徐晃亦道：“轻骑远袭，若人多则难以掩藏行迹，人少则未必抵用，此策甚险，明公慎之。”
荀攸却道：“许子远性情贪鄙，然正因其有所求，故而欲助明公击袁氏矣，不当疑之。”
堂内众人皆各执一词，赞同与反对之人几乎相当，让曹操亦难下决断。
正自犹疑间，曹操看到冀州牧、参司空军事贾诩始终闭口不言，没有参与讨论，便问道：“文和有何洞见？”
贾诩自知先前跟从董卓、李傕等人出谋划策，很是得罪了一批中州士人，所以自从随张绣降附曹操后，一直韬光养晦，如无必要轻易不表露意见，此刻被曹操问及，却也不好藏拙，遂答道：“于下吏看来，许子远性情贪鄙，却非是甘愿冒死涉险之人，若其所献之策不能成功，则必有斧钺加身之厄，故而不必深疑。”
曹操抚掌道：“然也，我欲轻兵袭取乌巢，众卿可有良策？”
见曹操定下了基调，先前并不怎么赞同出兵的郭嘉也改换思路，说道：“可选取精锐，扬袁氏旗帜，趁夜绕道前往，则可迷惑沿途袁军，号称为恐敌来抄掠，增兵守备。”
曹操赞道：“此计大善！我当亲率轻兵前往。”
夏侯惇道：“明公身份贵重，岂能亲蹈险地，末将愿代明公往袭乌巢。”
张辽、徐晃、于禁等将，荀攸、郭嘉等文臣亦出列劝说曹操坐镇官渡台。
曹操却摆摆手道：“从年初战至现下，士卒皆已疲敝不堪，若无大的转机，则我军必不可久守。故而此番袭取乌巢乃是胜负之关键，吾必亲往而激励士卒，乃可使人人皆效死力趋前，忘身杀敌，方可抵定乾坤转危为安。诸卿正不必劝我。”
曹操心意已决，旁人自也不能说什么，当下曹操留下素有福将之称的从弟曹洪坚守本营，自己带着拣选出的五千步骑趁夜从萑苻泽中的隐蔽小道潜往乌巢。
在路上采纳了郭嘉的计策，把先前缴获的袁军旗帜顶在前方，遇到有游骑查问便称是奉命增兵守备乌巢粮仓，果然一路畅行无阻。
但他们毕竟是趁夜出行，又要在夜里寻路，虽然带上了许攸，但这家伙卖弄口才出些毒计有一套，让他指引方向也是抓瞎，所以五十里路走了足足一整夜。
来到乌巢粮仓附近时天色已经蒙蒙亮，眼见夜袭变成了凌晨袭击，曹操亦毫不犹豫，趁着清晨的雾气未散，令人摸近营垒外纵火。
因着想好了是来焚烧粮草，故而曹军带的引火物足够多，倒是成功点起了几个火头。
但此地乃是粮仓要地，内中备了诸多大水缸盛水，反应过来的河北军立刻取水灭火，倒也来得及。
且机缘巧合的是，韩南与颜良达成py交易，转移了五十万石粮食去胙城，让乌巢粮仓内宽裕了不少，所以这火势便更好控制。
淳于琼昨夜照例也是一顿好酒好肉，这早晨还在睡梦之中便听到外面乱糟糟的，起来一问方知是有敌人纵火。
淳于琼既惊且怒，此时晨雾未消，不知来敌虚实，只得紧闭寨门，让士卒上望楼刁斗守备。
待到寨内的火势被扑灭，晨雾亦渐渐消散，淳于琼亲自登上望楼观察敌情。
此刻曹军已经换回了自己的旗帜，淳于琼发现西边营外不过两三千步卒，还打着曹操的司空旗帜，不由心头大恨，想曹阿瞒才这些人就敢来搞事情。
他又想着这曹阿瞒昔日与自己同为西园八校尉，而且这厮还是仗着当宦官的爷爷才混的个人模狗样，如今倒胆敢当了司空，还真是不知廉耻。
淳于琼豪气顿生，下令打开营门在空地上列阵，他要与曹贼决个高下，好让世人知道他淳于仲简亦不是吃素的。
可惜整日里饮宴度日的淳于琼比起曹操来说就好像一头绵羊与老虎的差距。
曹操这回虽然带来的兵力不多，但都是精锐中的精锐，且手下众将云集，夏侯惇、张辽、徐晃、于禁、许褚俱都从行。
若是淳于琼把营门紧闭，安安心心当个缩头乌龟，那曹操或许还要多费上好多工夫，但他偏偏要作死打开营门列阵而战。
曹操在军中大笑而道：“淳于仲简果真疏于战阵，竟如此托大，放弃坚寨不守而要与我列阵而决。二三子，斩将刈旗，正当其时！”
曹操亲自指挥着大旗往前掩杀，张辽、于禁二人便亲率步卒冲杀在前。
要说乌巢粮仓中的守卒足足有七千多人，若论人数绝对是淳于琼占优，不然淳于琼也不会有列阵而战的底气。
只是西边营门外空地上能展开的兵力有限，留给淳于琼布置的时间也不多，不过也就是涌出来两三千人。
淳于琼的护粮军在河北军中的战力只能排上第三等，却面对了曹军中第一等的精锐部伍，在局部数量等同的情况下完全不是对手。
淳于琼的护粮军仓促列阵，而曹军有备而来，张辽、于禁都是万中选一的猛将，甫一交锋便把护粮军冲得阵型大乱，若非是靠着寨墙上的望楼箭塔支援，就要被一击而溃。
淳于琼心头一慌，连忙下令骑督韩荀，军候吕威璜率领两千余步骑从北边营门处出战，绕击曹军的侧翼。
那韩荀虽然点儿背，屡遭败绩，被一贬再贬，但手下本部一千骑卒还堪称枭锐，比之淳于琼自将的那些步卒要强得多。
若是给韩荀并吕威璜带着人顺利杀到曹军的左侧，那胜负之势还真是两说。
可惜曹操亦早有安排，