小太监宣完旨，又笑道：“没听着名字的小姐们，各赏车马费十两，明日一早离宫。”不管去的留的，秀女们都谢恩典，等小太监的脚步声都远了，才各自站起来，有体弱的，早就腿麻眼晕，靠着旁边的姐妹搀扶才得以起身。
大伙儿就像经历了大地震一样，你说我听着你的名儿了，我说我好像没听到你的名儿。
听着名字的都聚在一起，仿佛庆祝劫后余生一般，那没听着名字的，有的面如死灰，竟好似死了一般，也有的互相靠着抹眼泪的。
宁砚泠悄悄地瞧了顾菡明一眼，只见文思予握着她的肩，另一个手轻抚她后背，她低着头，肩膀微微颤动，不知是否在哭。
一旁的张沁芳开了腔：“妹妹也不必太难过，有名字的未必是好事儿，横竖是塞翁失马，焉知非福罢了。”瞧着她脸上的表情，不悲不喜。
顾菡明抬头，小脸憋得红红的，眼里闪着泪花，道：“回家就回家！我年纪还小，下次选秀我还来，这次连面也不见，我就不信了，下次要见着面，还能再撵我回去不成！”
顾菡明一直在安慰她，宁砚泠想说点什么，但是话在嘴边转了好几转，始终开不了口。
这些被送来选秀的女孩子，多少都是带着家里人的希望来的，宁砚泠心里知道，虽然表面上看一入后宫深似海，从此不得见家人，自古也有后宫不得干政的说法。
但其实后宫和前朝的关系怎么可能完全切断呢？讲出身，秀女都出自官宦人家，其实也是皇权与官权相互擎制的手腕，满朝文武都变着法地将女儿送进后宫，既表达了自己的忠心，又能作为自己的保护伞。
而皇权通过最直接的血脉相融，一代又一代，换取臣子的誓死效忠，山河永固。
宁砚泠回想起传着要选秀的那段时间，母亲虽然没说什么，但是家里上下从奶娘到丫鬟，都在谈论哪家的小姐貌美，哪家的小姐知书，哪家小姐善琴画，末了都会带上一句，咱们家小姐也好得很。
她听了心下便打鼓，隐隐约约觉得都是说给自己听的。其实她也不是没有想过，自己没有嫡亲兄弟，是家中独女，父母掌珠一般宠大，日后无论嫁到什么人家都会使父母膝下荒凉，老无所依。
而父亲的性子，又不愿意招婿入赘，唯有入宫，或许才是父亲仕途的保障。
可是父亲那般的品格，当日初入京都，避嫌恩师陈阁老，更不依附任何权贵，以至于遭人弹劾，四面楚歌，家境着实困难了好一阵，直到去年才渐渐地回转。
这样的父亲会让自己的女儿入宫来保障自己的仕途吗？
直到那日，宁修远一回家便唤宁砚泠去书房，等到进了书房，父亲直接道，我的濯儿成大姑娘了……话还没说完，声音就哽咽了。
宁砚泠登时就明白了，父亲还犹自说着，以后谁来照顾你呢，你自小没有离开过我们一天，往后冷了暖了谁关心你呢，心里难过了该告诉谁呢？
宁砚泠当时强作坚强，对父亲道，濯儿已经长大了，往后会自己照顾好自己的。那时，父亲目光灼灼。等到送选那天，父亲一早便去了都察院，准备巡察之事，临走前吩咐宁砚泠：“如蒙圣恩，一切以社稷为重。”
宁砚泠这么想着，不觉已经在屋外陪着站了好一会儿，想想送选那日其他秀女家人的拳拳之情，各种嘱咐叮咛，再看眼前顾菡明哭得抽抽噎噎，不禁一阵恍惚，那些对荣光的希冀和眼前的梨花带雨重叠起来，令人感到迷茫又不知前路何在。
最后，张沁芳扶着顾菡明回屋了，大家约着明早送行。
回到房中，文思予的脸色也不好，宁砚泠知道她和顾菡明一向亲厚，如今文思予过筛而顾菡明落选，宁砚泠听着她连安慰的话也说大不出，心知她是怕顾菡明另作她想，故而刚才反是张沁芳一直在安慰顾菡明。
两人各想心事，一边理了残妆，突然文思予疾声呼痛，原来是拔簪子的时候不小心刺破了指尖。
宁砚泠想起自己的妆盒里似乎有金创药，急忙去找，一连开了三屉都没有找到，莫非没有带？最下面一屉里只放着丝帕，怕气味沾染，必不会有的。
她虽然这么想着，但是还是拉开了最下一屉，果然没有金创药。
不仅没有药，连丝帕也没有！屉里什么都没有！宁砚泠心中一阵慌乱，不禁脱口而出：“丝帕不见了！”
文思予闻声忙凑过来，她伤得不厉害，刚刚突然刺破手指，才会失态呼痛，现在转圜过来了，只用另一只手握着受伤的指尖，血便不再流。
现下她听到宁砚泠的话，便连忙过来看，只见屉里果然空空如也，便道：“怎么回事？前几日我还亲眼看见你把丝帕放在这里的呢。”
宁砚泠看着空空的抽屉，如猫爪挠心一般烦乱，并不出声。文思予又道：“谁这么眼皮子浅，手爪子欠的，可惜了你的丝帕，是郑巧娘绣的，现在纵有千金万金都买不到。”
宁砚泠听了她的话，心中烦乱更甚，却也不想说是被窃，只道可能是放在哪里一时忘了。
文思予道：“是了，我也常这样，一时混搁忘了，要找便找不到，妹妹切莫烦心，也许过两日它便自己出来了。”于是两人各自洗漱躺下，自是不提，一夜无话。
宁砚泠躺在床上，心里明白，丝帕确实是被人拿走了，自己记得真切，那天文思予跟顾菡明说了以后，顾菡明便嚷着要看，后来拉