萧秋瑟知道，贸然进军，只能以卵击石。
但军令在身，她不能坐以待毙，眼睁睁地看着应城里的叛军越发壮大。萧秋瑟让大军在后方待命，只挑选出了五十个人的精锐，等今晚跟着自己，摸黑潜入城中。
而今天的任务，是潜入应城里一探究竟，探清敌军的粮草和兵力分布。
回禀消息的飞鸽已经回了京，那边还没有回信。应城的局势远比朝中所想更加严峻，还不断有小部族走投无路，加入以拉扎族为首的叛军中。今晚，她萧秋瑟和手下这批选中的将士，必然会跟叛军有所一战，才能粗略知道对方的底细。
无论是胜还是输，这里总有人不能全身而退，血肉和魂魄注定要消散在这异乡月色里。
四周再没有人说话，只有咕咚咕咚的饮酒声。
西江水一言不发地起了身，她走到篝火旁边，抱着琵琶向萧秋瑟行礼，抬起眼来时尽是柔情：“将军可否和我合奏一曲？”
篝火映在她的脸上，明明暗暗，眼里生光。
萧秋瑟豪爽一笑，欣然应允。
旁边的随从当即递上一只通体玉白的长笛，笛身系着一条长长的流苏，上面系着一枚形状古朴的玉佩。
北镇的目光落到这支造型柔美的玉笛上。
这支长笛，似乎是萧秋瑟的爱惜之物，若不是至亲好友，必然不会轻易示之。
往日里他问过这笛子的来历，萧秋瑟只说过，这是故人相赠，继而就收了起来。
但在这里，她竟然当着这么多人的面拿了出来。
西江水目光盈盈地望着她，萧秋瑟答应得痛快极了，手指搭在长笛上，微微一笑，道：“美人之邀，哪里有拒绝的道理？”
月色溶溶，大漠风声起，仿若亡魂在夜里呜咽。
笛声和琵琶声交缠着，琵琶缠绵，声如碎珠撞玉，清澈如水，笛声曲调拨高，声线清冷，音色激昂，如金戈铁马过境，在这军营中飘飘荡荡，传向四面。
戍边的战士都唱起歌来，是军中的号子，带着万丈豪情和一丝伤感的缠绵。
战场上刀剑无眼，明日，又有多少人会在家乡翘首以盼，望向远方。而他们满心等待着的丈夫，儿子，父亲，都将成为这战场上的一缕永不能归乡的幽魂。
可怜河边无定骨，犹是春闺梦里人。
北镇望着萧秋瑟站在篝火旁的高挑身姿，眨了眨眼，眼里尽是钦慕向往之情。一曲罢了，萧秋瑟长吁了一口气，放下笛子，又走回了北镇旁边坐下。
西江水还在篝火旁弹着琵琶，似乎根本没有感受到这里的生离死别之情。
萧秋瑟看着头顶的月亮，朝着北镇说道：“你家里，还有谁在等你吗？”
今天她选的，大多数是家中了无牵挂的精锐将士。
北镇目光灼灼地望向她，无所谓地说道：“我从十三岁就跟着你一起进少烈军了，我家的事情，你还不清楚吗？”
北镇同她一样，都是朝中担任官职的贵胄之后。只是她是相府萧家的嫡女，北镇出自京城里位低卑微的小门小府，又是姨娘所生，不受重视的庶出。
他从军是为了功名，建功立业，好扬眉吐气，一朝荣归故里，让他那些瞧不起自己的父亲和大夫人看看自己的厉害。
但从军这么多年，他还没上过这么凶恶的战场。
萧秋瑟对他的目光视而不见，半真半假地说道：“也是。若是这次能活着出来，我给你买一百串鞭炮，让你骑匹白马，胸戴红花，拨一百个少烈军都给你追在后头敲锣打鼓，歌颂威名，八抬大轿送你进门，包管你们那穷乡僻壤，十年都忘不了你的丰功伟绩。”
北镇先是笑了一声，继而沉默了片刻，忽然眼里稍稍涌现了一抹期望，说道：“将军，其实我……”
萧秋瑟撇了他一眼，参军这么多年，北镇还是这样一幅细皮嫩肉带着憨直的模样，顿时哑然失笑，摇头说道：“你年纪也老大不小了，该成家立业了。老跟我走得太近，会损了我的名声，让他们以为我在养小白脸。”
北镇心里一紧，鼓起勇气说道：“将军，不然你就真的养我做小白脸吧……”
萧秋瑟的手在笛子上收紧了，蹙起眉头。
北镇看见她皱起眉头，当即脸色一慌，故作玩笑地说道：“将军，我只是开玩笑的。你看你们萧家，位高权重，你又是说一不二的探花郎，少烈军的女将军，多少人挤破了头想要迎娶你……”
宫里头的事情，想来承志帝到底是要颜面，没有把荣乐公主逼她成亲的事情给传到民间去。
萧秋瑟虽然跟他们行军打仗的时候，从不介意男女之别，同他们喝酒玩闹，毫无芥蒂。但情爱就仿佛是她的逆鳞，一谈及婚事姻亲，她脸一沉，浑身都变得极为冷肃，光是蹙一蹙眉头，都把北镇吓得不知所措。
萧秋瑟坐在地上，手搭在膝盖上，蹙着眉头，语气冷淡说道：“迎娶我？娶我背后的萧家罢了。若我不愿，谁有那本事能把我萧秋瑟圈养起来？我是个将军，不是什么被人一纸婚约推来送去的玩物。以后再开这种玩笑，那你就别在少烈军里呆了。”
月是故乡明，越看越会让人眷恋昔日的温柔乡，歌舞声。
说罢，她起身，撇向北镇，恢复了刚刚镇定的神色，很是平静地说道：“下不为例。北镇，时候到了，咱们该出发了。”