晚风温柔地拂过，吹皱了一江明月。
时近二更，花贡船夜泊江渚，左右各有一艘作为护卫的天启斗冲舰与其间隔约十丈下锚，这个小型船队结束了一天的航行，此刻正随着细浪轻轻起伏，从远处看像是慈祥的母亲与两个孩子亲密地依偎在一起，宁静而安祥。
如果站在斗冲舰尾甲板上，可以眺见花贡船首与船尾，皆有顶盔贯甲的值夜士兵面向江水，背向船舱，伫立得如同一尊雕塑，只有头顶上那一根根九色翎，在夜空中飘扬。
守卫严密得紧哪，看来即便里面得了手，想要从容脱身亦非是件易事。
右侧那艘斗冲舰上，正站着一个舵师，边咂嘴看着对面花贡船，边摇头：
若非是得了那一大笔钱财，谁愿意干这等把脑袋掖在裤腰带上的勾当？光是冒着奇险将那几位主儿送上花贡船，便至少有两次差点露馅丢了性命。想想接下来还有接应、送人等重要事情在等着自己，头不禁隐隐作痛起来。
此时斗冲舰上并无士兵值夜，花贡船上的人便是看到这舵师，也只道是对过船上的船工在晚间做些扯帆绑缆的事情，断不会怀疑他有甚企图。然而他心怀鬼胎，仍是四下里睃视了一番，才慢慢踱到副桅下，抬头看得仔细后，再向上攀援，想解开白天偷偷系上去的那面红色小旗。
这面三角红旗，在曜陆航海旗语中，代表的是战争和危险之意，如与黑色方形旗并列，则表示船上走水（失火），三面红旗上下排列，代表敌袭等，平日里不得轻易挂起。也许是首次出航，诸事忙碌。巡江稽察司自稽察都尉兼船监以下，竟无一人发现此蹊跷。
然而未发现并不代表不会被发现。
不知是否作贼者皆会心虚，起初尚不觉得，等出航后才感到实在太过惹眼。 [无论走到哪里，视野中都会飘过白帆上那一抹鲜红,便是入舱饮水歇息时，脑海中亦有那旗在飘摇……总之，若有人问起必是麻烦，还是尽早收拾起为上。
他这样想着，双腿环定桅杆，努力伸手去够那面三角旗，眼看就要得手，突然一片冰凉坚硬贴在他的后颈：
“不想死的，闭紧嘴。爬下来。”
有鬼哇！
舵师吓得魂飞天外，手脚痠软便往下跌，又有一只大手敏捷地抓住他，轻飘飘地带着他跃下桅杆，一晃便来到船尾阴影处。这里。是在花贡船上值夜人的目力之外。
不是鬼！是高手！
他惊魂未定，感觉到对方一松手，便手足并用地爬到角落里，缩成一团，不敢抬头看一眼，只抖索着开口：
“你，你是谁？莫。莫杀小人，救命！”
还没来得及放大音量，面前一袭黑袍中闪出一柄利剑，自下而上，再次抵住了他的喉头，他艰难地咽动了一下。才回想起不久前的警告：
“是，是，小人不喊，只求好汉饶小人一条贱命……”
声音嘶哑，听来竟不像是从自己口中所出。倒像是某个陌生人说的一般。那黑袍剑客如同一座冰山，不为所动，冷冷开口：
“我只问一次：你将这面红旗挂上桅杆，有何企图？”
说罢，让那舵师牵肠挂肚的三角小旗，从黑袍人手上变戏法似地出现，飘落在他面前。他冷汗涔涔而下，却连伸手拭一下都不敢，只连连哀求：
“小人该死，求好汉放过小人，下次必不敢了……”
黑袍人手中剑一凛，舵师被迫抬起下颌，正对上那双炯炯的眼神：
“我没有时间也没有耐心，你若不说，便死。”
面前是一张俊美如女子，却煞白到没有生气的脸，嘴唇艳如歃血，带着一丝仿佛讥诮的微笑，双瞳黑亮如有魔咒，使人甫一盯上，便无法移开视线去。眼下，是浓郁如黑夜般的黑影。
舵师完全被震慑住了，机械地喃喃道：
“是……小人要全部说于好汉听……不敢，不会有半句虚妄……”
……
与此同时，花贡船上的一间舱房里，叼着薄刃潜入秀女屋中的不速之客抽吸一口凉气。因为在他面前的，是悬挂在半空中的一具尸体！
透过舱壁小轩窗落入室内的朦胧月光，清冷地散在那死者身上，依稀可分辨得出是个女子。只见她垂首散发，遮住面庞，看不清生前模样，一双小脚在空中无生机地轻轻前后摆动，双手握紧颈项处的绳圈，还保留着最后痛苦挣扎的痕迹。
这，这便是自寻短见了？！
我等要如何向小主交待啊！
想想家主的酷厉，不寒而栗……眼下，却顾不得这许多了！
那夜行人大急，无暇多看一眼，只想把人速速救下，无论是否还有气息，都要带回去与同伴们一起商议，下面该如何是好。
于是他单手拎薄刀，轻巧地一纵而起，去割那从舱顶上的小梁垂下的绳索，另一手去抱死去的女子。
身在半空中，刀刃已凑上绳索，将割未割之际，忽见那女子猛地抬头，眼中两道干涸血线沿鼻梁蜿蜒至唇角，同时口一张，一汪血水“噗”地一声，喷了出来，溅得他一头一脸，连双眼也被血水迷住，视野中模糊一片。
有鬼！真的有鬼！
这几下兔起鹘变，他鼻端闻到血水的味道有异，似乎并无腥臭倒有几分甜香，但因骇极，已在空中乱了方寸。手忙脚乱之余，只感觉胸腹间一痛，再痛，要害处遭到两下打击，顷刻间丧失所有力气，当下仰后倒了下去。
那女子脱下项间绳套，使了个千