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夜幕下的河口堡城门处，高进满脸歉意地看着骑在马上的鲁达，“老鲁，还是辛苦你了，得麻烦你带人跑一趟。”
“老爷哪里话，这是小的分内事。”
到了河口堡后，鲁达只住了几日，便喜欢上了这地方，只是他本以为自己是能安定下来的，可还是发现自己骨子里还是那个敢潜入鞑子大营刺杀敌将的夜不收。
眼下老爷让自己去那古北寨报信，顺便打探一下四周，对鲁达来说，这正合他的心意。
“铁柱，你们路上都听老鲁的，记得小心戒备，莫要大意了。”
高进又看向几个同伴，他仔细想过，骆驼城里有人想对古北寨下手，是没法动用官面上的武力，估计又是找些做脏活的贼人，有鲁达这个夜不收在，只要对方的人马在古北寨附近，肯定瞒不过他。
“二哥放心，咱们都听鲁大哥的。”
高府里，陈升杨大眼他们都佩服鲁达的本事，没人真把他当成什么家丁头子，全都是以鲁大哥相称，而对鲁达来说，他也把这些年轻人当成了阿弟。
“老鲁，古北寨里，老董是老行伍，你有什么事，都可以和他商量。”
“老爷放心，小的知道。”
鲁达应答后，没有再犹豫，直接一抖马缰，便带着几人往着北方而去，一行人的身影很快便消失在了黑暗中。
……
过了良久，直到连半点马蹄声都听不见，高进才回了城中，路上陈升始终都安静，直到快到府中时，他才开口道，“二哥，那总兵府里这般内斗，那位杜总兵也不管管。”
“这有什么好管的，说不定这还是那位杜总兵想看到的。”
高进冷声说道，虽然名义上那位杜总兵是他的靠山，可他如今所有的一切，都是他和兄弟们拿命换来的，他可没把自己当成杜文焕的人。
“榆林镇里多的是将门，就是这杜家，也不过是其中一家罢了。”
高进心里清楚，这边地将门向来喜欢抱团，打仗的时候又喜欢保存实力，杜文焕当了总兵，自然要让骆驼城里的将门互相内斗，不能联手。
“杜家四子相争，各有各的牌面，这骆驼城里的将门一旦参与，便要站队，彼此间难免就要对上……”
“阿升，这世道啊，弱小就是罪过，咱们这次是被当成了软柿子啊！”
古北寨当初有好处，可是也有风险，总兵府里没人有把握拿住古北寨后，每年继续向总兵府输银，毕竟去了之后他们也是要拿些好处的，关爷在古北寨待了那么些年，也才给自己攒下两千多两。
这两千多两听着不少，可是算成每年拿的好处也就两三百两的样子，这放在骆驼城里那便只是笔小钱，对总兵府里那些人来说更是如此。
高进不知道的是，他当日整顿古北寨，然后又开大宴，请了诸多的中小客商，哪怕只是惩治了古北寨里的那些无赖泼皮，可是对这些客商来说，这便是最好的利好消息，没人不愿意在太平的地方做买卖。
而入冬前后，这些客商在神木东路，可是把高阎罗的名号传开了，而这传言向来都有夸大之辞，等传到骆驼城时，高进便已然成了坐拥古北寨，日进斗金的奢遮人物。
这传言的真假，有些人未必不是不清楚，但就是揣着明白装糊涂，再加上总兵府里，那位大公子委实太出色了些，死死地压了另外三个兄弟，于是高进便遭了这等无妄之灾。
“二哥，我看那什么大公子也是靠不住的，就是关爷……”
“关爷那里还是可信的。”
高进看了眼陈升，声音低沉，关爷放在他那里的两千多两不是假的，关爷若还是壮年，他自然相信关爷会倒向总兵府，可关爷老了，下一代又没什么出彩的人物能在总兵府保持地位，哪怕他再忠心耿耿于杜家，也是要多考虑下自家日后的。
“至于那大公子，咱们从不曾见过，也无从谈什么靠山不靠山，更何况靠别人是靠不住的。”
高进用力拍了拍陈升的肩膀道，“既然有人要拿咱们立威，我便要叫他们知道，咱们可不是好惹的，省得以后什么阿猫阿狗都敢来招惹咱们。”
说到这里时，高进一副杀气腾腾的样子，叫陈升也不由得精神振奋起来，他听得出来，二哥是打算大闹一场了。
回到高府，高进召集了众人，不过他没有把木兰带来的消息公之于众，只说自己要去趟骆驼城，要秦忠几人守好河口堡，同时让陈升带着伙伴们做好堡寨里青壮们的训练。
……
被临时腾空，用来存放火炮和火药的厢房里，郑瘸子看着那十一门乌黑的大炮，忍不住眼眶都湿了，他想起了当年在高丽战场上的情形，一转眼那么多年就过去了。
一门门炮检视过来，郑瘸子看得极为仔细，尤其是炮膛，他更是把手伸进去反复探了好几遍，才朝身后的高进道，“老爷放心，这些炮都还保养不错，只是那五门虎蹲炮，怕是有些小毛病。”
虎蹲炮之所以得名虎蹲，便是打炮时要钉架子，打炮的时候，架子能吃住力道不会倒，放在地上就像蹲下的老虎一样。一套完整的虎蹲炮，除了虎蹲炮一门外、还得配上三斤重的大铁钉一个，长一尺一寸、重三斤的生铁绊六根，铁镢一把，铁锤一把，铁剪一把，铁锤一件，药线盒一个，药升一个，木送一根，木榔头一个，皮篓二个，木马子三十个，石子三十个，火药一十五斤，五钱重