于我军而言，围剿赫图阿拉并不急迫；于努尔哈赤而言，打破我军合围却急若燃眉。故我军各部可以持重，努尔哈赤却片刻不能耽误，方才小弟说的那五六日时间，便是决定努尔哈赤此战成败之关键。
故小弟以为，目下最关键的便是防备努尔哈赤铤而走险。曹簠所部善守，急切间难以击破；杨元路远且是偏师，欲破而不及，破之而无用，努尔哈赤也不会去做这无用之工。如此而言，他若不想任凭宰割，唯一的办法就是来袭我部！”
李如柏冷笑一声：“就凭他？麻承勋三千人……就算四千好了，他提前设伏也奈何不了。如今我部八千精锐，他倒敢来以卵击石？”
李如梅皱眉道：“此非敢与不敢，而是非此不可。其来，尚可拼死一搏、绝境求生；不来，那就自陷死地，万无活理。”
李如柏哈哈一笑，摇头道：“我看也未必吧？如今他趁着手中实力尚存，倘若主动请降，亲自来大帅军中负荆请罪，大帅念着昔日香火之情，也不是不能网开一面，那岂不也算一条活路？况且以大帅之仁慈，这条活路不比他困兽犹斗、垂死挣扎来得靠谱？”
李如梅沉吟了一下，仍然缓缓摇头，道：“小弟以为很难——若是他成功击破麻承勋，这般做倒也不是不可能，但既然未曾击破麻承勋，他就不会这样做了。”
两兄弟意见相左到了这般地步，李成梁依旧作壁上观，不肯表明立场。
祖承训见了却有些担心，忍不住插嘴道：“子清(李如梅)这话从何说起？我看子贞(李如柏)的看法挺有道理啊，他努尔哈赤何德何能，也敢来触大帅虎威，不如早早投降、割地求和来得痛快。”
他这一插嘴，李如梅还没来得及开口，一旁看似打瞌睡的李平胡却突然道：“努尔哈赤这小王八羔子近年来没吃过什么大亏，指不定尾巴都翘到天上去了。你以为他不敢来触大帅虎威，我却觉得他没准真有这狗胆。”
然后还意犹未尽地补充道：“我看啊，这小王八羔子现在就是皮痒，欠收拾得很。只有把他打疼了，甚至打瘸了，他才能老实下来，就像……呃，那句文绉绉的话怎么说来着？”
早年一直因父荫而为锦衣卫官、前不久才调回辽东的李成梁三子李如桢自认为在京师沾了不少文气，这时候难得地插话道：“夷狄畏威而不怀德。”
李平胡一拍大腿：“啊，没错，就是这句！三公子这些年书读得看来不错。”
李如桢面有得色，一旁的秦得倚也笑道：“难得平胡说话，既然这样，末将也插句嘴：努尔哈赤这厮别的且不说，胆子肯定是不小的，要说他一定不敢来犯，恐怕是低估了他的胆量。”
李兴见大伙都开始发表意见，也凑趣道：“这要真说起来，倘若末将是努尔哈赤，又不肯举手投降的话，末将还真会选择来南路而非西路。西路那边反正也走不快，又是善守之将、善守之兵，放在那里也就是了，没必要去触这个霉头。
大帅这南路虽然是世之劲旅，但有一点却颇为不利——咱们也是在走河谷之地，且如麻承勋一般，全军皆是骑兵，只是多了炮营罢了。但炮营在河谷野战之中很难起效，因此努尔哈赤既敢伏击麻承勋，自然也敢伏击我部。”
李如柏见军中议论逐渐对他不利，不由得沉下脸色，不悦地道：“诸位莫要忘了，努尔哈赤伏击麻承勋可没捞到什么好处，错非是麻承勋自己无能，中了冷箭，努尔哈赤说不定连自个儿都得折在那儿。如今大帅本部远非麻承勋所能比拟，他努尔哈赤连麻承勋都收拾不了，还敢再寻死一回么？”
与李平胡、李兴、秦得倚等人齐名的李宁倒支持李如柏，闻言点头道：“末将同意二公子的看法，努尔哈赤既然拿不下麻承勋，那就真是黔驴技穷了，再以伏击之法以图大帅，实属寻死之道。”
他说了这话之后，孙守廉也表示同意。部下分作两派，各支持李成梁一子，这时候该是他表态了。
然而李成梁刚要说话，外头忽然有传令兵来报，说是努尔哈赤派人送来了降表。
李如柏闻言大喜，笑道：“大帅您看，努尔哈赤还是有点自知之明的。”
李成梁心中也颇为高兴，不过他素喜幼子李如梅，对次子如柏则总有些挑剔，闻言只是点了点头，然后便叫人将那建州降使请了进来。
降使自称噶盖，带来了努尔哈赤的降书和一封写给李成梁的亲笔信。
李成梁一一看过，见那降表写得很谦卑，对自己所犯的过错大包大揽，未曾有一句推卸。不过仔细一看，却发现努尔哈赤悄悄偷换概念，只说这些事都是因为他袭职不久，还不熟悉大明的法度之故，并非刻意违反云云。
至于认错、请罪之类，努尔哈赤倒是表现得很诚恳，甚至表示要退还近年来所侵占的女真领地，“恪守左卫”。与此同时，他还表示要亲自来李成梁军中负荆请罪，同时也开放赫图阿拉城寨，等待李大爷巡视检阅。
一言以蔽之，就是五体投地、打骂由人。
李成梁想了想，也觉得努尔哈赤的确没有更好的办法了。因为就算按照刚才麾下诸将所讨论，努尔哈赤前来伏击自己，其实也没什么意义。
一来，