李来亨拍拍手，笑道：“乐山说的是，洞见深沉，可谓高明。可是你有没有想过，闯军真正的可战锐士，不过万余人，分兵防守南阳和邓州，真的便能堵住秦、楚官军的入豫之路吗？”
“若闯军有三四万精锐的战士，那自然可以将洛阳、南阳两府为根本，招集流亡，抚恤百姓，开垦荒地，恢复生产。可现在没有这份本钱，就只能采取平城的下策，等到兵马实力茁壮起来以后，才能考虑建立根本的事情。”
方以仁把之前李来亨从福王府库中取出，送给他的那把白金骨折扇打开，摇了摇说：“掌哨觉得为何洪武帝兵力尚不强大，就能渡江取集庆为王霸之基呢？”
李来亨皱了一下眉头，他挥挥手让张皮绠把门关上，到营房外看守后，才对方以仁回答说：“因为小明王在北牵制了元廷官军吗？”
“这是一部分原因，但并非全部。”方以仁在江南游学，与很多士人有过往来，当时江南文人颇为流行研究元末明初的鼎革历史，所以他也掌握着不少一般人所不清楚的史料。
“至正十六年，张士诚攻江南，趁此机会，洪武帝统率水陆大兵第三次进攻集庆。拿下石头城，改集庆为应天府，才奠定了一统天下的王道基始。”
方以仁开门见山，直接对李来亨说：“掌哨若欲入楚，则必北有闯王大军牵制官军主力，南有献、曹、革左袭扰汉南和江淮。若时势如此，我军便可趁虚入主楚地，北阻桐柏山、南依汉水，先以此数州县之地为立足处，奖励耕战、秣兵厉马，可战可守，财赋兵马有所出，未来不可限量。”
李来亨用食指和中指敲了敲桌子，方以仁所说的策略正切中他心中所想。
只是他所犹豫的是：小虎队和朱元璋不同，朱元璋所隶属的濠州红巾军政权本来就和小明王的红巾军中央关系不深。郭子兴死后，朱元璋自然成为濠州红巾军系统的继承人之一，只要摆平郭子兴长子郭天叙和郭子兴妻弟张天佑，他自然可以成为濠州红巾军系统的唯一首领。
而这是李来亨所不具备的条件——他加入闯营至今不过一年多，基础还很薄弱。更关键的是，李自成之于李来亨，等同于是具备韩林儿刘福通资望实力的郭子兴。
李来亨还不可能像朱元璋那样，很大程度上甩开中央来单干。
“在北有元帅阻挡官军入楚、南有献曹袭扰汉水的时势出现以前，我们还是只能先采用攻一城、平一城而后流动一城的办法，先把本钱做大、做雄厚起来，才能去考虑据有三楚的大计。”
李来亨端起茶杯，和方以仁轻轻一碰，微微笑道：“咱们军中读书识字的人太少，人马增添的很快，各营办文墨的人十分缺乏。如将来在各州县设官授职，治理地方，没有多的粗通文墨的人，职掌刑狱簿书，事情也不好办。”
方以仁低下眼睑，回答说：“取士用人，自有掌哨一心专裁，我就不便置喙臧否了。”
明末不求生