河南巡抚李仙风和副将陈永福、游击高谦等人率领的官军，在孟津一带已经停留好几天了。
本来在闯营初入河南的时候，李仙风其实就已经接到了不少情报，对李自成在熊耳山、伏牛山等豫西南地区的活跃，有了相当了解。
但他惯于欺上瞒下，深知无过就是有功的道理，不仅将地方上汇报的“贼情”，都压了下来。而且还将开封的军队，大部分都调到豫北，借口追剿河南本地有名的流寇“小袁营”首领袁时中，而徘徊在豫北各州县。
直到洛阳被攻破、福王被杀害的消息惊动天下后，李仙风才知道自己捅出了多大的篓子、惹了多大的愤怒。皇上的惊怒已如雷霆将至，而河南本地与他素来有间隙的政敌巡按高名衡，更加是磨刀霍霍，准备借着洛阳失陷的由头，抢夺自己的乌纱帽甚至是性命。
“唉！唉！唉！早知今日，何必当初！”
李仙风在孟津是一日三叹，悔不当初。他也没料到闯军会这么厉害，一出手就攻破洛阳，干出这番令中州大地天翻地覆的事业来。
现在唯一的希望，就是自己能够率领陈永福、高谦等部官军，尽快收复洛阳了——可是李自成是天下剧贼，闯军又都是百战余生的精悍老贼，凭自己手头这些久居内地的河南官军，真有办法做到吗？
好在李仙风很快便收到了闯军主力离开南阳，越过嵩山进攻汝州一带的消息。他推测李自成是想攻破汝州，再攻取南阳府，将豫西南一带的“贼占区”连成一片。
而汝州和洛阳之间隔着嵩山，李仙风估计闯军主力短时间内是无法赶回洛阳的，那以他手头的官军兵力，要收复一个空虚的洛阳，应该不成问题。
唯一的问题是，皇上为人刻薄寡恩，就算收复洛阳，难道真能抵得上丢失洛阳、致福藩陷于贼手的罪过吗？
“悔不当初、悔不当初啊！如今只有做一天和尚撞一天钟，能撑几天是几天了！”
对于绝望中的李仙风来说，不要说是一根稻草了，就是一根头发、一根蛛丝，他都愿意不惜代价，去抓一把。
“高仲平啊高仲平，大家同朝为官，你不拉兄弟一把就算了，何苦还要推我入火海呢？”
李仙风现在最忌惮的一件事，不是留守洛阳的闯军有多少兵力，而是自己麾下的大将陈永福到底还听不听话。他知道高谦和高名衡不和，应该不是隐忧。
但陈永福虽然是个老实人，很少参与河南官场的事情，可这段时间同巡按高名衡往来却增加不少。
如果高名衡和陈永福相互勾结，故意战败，那自己真的是万死不能辞罪。而且不光是自己要丢官丢命，恐怕皇上震怒之下，连家人都会受牵连！
李仙风又扼腕叹息、捶胸顿足了一会儿，才对自己的幕僚陈荩1说：“王臣，陈永福那边的情况到底是怎么样？光靠高谦那点兵马，要收复洛阳，我还没有十足的把握，一定要稳住陈永福！”
陈荩表字王臣，取《诗经·大雅·文王》中“王之荩臣，无念尔祖”的用意。他是河南本地人，洛阳籍贯，崇祯七年中进士后曾做过莱阳知县。但陈荩在莱阳做了三四年地方官后，就越发对大明官场的种种因袭风气感到绝望，遂于十一年辞官，返回洛阳故里讲学。
洛阳失陷以后，陈荩恰好在郑州讲学，避免了落入“贼巢”的危险。因为他常在河南各州县讲学，讲究实学，有经世致用、通晓兵略的美名，便被四处乱投医的河南巡抚李仙风百般恳请，纳入幕中，暂做僚属，以襄赞收复洛阳之事。
李仙风让陈荩去试探高谦的态度，是因为陈荩在河南各州县讲学，交游广泛。现在陈永福营中一个地位重要的说客陈可新，原本因在湖广老家时，有交通流贼的嫌疑而被治罪。他到河南求官时，就是得到陈荩的赏识和推荐，才得以做了巡按高名衡的幕僚。
现在高名衡蠢蠢欲动，就将陈可新派到副将陈永福的营中进行游说——其意为何，已经十分明了。
李仙风唯一能够寄望的，就是陈荩可以靠他的恩情，说服陈可新放过自己一马，最起码也不要干扰到收复洛阳的大局吧！
这是大局啊！做大明的官，你要学会大局观！
陈荩也感到十分无奈，他本来就是因为不齿于官场因袭相陈的风气，所以才辞去了莱阳知县的官职。回到河南老家后，他一心讲学，不再过问政事，可是事情还是自己找上门来，又被迫卷入巡抚和巡按的斗争中，也实在无奈！
“抚台，温故态度圆滑，我也不好把握。目下河南形势危殆，旱情越发严重，流民一日多过一日。是灾情大于贼情，治灾优于治贼。我闻贼众不过数千，邑人所谓十数万云云，多系裹挟之众。一旦灾情平息，裹挟之众皆我豫省土人，必各回其乡，则贼势自破矣。”
“嗨呀，王臣你这是书生迂腐之见！眼下的问题就是在于无钱无粮啊，皇上不拨钱粮，我怎么做到你说的事情？无钱不能济军，无粮不能救灾，不能济军则贼势日益猖獗，不能救灾那饥民自然也是有增无减呀。”
陈荩叹叹气，说：“就算皇上不拨钱粮，难道河南没有钱粮吗？福藩身死贼手，王府亿万金钱还不是尽归于闯贼？河南尚有数家亲藩，任何一家，拿出百万钱粮都不成问题，抚台何必担忧无钱无粮呢？”
李巡抚无奈地看着陈荩反问道：“你是洛阳本地人，你不了解藩王们的脾