“雪燕，你收拾好了没？快点，再磨蹭就晚了。”怀袖身着一袭浅青色府绸长衫，上身穿一件贡缎薄马甲，腰悬佩玉，头戴嵌着正冠玉的小帽，手里还拿着一柄玉骨折扇，俨然一位翩翩俊公子。在廊檐下来回踱步，嘴里不停地催促。
素儿端着茶点走上楼来，看见怀袖这身打扮，眉头一皱：“小格格，今日还要出去吗？”
“当然，昨儿紫凤楼的那场花鼓只听了一半，今天去听下半场，不听完我心里惦记着痒痒。嘻嘻！”怀袖笑嘻嘻从素儿的托盘内取了块点心，见她面露担忧，笑着安抚道：“我昨儿跟紫凤楼的掌柜打好招呼，特地叫留好位置，总不能爽约吧？我听完了就回来哈！”怀袖顽皮的笑着。
“出去可当心着安全。”素儿无奈，只得嘱咐一句，便端着茶点进了屋里。
“好了格格，咱们走吧！”雪燕一身利落的小厮打扮从屋里跑出来。
雪燕是二姐的陪嫁侍女，马骑的不错，对京城里的店铺街道也相对熟悉。素儿性情喜静，且不会骑马，便留在家里看屋子。
怀袖和雪燕骑着两匹马，出了兵部尚书府的大门，顺着大道向东行，穿过两个十字路，便是前门大街，再往前行数里，便是京城里最热闹之地，大栅栏。
大栅栏北街腹地，有一座二层楼茶馆，名叫“紫凤楼”，茶馆正门朱红色柱子上书一副对联，上联是：忙什么？喝我这雀舌茶，百文一碗。下联书：走哪里？听他摆龙门阵，再饮三盅。横批正楷书写，端端正正悬着横匾：紫凤楼，三个大字。
这紫凤楼跟别的茶馆一样，每日有说书唱戏的卖艺表演，但这里的卖艺人可不同旁的茶馆，随便从天桥上请来些不入流的说书的唱戏的，只为逗闷子随便唱几句了事儿，为收几个茶水钱罢了。
这座紫凤楼的说唱艺人都是专门从全国各地请来的，虽然不是红伶，但唱功嗓音，确是有些功底。紫凤楼内的词曲精致，来消遣的人也来头不小，都是些有钱人家的公子小姐。平日里王公大臣，甚至宫里头有头脸的大公公也在这里聚众饮酒，吃茶聊天，偶有旺时，即便有银子也一座难求。
今日唱大鼓的，是个新近请来的江南的女子。声线如鹂音婉转，清音雅致，听起来韵味十足，这一场唱的正是俞伯牙摔琴。
昨天怀袖只听了半场，因天色有些晚，怕二姐担心，便赶着回家。临走时特意跟掌柜的打听，掌柜的说今日还有一场，怀袖便叫那掌柜的给留了座位。
进入紫凤楼，跑堂的伙计立刻迎过来，这小伙计记性很好，昨天见过怀袖，便知是熟客，将怀袖和雪燕引到已经订好的位子上，拿搭在肩头的毛巾摸了一把桌椅，麻利地端上茶水瓜子，各类果品，雪燕自己随意，怀袖只顾着专心听起戏来。
唱至高潮处，只听鼓声“砰！”的一奏，唱词恰是俞伯牙摔琴的精彩桥段。“好！”怀袖跟着旁边的一众爷们儿大声喝彩。因是男儿装扮，她又原本性情爽利，此刻便更不拘谨。
今日开场的时间比平日早，一曲鼓唱完，时辰尚早。为了不扫大家兴致，那卖唱女子盈盈下拜，说道：“今日诸位看官好兴致，我便再给大家唱一首新近编排的曲子，以助茶兴，诸位且听着一乐罢。”
众人称好，纷纷鼓掌。旁边有伙计放好琴架，琴凳。那女子款款坐了下来，抬起手，叮叮咚咚地在琴弦上拨弄起来。
怀袖因本就懂音律，算是内行。听这起音调，便知这女子指头上有些功夫。琴音低回婉转，犹如轻诉漫语，听这起头，怀袖已知此曲定是委婉伤感之词，但曲风十分新鲜，怀袖见开始了唱词，便认真听起来。
女子轻唱道：“正是辘轳金井，满砌落花红冷，蓦地……”怀袖咋一听着这词，当即愣怔住，随后唇角不自觉的弯起，心想：真是躲也躲不开的离别愁绪，出来听个曲儿也能遇到旧离情。不过这曲子配这词儿，倒是恰到好的合韵。
正当众人敛神认真赏析乐律时，突然旁边传来一声女子的大喝：“住口！你这贱婢，这词儿也是你配唱的么？”
歌声琴声随着这一声厉喝，顿时戛然而止。众目纷纷转向这声音的主人。怀袖也看了过去，只见说话的却是一位极年轻的女子。
怀袖打量这女子，只见她身着浅蓝色掐金丝旗袍，梳着流云髻，头插金簪，耳配金环，手腕子上戴着小指粗细的鎏金镯子，一看这身打扮便知道这位是满洲女子，再看穿戴打扮，定是非富即贵，不知道是哪一家的千金格格。
这女子的外貌年龄跟怀袖相仿，顶多不过十几岁的模样，身边却跟随着好几个健壮的家丁。
女子面容骄横，气焰乖张。纤白的手一指那卖唱的女子，开口便骂：“你知这是谁写的词吗？这词也是你这种下贱蹄子嘴里唱的？”
那卖唱的女子还不知自己犯了什么错，满脸无辜。但已缓缓起身纳福赔礼。
“对不起，小女子不知唱这首词会冒犯贵人，小女子这厢先陪不是了！”
那女子却仍不依不饶。回头给身边家丁使了个眼色，只见一个家丁便朝着那卖唱女走过去，此时已有看客纷纷站起身，躲让到一边去了，多半是认出了这女子的身份，怕惹祸上身而避嫌。
怀袖也好奇地站起身子瞧，不知这家丁究竟要做什么。
只见那家丁走到卖场女近前，四下瞄一眼，瞧见旁边放着个没人座的四腿