“大人，我想您是知道的，碎雪城不种植棉花，我们自然也无法出产棉布，还有，我们不种植青菜，也不种植水果，至于蜡烛……”
“够了！”雷吉对戴克托的解释并不满意，“我知道碎雪城不出产这些东西，可你是商务官，你知道我们该采购哪些东西！”
“我又能去哪采购呢？我的大人！”戴克托一脸为难道，“我们在和莱恩国打仗，所有的东西都只能从黑市购买，那些商品的价格都高的惊人。”
雷吉道：“我已经打通了去白塔国的航线，这些东西在白塔国都很便宜。”
“我只去了一次白塔国，来回需要二十天的时间，这一趟行程实在太艰辛了，去往白塔国的途中，我们经常会遭到金鹰舰队的袭击，而且还被抢走了不少金币，我真的不敢自作主张，所有的商品都是按照您的要求去采购的。”
雷吉揉了揉额头，这件事情真的不全是戴克托的责任。
在过去的半年时间里，雷吉把所有的心思全用在了战争上，采购制造武器的材料，增加粮食储备，至于衣食住行的琐屑，全都被雷吉抛在了脑后。
可也不能说戴克托完全没有过失，作为商务官，他应该懂得起码的变通，从白塔国买回一些棉布和蜡烛应该不算什么难事。
眼下舰队还没有回来，戴克托也无法出海，看来战后的萧条必然要持续一段时间。
在舰队回来之前，雷吉必须重新起草一份采购清单，提起笔后，雷吉写了整整两页羊皮纸，细细检查了一遍，却发现还遗漏了许多东西。
一个碎雪城已经让雷吉焦头烂额，别忘了还有其他的六块领地，它们的经济状况比碎雪城要糟糕的多，现在巴切洛和克里斯都不在身边，这些复杂的问题让雷吉心力交瘁。
熬到深夜的雷吉一筹莫展，从不插手政务的莫德萨突然提出了一个建议。
“说实话，你不擅长做生意，那个皮货贩子比你好一些，可也好不了太多。”
“你说的对，”雷吉赞同莫德萨的想法，“等老希尔回来，我要和他好好商量一下对策，我还要去一趟驼岛，巴切洛会给我一些帮助。”
“一个牲口贩子又能比一个皮货贩子强多少？至于大学士，那个老头子也不擅长做生意，为什么不把这一切交给莱恩国第一巨商呢？”
“第一巨商？”诧异片刻，雷吉明白了莫德萨的意思，尼波利已经痊愈出院了。
这位巨商骄子目前正在城里百无聊赖的度日，埋没了如此优秀的人才，无疑是雷吉的严重失误。
出院之后，尼波利很少离开自己的房子，伤口愈合了，可疤痕还在，不只在身上，还在他心里的每一个角落。
他失去了一切，留下来的只有噩梦，这些噩梦每天晚上都在纠缠他，他曾想过去白塔国和家人一起生活，可他实在没有面对家人的勇气，无论背后的原因有多么复杂，都无法回避一个现实，斯隆家族所有的荣耀和地位，全都葬送在了他的手上。
可等看过雷吉的采购清单，至少在那个晚上，噩梦没有来纠缠他，那一晚他彻夜未眠，除了采购清单，他还收到了雷吉的任命书，雷吉决定任命他为商务官。
尼波利误解了雷吉的意思，他把这一切当成了补偿和怜悯，经过一夜的思考，他拒绝了雷吉的邀请，依旧打算在噩梦中度过余生。
可雷吉比他想象的更有耐心，而且雷吉换了一种方式和他交流。
“斯隆家族的遭遇和我有脱不开的干系，但我救了你的命，而且对你的家人给予了不少的帮助，算起来我们两清了。”
尼波利并不赞同雷吉的想法：“斯隆家族的厄难来自于我的贪婪，和您没有关系，至于您对我和我家人的帮助，那是您给予我的恩情，我会竭尽全力去报答，但我真的不需要您的怜悯和施舍。”
雷吉叹口气道：“你为什么认为这是怜悯和施舍？”
尼波利笑道：“因为我是商人，我只相信价值和利益，我已经无法向您提供任何有价值的东西，您给予我的一切都成了不求回报的施舍。”
“别那么武断，美人鱼先生，”雷吉摇头道，“商品的成色和价格就摆在那里，我想我还能分辨出他的价值。”
尼波利一怔：“您所说的商品是……”
雷吉直指尼波利道：“就是你，我的朋友。”
“我不懂您的意思，您……想让我成为奴隶么？”对于这样的描述，尼波利多少有些尴尬。
“当然不是奴隶，我的领地上没有奴隶，我知道这番话，但我真心需要你，成色我已经验过了，你是我见过的最好的商人，我会为你开出合适的价码，”雷吉重新拿起了任命书，“你为我工作，我给你薪水，你给我带来繁荣，我给你带来成就，虽然我依旧是个无国领主，但我坚信自己能创造一番霸业，霸主身边需要一条艳丽的美人鱼，难道这样的生意还无法打动你么？”
这番描述并没有那么刺耳，尼波利喜欢商人的交流方式，把自己当做商品卖给雷吉，这样的处理方式比怜悯和同情更容易让他接受。
“我愿意接受您的任命，只是，我不太喜欢美人鱼这个绰号，说实话，我也不知道这个绰号从何而来，您刚刚还加了一句艳丽的，这让我有一些……”
“可我真的很喜欢这个绰号，”在这一点上雷吉不打算做出让步，“你就是我的艳丽的美人鱼。”
“好吧……一切如您