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十公主被问得一愣，抬眸间，眼前素服的女子已是高高在上的皇贵妃、大清正宫，而不再是当年那个对她俯首帖耳的小侍读。
十公主膝头一软，赶忙行礼，“嫂子别误会，我不是那个意思。我只是想着，这终究是大正月里，天寒地冻，且我公爹必是哀痛不已……故此担心他老人家身子骨儿罢了。”
廿廿点头，“公主虽贵为固lún_gōng主，却也依旧顾着家礼，没忘了身为儿媳的本分，顾着公爹的身子。”
廿廿早就看见了十公主下意识左右顾盼的模样，知道是十公主纳闷儿为何不给她赐座，而是坚持叫她站着说了这么半天的话。
可是廿廿就算心知肚明，却也依旧还不赐座，还是叫十公主继续站着。
“只是公主终究是公主。公主厘降数年，这几年来身在公主府中，无论额驸，抑或是和珅大人夫妇，见了公主都要行跪拜大礼。这礼数，决不能因为和珅大人夫妇是公主的公婆就能被擅自改了。”
“按着家礼，公主是儿媳，侍奉公婆才是本分；可是在国，公主是固lún_gōng主，和珅大人一家乃是奴仆。国高于家，君臣大礼自该凌驾家礼孝道之上，公主自然明白此中轻重，故此公主才从未擅自改了这礼数，是么？”
十公主尴尬笑笑，“是啊。就算我有时候实在不忍心，想叫公婆二位站着回话就是了，可是碍着祖宗规矩，却也都只能忍了。”
廿廿点头，“公主果然首先是我大清公主，其次才是和珅大人家的儿媳。在公主心中，我大清更重、国礼更高。公主深明大义，叫我心下着实佩服。”
面对皇贵妃突然而来的称赞，十公主不由得红了脸颊，“嫂子，瞧你……这是我的本分罢了，哪儿敢叫嫂子称许去？”
廿廿点头，“可是自古，都是家国难两顾、忠孝难两全，但凡身在夹缝中人，总难免得取一头儿，而舍弃另一头儿。公主说，是么？”
十公主冷不丁听见这个，不由得激灵灵打了个寒颤，抬眸望住廿廿，“嫂子，你，你怎么说起这个来了？”
廿廿轻轻叹口气，并不多说，只是终于亲自站起身来，走下地坪，握住十公主的手。
“外边儿冷，公主站得久了，腿脚都麻了吧？快随我进内间，好好暖和暖和去。”
廿廿这一冷一暖之间，十公主有些回不过神来，愣怔怔望着廿廿的侧影，“嫂子，你……你该不是有什么想对我说的吧？”
两人入内，在暖炕上并肩坐下，廿廿如小时候一样帮十公主焐着手，“咱们都是女子，时而会陷入两难：婆家和娘家，一个是来处，一个是去处，究竟哪一个才是自己的家？”
十公主被问得怔住。
廿廿定定抬眸，“在民间，简单，所谓嫁夫从夫，那自然是婆家是自己的家；在公主这儿，其实也一样简单，公主便是厘降，依旧是公主，住的也是皇上赏的公主府，一应吃穿用度都是内务府拨给的银子和奴仆……故此公主便是出嫁，依旧是皇家的人，娘家才是自己的家。”
十公主默默垂下眼帘，却也是坚定地点了头，“嫂子说得对，娘家才是我的家。”
廿廿转眸望窗外廊下。跟着十公主一起来的太监和女子都在外头候着呢。手里都拎着大包小裹的。
廿廿会意，“公主今日来，是给和珅大人送东西的吧？”
十公主连忙道，“正是！我也是想到，这几日公爹怕是回不了家。这便送些厚的被褥和换洗的衣物……”
廿廿定定凝视着公主，缓缓点头，“好公主，实则你已经想到和珅大人暂且回不了家……”
公主便又是一震。
廿廿话到此处便不再多说，只是轻轻拍着公主的手去，“我说了，从前我将和珅大人一家人当成我的亲戚，现在我依旧将和珅大人家当成我的亲戚，来日……我依旧会尽力照拂。”
“我这话说与公主，是发自内心，公主只管放心。”
十公主又是一震，眼圈儿缓缓地红了。
许多话、许多事，一切都已经尽在不言中，只是两人心照不宣，都不说破罢了。
廿廿点头，“这些东西我都收下了，必定如数送到和珅手里，叫他感知公主的孝心。”
廿廿说罢，轻轻抽回手来，泠泠抬眸，“公主也请回吧。想必和珅家中众人都在翘首等着公主的消息，公主回去了，将话说明白了，他们才能安心。”
十公主紧紧地闭上眼睛，半晌，才轻轻点头道，“嫂子放心，也请嫂子让皇上哥哥放心——我回去便叫家人都知道，我已经见了公爹，公爹忙于公务，一切都好，还叫家中不必牵挂。不几日，便可回家了。”
廿廿点头，“对，不几日，他便可回家了。不会叫你们全家，悬心牵挂太久。”
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十公主走了，廿廿也是悄然松了口气。
星桂小心道，“主子……十公主该不会是已经想到了吧？”
廿廿淡淡点头，“她是大清公主，想到是应该的。一来，这些年她如何不知皇上与和珅的心结去，凭和珅这些年在皇上背后的所作所为，皇上岂能不惩治他去？”
“二来，古往今来，新君当政之时，所谓前朝重臣、顾命大臣，曾经专横跋扈者，谁能善终？从康熙朝鳌拜，再到太上皇之时的鄂尔泰、张廷玉，曾经一时风光，尽可左右新君的，终究等新君独掌天下之时，那便是祭旗的血、供奉祖宗的牲。”