“怜碧，怎么好端端地哭了？哪里不舒服吗？”怀袖瞧出了她的异样，搁下碗筷柔声问道。
“我想起刚进宫时，终日战战兢兢，不晓得自己会被配到哪个宫里伺候什么样的主子，夜里悄悄念佛，期盼着能跟位良善的主子平安度日。前些天刚闻听一个与我同日中选的秀女，不知犯了什么错被主子送去慎刑司，不过半日就裹着草席抬了出去。如今我竟能与姑娘同桌用饭，忍不住就……”怜碧越说越激动，竟哽咽着无法言语。
涣秋，映雪闻听怜碧所言，也均深有感触，纷纷放下了碗筷，满色暗沉。
此时福安开口说道：“我说句公道话，这深宫里那个不是生的谄上欺下，趋红避白的一双富贵眼，都巴望着跟个得势的主子。可话说回来了，跟的主子若是得了势，还把咱们这些奴才当人看，那才叫造化；若是遇上那骄横跋扈的，就像……”
福安似要吐出个人物，可一思虑又咽了回去，转话说道：“就像那些短命的奴才，为芝麻大点子事就送了命。要我说，跟着咱们姑娘虽然讨不着封赏，但至少咱们姑娘性子好，咱们知画斋又爽落清闲，咱们也用不着担心一个不留神把脑袋给混丢了。”说着撇了撇嘴。
福安原本长得虎头虎脑，这么一来越发显得滑稽，反引得大家笑起来。
怀袖脸面也笑着，内心里却滚出一阵暖热。她自幼通读史略，早知历代深宫中人情多凉薄，却没想到她初入宫，竟遇到这样一些诚厚之人扶持，进宫是不幸结识这些有情之人却又是不幸中的幸事。
想毕，怀袖举起手边的茶盏，含笑说道：“既然大家今日一吐真言，我怀袖就把话搁在此，只要我在宫中一日，便为大家争得一日安宁。”
众人也都纷纷举杯以茶当酒，一饮而尽。
用过饭，怀袖看了看时辰已不早，约莫着太后那边也用过早膳，便收拾了抄好的经文往后殿行去。
怀袖跨入东暖阁时，太后刚用了早膳，苏麻喇姑正亲自伺候进药。端着痰盂，漱口茶，手帕，盖碗的小宫女站了一地。
孝庄看着苏麻喇姑手中黢黑的药汁，紧蹙双眉说道：“以前王羡增开的方子就很好，虽也酸苦闻着却有一股草木香味，自从换了这位新进的李大夫诊脉，不知添了什么，味道奇苦，每喝完都觉得这药味总消散不去，弄得满屋都是苦药汤的味道，把我的花儿都熏蔫了。”
苏麻喇姑服侍在旁，浅笑道：“以前王大夫的方子是不错，可总不能见大效用，这李大夫的药虽然味苦，可您服了却连睡了几个好觉，俗语讲的良药苦口嘛！再说，老祖宗您的屋里从来都是花香，连皇上都说闻着清爽，即便是有些药味，也被这些花草消散了。”
“你可别哄我，上次长宁来给我请安，一进门就问我是不是刚吃了药，可见你们平日都是糊弄我的。”孝庄笑嗔道。
“老祖宗，药还是得趁热喝了，您的身子骨比那些花草可要紧万倍！”苏麻喇姑将药轻轻递上前，始终温语相劝，可孝庄仍面带犹豫，不愿服药。
怀袖见此情景，笑盈盈走上前，低身福了福说道：“老祖宗且放心服药，我前些日子趁玉兰花繁盛时敛了不少的木兰花叶片，晾干后收了起来，奴婢听闻玉兰花最能吸附屋内腌臜气味的，老祖宗若是不喜欢这药味，我这就取了来，分散在屋内各角落，保管不会叫药味熏着花草。”
孝庄闻听喜上眉心，赶忙说道：“真的吗？快去速速取了来。”
怀袖闻言应声跑了出去，不多时，当真捧着个大白布包，里面满满一包晾晒好的白玉兰花瓣。孝庄见了极欢喜，立刻命其他侍女帮着怀袖分撒玉兰花瓣。
分撒完毕，孝庄抽着鼻子嗅了嗅，温和笑道：“果然这玉兰花瓣一铺撒，那药味冲淡了许多，还是怀丫头这法子好！”
怀袖被孝庄当众夸赞的稍稍羞红了脸，低着头站在当地，目光只落在手中攥着的布帕子上。
旁边一个奉茶侍女端过茶碗，孝庄端起来喝了一会子茶，目光却仍旧打量着怀袖，眼中含着别样笑意，喝完茶，将杯盏放下，孝庄说道：“今儿就让怀丫头陪我去佛堂吧，也叫曼姐儿歇息半日。”
此言一出，旁边众侍女脸纷纷露出惊诧艳羡之色，唯有站在一旁的苏麻喇姑笑盈盈望向怀袖。