542、
皇帝高坐马上，远远望去，这辉煌的紫禁城在斜阳的映衬下，叠彩鎏金。
而眼前那呼啦啦一片跪倒的人海里，也自是五彩缤纷。
偏这一片浓墨重彩里，他的皇后素雅端庄，娉婷而立。虽则素淡，然则鬓边一朵粉红的海棠，也映出颊边好颜色。
他心下微微一窒，遂纵马上前，一直奔到了皇后面前，方勒住马缰。
皇帝一向言行沉稳，少见如此，上驷院和銮仪卫的都赶忙尾随上前，唯恐是御马受惊所致。
可皇帝到了皇后前，已然自在地收住马缰，利落地甩镫离鞍下马来，随手将马缰潇洒一甩，他们这才都放下心来。
廿廿瞧见了夫君如此少年意气，自忍不住唇角噙住了星星微笑，轻声道，“……妾身还以为哪儿来了个纵马狂奔的野小子。”
廿廿说着躬身行礼。
皇帝已是伸手扶住，却是轻声威胁，“敢这么跟爷说话，就不怕爷更野一回？”
廿廿顺着皇帝的手，缓缓起身，眸光上扬，滑入他的视线，与他的胶着在一起，“……皇上又忘了我是谁家的女孩儿呢？”
皇帝忍俊不已，紧紧捏了捏她的手，“……不是纵马狂奔，是意马难勒。”
廿廿颊边终是红透，轻声道，“请皇上恕妾身今儿未穿吉服来迎。”
皇帝微微眯眼。他自认得，她身上的是半旧的常服。
皇帝倒是轻轻一叹，“……爷远远瞧着，只瞧见四月里新发的一枝海棠，娉婷清丽，世所无双。”
廿廿忍不住低声轻笑，“皇上……是妾身考虑不周，怎忘了海棠的典故。”
原本皇帝心下因想到生母孝仪纯皇后寝宫永寿宫里的海棠，而微微生起感伤；却因为廿廿这一句，反倒无奈地笑了。
“一树梨花压海棠，嗯哼？”
廿廿故意圆睁双眼，“皇上……这前明时候民间瞎传的故事，皇上怎么竟然也知晓？再说，皇上，哪儿就——梨花了？”
皇帝无奈地蹙眉，“那你说的海棠典故是……？”
廿廿傲然抬眸，目光从周遭的姹紫嫣红上转过，“爱惜芳心莫轻吐，且教桃李闹春风”啊。
皇帝无奈地轻笑，只是更爱惜地将廿廿的手紧紧攥在掌心。
皇帝竟就这般执着皇后的手，帝后二人携手率先走入宫门，目光甚至都未在一众花枝招展的嫔妃面上滑过，众人错愕之余，心下不由得细思缘故。
华妃紧紧攥住手指，“……是她故意的。她知道咱们今儿必定都是盛装打扮，那她身为皇后，若是跟着咱们一样盛装，倒显得她俗气了。于是她故意反其道而行之，堂堂皇后却只穿半旧的常服，倒叫皇上眼里只有一个她了。”
华妃眯眼横向廿廿背影消失之处，“她是皇后，咱们自是比不了。可我最恨她的是，她自己耍聪明便耍了，却为何将咱们一个一个的全都当成了傻子！她自己不穿吉服，要穿常服，她为何不传旨下来，叫咱们一并都换了？”
淳嫔轻叹一声，“皇上已经回养心殿了。娘娘，咱们也还是回去吧。”
华妃哼了一声，“回去？你甘心就这么回去了？不回去，咱们上养心殿，给皇上请安去！”
凭什么今儿就叫皇后捡了个便宜去，她偏不叫皇后如愿！她就带着淳嫔这年轻的、新封的嫔位，直接到皇上跟前去，倒看皇上留下谁！
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华妃带着淳嫔进了养心殿，这才发现有些不对劲儿。
皇上竟然没回后头的寝殿，魏青奇只笑眯眯地请华妃在前殿旁的偏殿候着。
皇上既在前殿，那便是回宫来之后并未回去歇息，而是继续办理公事——那这个时候儿，后宫直接找来，便有点不合适了。
华灯初上，初燃的灯捻儿也都跟着有些怯生生的，一个劲儿地在夜色里摇晃。
淳嫔心下更没底，悄声嘀咕，“……娘娘，不如，咱们回去吧。”
华妃咬咬牙，“来都来了，这会子回去，又成什么了？”
说着话，门帘一挑，却是月桂带人走了进来。
华妃一皱眉，“你怎么来了？”
月桂含笑行礼，“这会子已是要用晚晌的时候，因皇上回銮，这时辰便给耽搁了。皇后主子听说华妃主子和淳嫔主子没回宫，直接来给皇上请安，皇后主子说，华妃主子和淳嫔主子也必定还空着肚子呢。”
“皇上主子说，皇上这会子还在前殿忙着国事，看样子是大事，这便不知道要忙活到多晚去……皇后主子怕华妃主子和淳嫔主子饿着了，这便遣奴才来给二位主子送些吃食，垫补垫补。”
淳嫔略作犹豫，还是行礼谢恩。
华妃将帕子往旁边摆了摆，“替我谢过皇后吧。不过我倒不饿，这会子怕是还吃喝不下。就不过去当面给皇后娘娘谢恩了。”
月桂忙道，“自然不必。皇后主子这会子还在后殿忙着亲手为皇上预备晚晌，早已吩咐了，免了二位主子过去请安……”
月桂走了，华妃和淳嫔枯坐在殿内，两人谁也没看谁。
天色越发暗了下来，吃食的香气长了钩儿似的钻进鼻息。淳嫔这才有些忍不住，悄悄抬眸偷看华妃。
皇后没说错，为了接驾，她们都是从早上就心里各种小鹿乱撞。为了挑穿什么衣裳、梳什么样的头，戴那一副头面，愣是从早上忙到傍晚，这一整天都没什么心思吃喝。到了这会子肚子才反过神儿来，这才回想起几乎是一整天都水米未沾牙了。