韩光见伤了对方的自尊心，正想向气哼哼的牛儿解释一番，老刀冲冲赶到：
“牛儿，今晚有事！快随我走！”
顺便掸了一眼韩光：
“读书郎，你娘的病还没好？”
你才该吃药！
韩光一头黑线，强笑两声，向两人拱手道别，匆匆提着肉向城外走去。天已不早，再晚城门就要关上了。这个世界没有出租车，话说回来，就算有，现在的经济状况，也打不起车。
回家的路，毕竟还很遥远……
老刀看牛儿一边关铺，一边犹自伸颈看那位没有血缘关系的兄长远去的背影，不由摇着乱发丛生的脑袋，一拍他肩：
“嗨，牛儿！莫管那读书郎，我若有这种连刀都举不动的废物儿子，没病都会恨出病来！成天只靠老娘针线换米买粥，空会识文断字，也憋不出个油屁，哪及我们兄弟喝酒吃肉耍堂子来得快活？！”
“刀哥！”牛儿紧随着老刀的大步流星，不满地咕哝：
“小光哥那是学问！”
“好好，不与你争便是！”老刀呵呵大笑，引来对面几个官差侧目。
“刀哥。”那些老官差竟点头哈腰地向老刀主动招呼，老刀大剌剌地点头：
“今天还留下两挂好肥骑马肠儿，明日叫牛儿他娘煮了，到时你们几个都过来老刀铺上，请你们吃通酒！”
“谢谢刀哥！”
老刀不再理会，却待官差走远，压低声音对牛儿道：
“兄弟，今晚可能要见血，怕不？”
牛儿脸上豪气干云：
“不怕！”
“不怕你腿抖什么？”
老刀眼一瞪，又笑了起来，杀气十足的眼神里有一丝温暖：
“莫怕，到时只顾跟着老刀闯便是。想当初刚进‘四字头’，老刀也是和你一般年纪，第一战时，还没等亮刀，便吓得尿了裤子……”
“哈哈！”
“哈哈！”
“我已向提刀保荐了你，接下来的规矩，你仔细听好……”
夕阳如血，将一老一小并肩同行的两条身影在寂寥的街巷里，拉得很长，很长。
……
窗外红绸已从下午挂到日落，那人却无信号传来。
雪东鸾一向平静的脸上，终于出现了焦虑神色。
终于，夜了。
……
花府后花园，夜幕下花影丛丛，晚风拂过，悉簌间似传出低低人语声：
“此处可安全？”
“巽悍家只管放心，我已安排手下将附近的护院诱去赌钱喝酒，一个时辰内无人可知此地动静。”
“好。鬼蛾，我所说的人可曾记住？”
“一清二楚哇。”
“如此，长勇与平朋友门外把风，牛儿和这位在此接应，鬼蛾和他先去搅水（天启黑－帮切口，意为施药），老刀与我只等消息便过来！”
……
花府内院，一棵赤樨树上，有一抹黑影若有若无。
他正一脸又吃惊又好笑地看着院里，花忆蝶正举着根细竹竿，踮起足尖向一棵酸榧树上捅着。
“下来，给我下来。”
发现我了？呵呵，有意思。
他却不知道花忆蝶不是在打草寻蛇，而是在打树寻果。
平时的餐饮服务均是靠身边丫鬟随叫随到，谁想今天鬼影也无，花忆蝶呆呆地看着桌上两个非常干净的盘子，不由得腹诽起梅儿的食量：
吃这么多，早晚变小猪！
自己又后悔不迭：
白天为什么要用食物来安抚快被吓哭了的梅儿？为什么匆匆出门前，没想到知会她一声：吃一盘红果就好，另一盘，是你家大小姐我的夜宵……
花忆蝶前世路痴一个，实在记不清那些通向外院的曲径回廊，晚上怕迷路，又实在懒得作一番冒险，又饿又累之下，突发奇想，从晾衣处找了根竹竿来院中打果子。
夜里视线不好，几棵树上各捅了两下，只掉下一枚奇怪的果实。
像梨又不是梨，褐中带红，上面有诡异的黑色斑点，放在鼻下嗅了下，不香也不臭，一股淡淡的青涩气味。
不是恶魔果实吧？
吃了攻防各项指数嗖嗖上窜，外加肚子里展现一个内在小洞天？自觉人品也不像那么好。
张了几次口，却终是没有勇气咬下去。一赌气将果子甩手扔向身边一株高树的树冠中，拖了竹竿耷拉着脑袋往回走，一边在心里嘀咕：
倒霉，院子里那么多树，却连一个红果也找不到……
却没发现这枚果子并未掉下来。
他在树荫中随手接住酸榧果，静静看着她回到小楼里。
好差的准头和手力。不过——
这算什么意思？让我勿妄动的警告？
……
左可财领着鬼蛾蹑手蹑脚出了后花园，前面两条小径，分通向内院的左右两个跨院，一大一小，往左是花小姐的闺楼，往右是老爷与夫人的居所。
左可财只顾抬头看着小楼里的灯光，直到鬼蛾拍了他几下肩，才意识到是在示意自己就地停下。
“哥哥，”左可财两眼发光地看着鬼蛾拉开一个木匣，取出一个粉囊，一支细管，熟练地组装起来，忍不住压低声音问：
“这个，可是传说中的迷香？”
尖嘴猴腮的鬼蛾只顾忙得手中活，眼皮都懒得抬起。
“哥哥，不，师父，求你把这个传授于我罢。”
鬼蛾只是冷笑，将一块帕子横过鼻下，绑在脑后，又信手摘下一朵花插在右鬓。
这是？左可财睁大了眼睛。
只见夜色