两个人彼此序了年岁，橙心略大几个月，便笑携宁砚泠的手，口称“妹妹”。
宁砚泠也改口称“姐姐”，难得的是，橙心虽然在太后跟前侍奉，但并不拿大，且为人天真，喜怒都写在脸上。
宁砚泠经历了两次有惊无险的圈套，现在正是“一朝被蛇咬，十年怕井绳”的阶段，但橙心为人开朗，毫无隐瞒，惟有在身世上有些支吾，只说父亲是吏部一个小官儿。
宁修远初到京都时，也只是一个小小的监察御史，宁砚泠很是理解在闺秀们交往时，对于父亲的官位不是那么高的女孩儿，总不愿述其详的心理。因此反而觉得橙心可亲，于是两人亲密，至此不表。
至晚，陈嬷嬷差了一个小丫鬟青儿来请宁砚泠去用膳。
萱室殿的仆从众多，即是是吃饭也要分作两班，太后娘娘钦点了宁砚泠作公主伴读，即赞善，秩正五品，因此她须与同样品秩的宫人女官一道用膳。
太后娘娘身边地位最高的就是宫令陈嬷嬷，掌管萱室殿内外一切事务。在她的安排下，宁砚泠在掌灯时分，由青儿指引，到了厢房后的一间小厅。
小厅内也没甚么人，青儿道：“宁赞善，今日安排得迟了些，令侍姐姐们大抵都用完膳了，奴婢再去催些饭来给您用，您且在这儿等上一等。”
正说着，橙心带着个捧着食盒的小丫鬟来了，刚才的话她都听在耳朵里，因笑说：“恰好妹妹也在这儿，如不嫌弃，用我的罢。”
又笑着对青儿说：“你这个小丫头又糊涂了，太后娘娘今日才指了宁妹妹做赞善，掌事嬷嬷和司记都还未做事，小厨房又哪会备膳？“
说毕又打发青儿回去，一手携了宁砚泠坐下，道：“今日妹妹的事还未造册，这小丫头哪怕去催饭呢，也不知能催来什么好的。妹妹如不嫌弃，不妨跟我一块儿用点？”
宁砚泠忙说不敢，这边小丫鬟已经开始摆饭了。
菜色都挺精致，比起秀女所又好上几分，且红绿分明，色泽鲜亮，宁砚泠看了倒真觉腹中饥饿，于是也不再客气。
橙心让小丫鬟给宁砚泠盛上**糖薏米粥，那粥是用牛奶熬的，熬得恰到好处，和上杏仁糖散发着清香，小菜中更有一道鸡圆，是斩鸡脯子肉做成的，嫩如虾丸。
宁砚泠吃了两个鸡圆，并鲜炒时蔬，更是喝了大半碗薏米粥。
橙心见了抿嘴笑道：“今日好早晚了，倒不妨事，明日早膳千万别用多了。”
宁砚泠听了，脸泛上来红，她胃口一向很好，也不大掩饰，今儿听橙心这么说，想来是自己吃的多了。橙心吃得很少，每样菜只略尝了尝，便命小丫鬟收拾，她则与宁砚泠两人坐着慢慢吃茶。
宁砚泠用完膳，看小丫鬟收拾，不知怎么的又想起往日这个时候，刘一保也这样忙碌着。
一时心中又痛，只是不知道刘一保现在怎么样了。昨日秦三立说他病着，怕熬不过去，她听了心中早就又急又痛，无论如何刘一保这事都是因自己而起，如果他真的不好了……宁砚泠不敢再想下去，脸上早就染上了愁容。
橙心看出来了，问道：“妹妹这是怎么了？”宁砚泠回过神来，一时不知怎么解释。
橙心又道：“莫非是在思念家人？每个月初八，是可以带信出宫的。”宁砚泠没有回答，橙心又说：“书信是要经过检查的，妹妹如果有话不方便写在书信里，也可以托人带，我识得一个采买行当上的公公。”
宁砚泠的眼睛亮了亮，她想起了采买上和刘一保要好的小张儿。但是她不知道怎么开口和橙心说，一时间眼神又黯淡了。
橙心眼见她欲言又止的样子，便道：“妹妹如信得过我，告诉我便是，如不是很难办的我都会替你办到。横竖我们姐妹以后一起在这里共事，你的事理当是我的事。”一壁说，一壁又携起宁砚泠的手。
宁砚泠听她这么说，又是感动，可内心复又转到先前发生过的事情上，又不敢真的信她。
橙心见她眼睛亮晶晶的，但是半天不说一句话，于是道：“没事，妹妹不方便说也不打紧，今日早些回去安置罢。在太后娘娘宫里比秀女所要起得早，明日恐怕天不亮就要起身的，睡着轻些，注意着小丫鬟来唤门，别老不醒的叫她们进去唤了，这帮子小丫头鬼的很，面上不说，心里就轻视你些。”
宁砚泠承她说了这么多体己话儿，又是一番感谢。于是回到房中，那陈嬷嬷又差了个小丫鬟来给她送水，服侍她洗漱躺下。
宁砚泠躺在床上，这是她进宫以后的第三个住所了，她预感要在这里住很久很久，透过窗纱，她看到窗外月明星稀，她想起刘一保，她还不知道刘一保现在怎么样了，她想一定要想办法打听到刘一保的消息，明天天亮以后，再去想办法……迷迷糊糊的，她睡着了。
和橙心说的一样，翌日凌晨，窗外就响起了小丫鬟的声音：“宁赞善，可以起身了。”那声音轻轻的、凉凉的，渗进了宁砚泠的梦境，将她的梦境撕出一道裂痕，透进了现实世界的气息，于是她醒来，回道：“晓得了，这就起，谢谢。”
窗外脚步声复又远去了，宁砚泠起身，东方都尚未泛白，她从暖壶里倒出水来洗漱，随后梳头、更衣，等小丫鬟再来的时候她都已经收拾妥当了。
小丫鬟跌足道：“赞善怎么不等等奴婢？”宁砚泠道：“这也没什么，我自己弄也可以。”小丫鬟犹自道着