萧家别苑一侧，水面无风无波，如镜般光滑，清澈的湖水里游鱼嬉戏，时不时地冒起一个头来，嘴巴张张合合，似在乞食。
萧玉照坐在栏杆旁，望着下方的锦鲤，手里掬了一把鱼食，往水里抛洒了些。
为这一把鱼食，水花溅起。鱼儿挨挨挤挤，争抢着饵料，时不时有红色的锦鲤在这青色的鱼群中探出头，摇头摆尾。
萧玉照指尖莹白，看了半响游鱼，忽然间觉得索然无味。
四周垂着纱帘，风一吹，便是飘飘荡荡。
身后有人走近，脚步轻缓。萧玉照望着水面出神，有些失落地说道：“兰儿，有消息了吗？”
身后的来人顿住脚步，倚在她旁边的栏杆上，语气轻快道：“我说怎么到处没有你人影，原是到这里来了。”
萧玉照愣了一下，继而转过头去，段嘉城一袭墨色衣裳，头戴冠玉，风度翩翩站在她的旁边，那双轻佻的桃花眼正一眨不眨地看着她。
被这样的目光看着，萧玉照霎时间脸上飞上两朵红霞，当即慌乱地起了身，将鱼食藏在身后，朝他行了个礼，低声道：“段小王爷。”
说罢，又是懊恼道：“怎么下人都没来通报一声？”
段嘉城朝她笑笑，说道：“是我故意让他们不要惊扰你。玉照，看样子，你心情不太好？”
如今两人已有婚约，单独见面倒也没有人会乱嚼舌根。萧玉照还是有些羞涩，她有些局促地说道：“多谢段小王爷关心，我只是在担心在战场上的阿瑟。”
段嘉城在她的身侧坐下来，心领神会地点了点头，说道：“我也听说了，今早有信报，说是应城的局势很乱，西南边境的战况，不太好。”
萧玉照的心揪紧了。
半响，她才低声说道：“不瞒段小王爷，这次阿瑟去了战场，我心里总觉得不太踏实——往日里她行军打仗，受伤也是在所难免的事。可这次，我总觉得，阿瑟她……”
面对着段嘉城关切的目光，萧玉照流露出多愁善感的神态，她垂下长睫，语气里尽是担忧与失落：“不知为何，这几天我总是不由自主地想起阿瑟那个远在应城的母亲。我总有一种不祥的预感，她这次离开了，就再不会回来了。”
萧秋瑟虽然跟萧玉照并非同母所生，但萧家主母一视同仁，对萧秋瑟关怀备至，甚至对外以嫡女身份相称。萧玉照和萧秋瑟年纪只相差三岁，姐妹情谊深厚。年幼时，她们时常同床而睡，彻夜长谈，说些孩子眼里不着边际的话。
但自从七年前那一场意外，一切就变了。
那时候的萧秋瑟和萧玉照尚且还是年幼天真的孩童。在去往静心寺的途中，那群说着异乡话的悍匪来袭，将她们的马车从山崖击落。
这群山匪，只会说一句大凌朝的话，那就是萧秋瑟的名字。
他们指名道姓要找萧秋瑟。
萧玉照年纪稍大，她从慌乱里镇定下来，作为长姐，她为了保护尚且年幼的妹妹萧秋瑟，故意混淆两人身份，被山匪们掠走。
这群匪徒不为财，不为色，劫走她后，将她的脸上蒙着黑布去了路途险恶的深山森林中。
而后萧玉照被人发现的时候，是四天后。她被人随意裹上黑布丢弃在皇城外的乱葬岗中，浑身是伤，一息尚存。
萧玉照由此受了重伤，被堪堪从鬼门关救回来。她昏迷了好几天，高烧不退，醒来后失去了这被掳走后这几天的记忆，并且自此落下了身子亏损的病根，受不得操劳和奔波，日后也不能像旁人一般活得长久。
也是从那时起，萧秋瑟就开始练武。
她握起□□，束起长发，穿上银甲，从一个只会在被窝里眨巴着眼睛，亲亲热热地喊着姐姐，同她亲密无间的稚嫩少女，变作了眉眼沉静，神色冷厉的少烈军女将军。
萧秋瑟曾经是最怕痛最怕苦的小丫头，年幼的时候，她脸蛋有着可爱的婴儿肥，肌肤白嫩吹弹可破，手指上破了一个小小的伤口都要撒娇让萧玉照吹气安慰许久。
在上战场后，长年的风沙磨砺，刀剑无眼，她身上落了刀疤，指尖磨出薄茧，眼里尽是风霜。
萧玉照知道，这么多年，萧秋瑟一直追查着当年那些险些夺去她性命的劫匪。但这么多年过去，萧家当年倾巢而出，承志帝也受惊动，私下里派出了金吾卫追查，但最后还是没有查出个什么线索。那群人似乎来无影去无踪，根本没有在这世上留下蛛丝马迹。
每当萧秋瑟从战场回来，受了伤在家中休养的时候，萧玉照就会在在她的房里安慰她，当年劫匪一事，那并不是她的错。
但萧秋瑟只会笑笑，含糊而过。
段嘉城坐在她的身侧，伸手拍了拍她的肩，一脸调侃地说道：“你不用担心，你那妹妹武艺高强，不是什么只会花拳绣腿的脓包。前几天她带着少烈军离开前，在皇城的街巷里遇到我，还警告我一定要对你好，不然就打断我的腿。”
萧玉照微微红了脸，慌忙解释道：“阿瑟她口无遮拦，你千万别介意。”
段嘉城笑了笑，他收回手，说道：“我当然不介意。你身子不好，坐在这里，难免受了水气，怎么不让旁人给你备件衣裳？”
萧玉照点点头，羞涩地垂下脸，段嘉城站起身，理所当然地解开自己的披风，微微附身给她紧紧实实地披上，一脸关切地说道：“你可要好好照顾自己的身体。再过一月，你就要过段家的门了，可不能在这节骨眼