草原上，萨尔古和连昊，爷孙俩互相隐藏着心事，能向对方坦诚以告的不过十之二三。
一场大雪过后，萨尔古又打扮成大周人的模样，入关而去了。
看着他远去的背影，连昊吩咐莽西道：“好好地，再查一查……”
此时大周，万里河山，也是一片银装素裹。
腊月里下了一场雪，纷纷扬扬的，好像给这苍茫大地撒上了一层糖。
宁砚泠站在窗前，望着这纷飞的雪花，她抬起手掌，任由一片片雪花飘落在手心，像鹅毛一般轻盈。
“姐姐，怪冷的，小心受了寒气！”绿袖的声音从身后传来，她给宁砚泠披上了一件大毛衣裳。
随后，她便站在宁砚泠身边，陪她一起看着这雪景。
“真的挺美的，怪不得姐姐看了这么久。”绿袖叹道，“京都好多年都没有下过这么大的雪了！”
宁砚泠给她看手心的雪花，晶莹细腻，就像糖霜一般。
绿袖如今读了些书，腹内也有了些典故，这便对宁砚泠笑道：“姐姐，这雪花不该比作扯絮么？”
宁砚泠知道她说的是昔年才女谢道韫的典故，更喜她雅兴，便点点头，接上道：“白雪纷纷何所似？撒盐空中差可拟。”
这便是当年谢安考侄子侄女的诗句了。昔年谢安在寒雪日与子侄讲论诗文，忽而天降骤雪，谢安心里欢喜，便道：“白雪纷纷何所似？”
他的侄子谢朗年少才高，博涉而有逸才。于是唱和：“撒盐空中差可拟。”正是取那雪花粉白晶莹的意趣。
虽然不甚高明，可是谢安出韵起题，侄子即为唱和，也算是才思敏捷了。
谁知谢道韫虽是女儿家，在兄长面前却毫不露怯，她觉得兄长形容雪花不甚妥帖，便大胆和道：“未若柳絮因风起。”
这可算是说尽了骤雪之华漫天飞舞，其形状大，质轻薄，漫无边际的特点了。
从此，形容雪花便是柳絮或是扯絮，谢道韫亦留下了才女之名。
“撒盐尚差可拟，姐姐竟说是撒糖，不通不通！”绿袖俏生生地笑道。
谁知宁砚泠叹道：“盐味和眼泪一般咸，不若撒糖罢，好歹儿给这人间加点甜头。”
绿袖听了这话，只觉得有话似从胸口涌起。可是，她嘴唇动了动，最终还是一个字都没有说出来。
罢了，罢了，那就是糖罢，也算是给这苦涩人间加点儿甜头。绿袖暗想着，心里又隐隐有些担忧。
这近一个月来，宁砚泠似乎是恢复如常了。天知道绿袖和刘一保在背地里担了多少心，又流了多少眼泪。
这才换来宁砚泠在某个晚上，淡淡的一句：“我好了，这段时间叫你们担心了……”
绿袖几乎是当场就拿袖子掩住了口鼻，哭出了声。刘一保也红了眼眶。
他们三个人，历经了这一番磨难，总算是死里逃生。更难能可贵的是，并没有彼此疏离隔阂，感情……反倒是比先前更深了。竟渐渐生出一种生死相依的感觉来。
绿袖还来不及多感慨，却见外头小太监来报：“皇后娘娘来了。”
皇后娘娘……绿袖略一沉吟，不知这大雪的天，景后冒雪而来，所谓何事。
“姐姐，我去迎一下皇后娘娘罢。”绿袖掂量了一下，对宁砚泠道，“外头这雪下得这么大，光他们几个我不放心。”
宁砚泠点点头：“很该如此，我也应当去亲迎一下。”
“姐姐就不必了。”绿袖忙制止道，“姐姐身子弱，皇后娘娘是知道的，必不会怪罪。”
说罢，绿袖便匆忙去了。不过一盏茶的工夫，她便引了景后进来了。
宁砚泠瞧景后的脚上干干净净，镶嵌了一圈毛边儿的绣鞋上更是一点儿雪珠子都没有，心下正觉得奇怪。
只听绿袖回到她的身边，轻轻儿道：“皇后娘娘是乘了那凤舆来的。”
原是如此，宁砚泠微微摇了摇头，在心里叹了口气。景后毕竟是景后，这大雪天她也不会走着过来，倒是自己想差了。
于是，宁砚泠上去给景后行礼，景后忙扶起她，关切道：这地上凉，妹妹身子好利索了没有？下次可千万不能再行这么大的礼了。”
景后说着，似和往常一般要上来携宁砚泠的手。
宁砚泠也迎了上去，谁知景后竟是将手往后一缩，似乎是在躲避一般。
可宁砚泠来不及细想，已经握上去了，登时心里一惊——景后的手冷得和冰块一般。
“我方才是乘舆而来。”景后有些不好意思道，“乘在舆上，可真是冷！这可冰着妹妹的手了。”
“我没有事的。”宁砚泠忙道，一边儿又吩咐绿袖去取自己的手炉来，细细地烧上银丝小炭，给景后暖手。
一面儿又叫刘一保过来，沏了那热热的茶过来，还取了小厨房里新做的几味点心。
景后只笑说太客气，一面也吃了茶，用了点心。一时，二人闲话起来。
“今年这雪下得很好。”景后感叹道，“待闲了的时候，咱们一块儿去那碧霄宫，安嫔会画，就叫她画了这雪景图出来给咱们瞧！”
安嫔善书画，可论起书画第一的，当数玉合宫的僖嫔。
可是上次围着陈嬷嬷巡查六宫一事，玉合宫对宁砚泠生了怨气。
宁砚泠知道景后的意思，这画画是假，想让自己和碧霄宫走近些才是真。她心里感念景后这一番苦心，可又有些鄙夷自己。
这一年来，景后帮了自己的地方不知道有多少，多少