这样李过不需要减损太多兵力，就能帮李来亨补充上相当多的部队。
对李来亨而言，有李过帮忙提供大量军官、老卒，也可以加速他扩军的速度。现在闯军占领了德安、黄州、襄阳、承天、荆州、汉阳六府，原有的三万多人湖广闯军完全不敷使用。
即便通过收编左镇余部，已经可以把三万多人的湖广闯军扩充到将近五万人。但李来亨现在又在筹建闯军的正规水师：
按照李来亨的规划，湖广闯军水师由刘希尧和蔺养成指挥，除了原本的左镇水师以外，为了稀释左镇旧将的影响力，他还把治营、蔺营中水性较好的人也全部编入水师之中。这样不仅可以有效刷新左镇的种种不良积习，也通过陆军转水军的办法，无形中消化了刘希尧的力量。
由于左镇水师的战船多以临时改装的民船为主，所以李来亨采取了将多数民船放还原主或拍卖兜售于行商的办法，只保留了部分质量较好的战船。为了保证今后战船的补充，李来亨还让白鸠鹤在襄阳、萧维崧在汉口，都设立了新的造船厂，用于打造内河作战的小型战船。
闯军水师编制十标，共约一万一千人左右。每标配置数量不等的炮船、战船、坐船、辎重船数十号，帆如叠雪，樯若丛芦。
而水手船夫们，除了左镇的旧人和刘希尧、蔺养成的老兄弟以外，在闯军占领汉口以后，李来亨便因地制宜，充分利用了汉口九省通衢的优势，从汉口镇聚集的商船船队里招募了许多老水手从军。
闯军的水师占用了一万余人的人力，再加上占领荆襄数府以后，闯军又要在各州县城镇设置分守兵，李来亨手里直接掌握的野战兵力，就被削减到了必须立即进行扩充的地步。
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