仿佛过了几息，又仿佛过了好几个春秋，她颤栗的张嘴，断断续续道：“……奴婢此前饮醉酒……曾在御花园中对皇上乱说……带累了殿下……奴婢……奴婢……”
萧定晔倏地看向他三哥。
萧正面上笑容越渐亲切，缓缓道：“此事本王并未记挂在心，你莫害怕。本王被禁足，全因自己犯了大错，父皇和朝臣不予原谅，也是正常。”
他一瞬不瞬望着她，见她闻言后面色略有放松，显是并未认出他的真身，便不再同她纠缠旧事，只问道：“里间可还有旁的朝臣？”
猫儿双腿战战起了身，略略往里行了半步，往里间探了探脑袋，须臾转回了身子，咬牙稳着声音道：“还有一位大人。”
泰王淡淡一笑：“无妨，”转头看向二皇子和五皇子：“等会父皇少不了要教训我，还托二哥与五弟多多帮衬。”
二皇子却转头看向他身后的萧定晔：“主要还是要靠五弟，父皇看重你。”
萧定晔忙忙拍一拍胸口，大包大揽了过去。萧正闻言，只抬眼看他一眼，面上依旧含着一丝儿淡笑，径直进了里间。
萧定晔随后跟上，经过猫儿身侧，只悄无声息的对她做了个口型，一闪而过。
猫儿重新站回了桌案后，脑中一时杂乱如麻。
一旁的小太监提点道：“惹怒了旁人，要想一想脑袋是否要搬家。三殿下却是难得一见的贤王，他不同你计较，你便不用担心。”
猫儿抹了抹汗，想起萧定晔方才的无声叮嘱，慢慢平稳了心绪。
莫怕。
他说，莫怕。
外间天色越渐漆黑，离各宫落锁只余半个时辰。
里间一阵皇帝的斥责，一阵皇子的啜泣，再一阵旁人的和稀泥，如此循环往复。
末了，皇帝道：“记住，这天下姓楚，又能随时不姓楚。臣子不是奴才，臣子的家眷，更不能随意动。”
他对着跪地的萧正道：“起吧，明儿去王家当面认一回错，此事也就揭过不提。”
萧正抹了眼泪，起身道：“儿臣几月未见祖母和母妃，心中挂念的紧，想趁机进后宫探望。”
皇帝此时卸下了一身的硬朗，露出满身疲倦，缓缓道：“是该去看看，你母妃整日因你伤心。你大了，千万莫再胡闹。”
御书房的灯烛开始一个接一个熄灭，门槛外的小太监终于活动了一回腿脚，低声道：“走吧，今儿算结束了。”
未几，杨临果然前来同猫儿道：“今日就到此处，你先回去，明儿依然要在辰时之前到。等熬完腊月，就能歇口气。”
猫儿忙忙应下，心中松了一口气，立刻往院外而去。
此时天色漆黑一片，她下值略早了些，明珠还未来接她。
她抱臂站在院门口焦急等待，只觉院里越来越黯淡。回头望去，御书房已灭掉了大部分灯烛，窗纸一团晦暗。
于这晦暗中，几位皇子出了御书房，也要往院门处而来。
猫儿胆战心惊，耳中听得皇子们的脚步声和低语声，满脑袋都是那日被掳走后、那位嬷嬷被刺死的情景。
漫天血雾从嬷嬷颈子中喷出，仿佛要将整个宇宙混沌都淹在其中。她的发髻被那邪恶的大手牢牢扯住，逼得她没有办法垂首闭眼。那样一个身子敦实的嬷嬷，此前还能挣扎爬到她脚下，将画了密语的纸张塞进她的绣鞋里，下一刻却被人软刀子割肉，几十几百刀才斩断了颈子。
她全身已被汗水打湿，寒风打到身上，一忽儿就将她吹的透透。
四处是无尽的黑暗，仿佛随处都藏着戴面具的黑衣人，随处都藏着即将要被割去脑袋、杀鸡儆猴的倒霉鬼。
寒风中的脚步声清晰前来，仿佛拘魂的黑白无常等在她身边，只要她咽下最后一口气，他们就要将拘魂绳索套到她颈子上，让她与她阿哥团聚。
她竭力稳着心神，装出一副轻松神色，便听一道月中谪仙一般的清雅之声问道：“胡姑娘怎地等在此处？可是惧怕天黑？本王正好要进后宫，可需本王相送一程？”