那位将军誓死捍卫应城，不肯后退一步，在惨烈的一夜鏖战后，第二天金光破晓，黎明初生的最后一刻，他撑着最后一口气，在援军达到的那一刻，撑着剑，站在应城门口堆积如山的尸骸上，缓缓地闭上了眼。
应城，一夫当关，万夫莫摧。
而如今，这片曾是中州门户的都城内，遍地尽是穿着扎拉族战袍的蛮族，骑着高头骏马，大肆行走其间。
夜已经深了，提着灯火的巡逻卫兵们沿着街道来回警惕。
在一处狭长巷道里，有女子凄厉的哭喊声响起。有人不耐烦地挥手，朝着她脸上狠狠地甩了一巴掌：“贱人！老子宠幸你，是你的福气！”
黑暗里，衣衫不整的女子拼命地往角落里缩，穿着扎拉族衣裳，人高马大的男子脸上尽是轻浮：“要不是我们给你们这些难民粮草，你们这些贱民早就饿死了，要真有气节，不吃啊？要吃，就得付出代价！”
角落里堆着柴火，乱蓬蓬的棍棒被女子挣扎的动作给弄得哗啦啦散了一地。
他一把扣住女子的脚踝，猛地往外拉出来，脸上笑得愈发可怖：“叫吧，我就喜欢听你们叫……”
噗嗤一声。
刀剑没入血肉，继而从他的胸前破体而出。
人高马大的男子身子摇晃了一下，瞪大了眼睛，不敢置信地看着自己面前冒出的长剑，继而软软地倒了下去。
萧秋瑟站在他的背后，悄无声息地抽出长剑，拎着他的胳膊，让他坠地的声音极其细微。那衣衫凌乱，面色惊恐的女子直勾勾地望着她，继而张嘴，歇斯底里地尖叫起来。
旁边的北镇眼疾手快，一个箭步上前，一把捂住她的嘴。
外面巡逻的人尚在走动，萧秋瑟朝她递了个眼神：“别停！”
那女子不明所以，害怕得拼命挣扎起来，瞪大了眼，眼里全是惊恐，萧秋瑟拿出一面手帕，脸上尽是肃杀之气。她朝北镇看了一眼，再一次认真道：“叫的像一点！”
北镇凑到她耳边，低声嘱咐道：“让你不要停，别引起了外面巡逻的注意！”
说罢，他放开手，猛地拍了个巴掌，学着刚刚那男子的声音，怒喝道：“好哇，你个贱人，还敢咬我？！”
女子愣了片刻，半响，才哭喊了起来：“求求你了，求求你！啊！”
萧秋瑟捡起地上男子的衣裳，猛地撕开。在那女子的哭喊声里，北镇继续高喊道：“老子今天非弄死你！”
巡逻的人在外面听见，脸上虽有不满，但更多的是不以为然，压低了声音，说道：“走吧走吧，别又坏了这些蛮子的好戏，弄得咱们下不了台。江大人说了，咱们现在仰仗他们的粮草和兵力，这些事情，能避就避。”
三个人大眼瞪小眼，在巷道里停留了片刻。听到外面巡逻的兵士走远了，萧秋瑟这才说道：“好了，走吧。姑娘，你赶紧走，赶紧回家去。”
北镇点头，当即站起身，施展轻功跃上屋脊。
萧秋瑟刚想走，那女子忽然伸手抓住了她的衣角。
她圆睁着眼睛，语调颤抖：“你，你就是少烈军的萧将军吗？”
萧秋瑟心生恻隐，她点了点头。
自率领前锋进城后，他们勉强从应城里布下的天罗地网里逃脱，折损了不少兄弟。如今整个应城都在戒严，她们插翅难逃，只能在城中躲躲藏藏，伺机而动。
而这些天，应城里贴满了悬赏她的告示。
只要生擒。
女子眼泪忽地滚出来，砸在地上，她颤着语调，攀附上她的手，像是风中失去依靠后无助的枯藤，哭泣道：“我回去，他们再来怎么办？”
地上死去的男子鲜血缓慢流淌，萧秋瑟借着月光看了一眼这个衣不遮体的女子，见她还在瑟瑟发抖，不由得心软了一分，低声安慰道：“你别怕，你回家，锁上门，躲起来。你放心，再坚持几天，等大凌的援军到了，我们会把扎拉族的叛军都赶出去，把你们都救出来。“
那女子泪水盈盈地看着她，半响，才语气极轻地问道：“可就算你把我们救出去，大凌不给粮草赈济灾民，也会像之前那样，把我们活生生饿死……”
萧秋瑟皱了下眉头，显然是察觉到了一种不同寻常的危险。
面前的女子神色变了，她望着萧秋瑟的脸，半响才呢喃道：“大凌朝有什么好，值得你这样为她出生入死？”