他尽量想开一些。
“抛开这些惹人不安的事情，”斯图纳斯卷起桌上的羊皮纸卷放在一旁，拿起了一个巴掌大小的楠木匣子。“今天的你值得别人道一声喜。”
“恭喜我什么”他又一次问道。人人都在道喜，而我却不知喜从何来。
洞察之眼一句话没说，他只是揭开了匣子的漆红盖子。
柔软的紫金色丝绸衬垫上放着一枚银色徽章，上面