彼时还在正月之中，陈就学没有回乡，只在京都租赁的宅子里闲住。
他的妻儿俱已上京，父母又已谢世。醉里不知身是客，只把他乡当故乡！
这日，陈就学正在书房里看书，只听得外头的家下人来报：“老爷，外头有个自称是顺来茶社的东家，商人模样的求见。”
顺来茶社？
陈就学放下了手里的书，因问道：“可有名帖？”
“回老爷，并无名帖。”
名帖相当于是身份的证明了，没有名帖就显得不懂礼数，更是名不正言不顺。
要搁在以往，没有名帖的客人，陈就学一律都叫家下人去打发了，是一个也不见的。
可是来人报了顺来茶社，这便引起了陈就学的主意。虽然没有名帖，但是陈就学还是叫家下人请他去偏厅一坐。
他自己坐在那儿想了一回，便也不更衣穿靴。只披了一件家常的大衣服，趿着鞋便去了。
从书房到偏厅，这一路虽然不长，可是陈就学边走边想，琢磨来琢磨去，只觉得这人来得蹊跷，须得小心应对。
他心里隐隐觉着，年前定国公查到的顺来茶社，背后不知道是宫里头那个娘娘的势力，还有那传说中在茶社里进进出出的呼颜族人。
隐匿在云雾背后的真相，或许到了揭开的那一刻了！
陈就学走进偏厅，只见一个中年男子坐在那里。他身上穿的也不甚名贵，不过是几件家常衣裳，瞧上去一色半新不旧的。
那男子的长相么不好也不坏，说是读书人却有几分市井气，可要说是商贾，却又有几分儒生气息。肤色不白不暗，身形不高不矮，体格不肥不瘦。
整个人看起来比大街上随意选出的路人更为普通，是那种扔进人堆就找不着的人。
就是这种人了！陈就学在心里默默点头画圈，要的就是这样忠厚老实不扎眼的，才容易迷惑人放下戒心，办什么事情也不惹眼。
眼前那人的模样竟和自己心中那人的模样无比的契合，陈就学一下子就觉得原本悬着的心落回了胸膛里头——还好，一切的事都还在掌握之中。
那人听得脚步声响，便抬头看过来。他应该也是头一回见陈就学，可是仿佛认得陈就学似的，笑着起身作揖道：“在下顺来茶社的东家周贵才，拜见阁老大人！”
陈就学听了，点点头道：“原是周老板，幸会幸会。”
说着，他二人俱是坐下了。也不知是不是巧合，这偏厅里的座位排得极近。陈就学坐在上首，周贵才坐在下首，二人几乎是促膝而坐。
“周老板光临寒舍，慢待之处还请周大人雅量海涵。”陈就学口里谦虚道。
周贵才是白身，又是士农工商中的商，地位可以说是很不堪了。可是陈就学方才那番话说得诚恳，完全看不出有什么内阁大臣的架子。
他性子一贯如此，也不知为什么先前在青阳书院的时候会被人说倨傲。可见这天下的话能信的连三成也没有。
周贵才也是没有想到陈就学竟是如此的平易近人，在他想来读书人总是骄傲些的，更何况陈就学是内阁大臣，文华殿大学士，原有倨傲的资本。
因而陈就学这番话甫一说出口，他便愣了愣。见陈就学看他，这才回过神来道：“哪里哪里，在下不请自来，这才是唐突了大人，还请大人恕罪哩！”
这一来二去的，家下人上来往那茶盅里添了两回水，客套话也说得差不多了。
周贵才略一沉吟，这才娓娓道来：“在下冒昧，来大人府上叨扰，实在是眼下有一件大事要请大人帮忙。”
“哦？”陈就学装作漫不经心道，“有什么事你就说罢，只要是老夫能帮上忙，老夫必然责无旁贷！”
周贵才没想到陈就学如此轻易便答应了，他还准备了三四句恳求的好话儿没说呢！
这下简直不知道该说什么好了，甚至连那讨好的笑容还挂在脸上来不及撤掉呢！和房里的气氛半点儿也打不上调儿。
“周老板，周老板？”陈就学瞧他不说话，便试探性地问了问。
周贵才回过神儿来，干笑了两声，缓和了一下方才走神的尴尬。
这才正色对陈就学道：“阁老大人是不是奇怪在下为何到府上来造访？”
陈就学摇摇头道：“还请周老板指教。”
他这原是一句客气话，可是周贵才竟大剌剌地受了，半点儿谦虚的样子也没有。
只听他开口道：“在下今日此番造访贵府，是为了张老娘娘的吩咐而来。”
张老娘娘……张太妃？她有何吩咐？
陈就学按捺下心里的激动，自己原不确定这顺来客栈背后的人到底是谁，这下谜底终于揭开了！
和自己猜想的分毫不差，那人正是张老娘娘！
他还来不及高兴，只听周贵才接着道：“张老娘娘有一件事，想要求阁老大人帮忙。”
“娘娘有什么事？若能办到的，陈某自当为娘娘效犬马之劳。”陈就学缓缓道，他一面儿说着，一面看着周贵才的眼睛。
他这般态度，周贵才自然满意，不过他面上神秘兮兮，故作玄虚道：“阁老大人还不知道罢！如今宫里可出了一件大事！”
“是什么大事？”陈就学面上显露出惊讶的神色。周贵才听了，略有得色地搓了搓手——陈就学的反应和他相信的分毫不差！
只可惜，他若能摒弃这得意，仔仔细细地听去，应该是能发现陈就学语气里的平静的。