建安六年，八月初九。
常山治所，元氏城内内外外张灯结彩，街巷上到处都是喜笑颜开的士庶百姓。
今天是常山的主人，度辽将军兼领常山国相颜良率军凯旋的日子。
自从颜良来到常山后，打胜仗已经是稀松平常之事，在常山人的印象里，度辽将军就好似从没败过。
每一次打了胜仗后，元氏城都要开展隆重的庆典仪式。
仪式的内容有将士游行，押解俘虏，公开审判处决，战绩通报，英勇事迹宣讲，抚恤死伤，奠基英灵，表彰有功将士等等活动，前前后后总要闹腾上两三天。
辛毗、崔琰等郡中官员也曾建言如此做是否太过铺张浪费，不过却被颜良一票否决。
颜良道：“大乱之时，百姓渴盼大治，而这些胜利庆典正可让百姓们看到他们的生活会慢慢变好，并且更能感受到普通百姓们平安逸乐的日子来之不易，是有更多舍生忘死的将士们为他们遮风挡雨负重前行。”
颜良的话颇有一些礼教味道，官吏们便再也不会反对，配合着操办一切。
汉人尚武，尤其敬慕强者。
讨逆营的战绩可圈可点，各类英勇事迹层出不穷，自然成为了郡中百姓推崇的目标，所以每次有庆典活动都是四方云集，不止是元氏城，附近县乡之人也如赶集一般赶来。
将士们连番苦战的疲惫已经通过缓慢的回程途中休养恢复，面对父老乡亲们的热烈欢迎自然是人人打起十二分的精神头来。
每名将士们都穿上了最为鲜亮的甲胄，个个昂首挺胸列着整齐的队列前行。
元氏城主干道两侧已经挤满了人群，不过大家都还十分有序，在县卒吏员们的约束下分列两旁，空出最中间的道路让将士们通行。
每当一个个方阵经过，两旁的百姓都会鼓掌欢呼，会向战士们塞各式各样的礼物。
有瓜果，有糕点，有制钱，甚至还有酒水。
当然，那些待字闺中的姑娘们则会盯着军中那些俊俏后生抛出她们亲自制作的绣球香囊等香艳礼物。
往年里，当兵的可不是什么好营生。
正所谓“匪过如梳，兵过如蓖”，做贼和当兵被人比作一档里，可见一斑。
这种情况下，正常人家怎会把闺女许给一个无赖军汉，且还朝不保夕，指不定什么时候就守了寡。
然而自从颜良来到常山后，讨逆营将士们的优良作风征服了郡中百姓。
不扰民，守纪律，能剿贼，保平安。
颜良与讨逆营将士们俨然化作了常山百姓的保护神，成为地方安定富足的强力保障。
与其他克扣军粮，吝啬赏赐的军中作态完全不同。
讨逆营将士们的待遇极高，不仅伙食好，春夏秋冬皆有衣装分配，入伍一定年限还能分田产，若是作战立功还有大量赏赐。
军中还有教导营与宣导军吏，教导每个战士识文断字，并培训有潜力的年轻军官，让每个普通士卒都能看到希望。
这使得在常山，应征入伍成为了男儿首选，而把姑娘嫁给军人也成为了最热门的亲事。
已经被颜良赐姓起名的颜鹏走在游行队伍的前列。
颜鹏因为在渔阳城一战中阵斩鲜于辅，夺得了此战首功，事后不仅连升两级，从伯长升为屯长，还得到了颜良亲眼。
他虽然随在军中已经有好些年头，但年龄不过十七八岁，放在后世不过是刚刚高中毕业迈入大学的孩子。
有了如此机缘，自然成为了军中宣传的最佳例子，各级宣导都在拼命给战士们灌输一碗名为“颜鹏立志传”的毒鸡汤。
颜鹏容貌俊俏，虽然皮肤晒得有些黑，但并不减其色，反而更增英武之气。
他又是走在队伍的最前方，故而抛向他的绣球香囊极多。
作战的时候，面临枪林箭雨，颜鹏可以做到镇定自若不慌不忙，但被眼下的绣球香囊弄得手忙脚乱，不知是接好还是不接好，眼睛更不敢看向那些热烈火辣的姑娘。
倒是走在颜鹏身旁的一个粗豪中年人拍了拍他的肩膀，帮他捡起几个精美的香囊塞入他怀中，说道：“小鸠儿莫慌，你这回可是出息了，回到常山后少不得要被媒婆踏破了你家的门槛，抢着为你说媒，与其听那些媒婆胡诌，倒不如自己亲眼看看，若是有看得中的，你老叔我帮你想办法。”
自从小鸠儿被颜良赐姓起名为颜鹏后，往日的军中同僚至少在他面前已经尽数改了称呼，再无人敢于喊他旧日绰号。
开什么玩笑，将军的族侄也是阿猫阿狗能喊绰号的？
不过有一些人还是除外，就比如这个粗豪中年人，小鸠儿的老上司孟条。
在颜鹏还是伍长时，孟条就是队率，一起参加了上艾边境的遭遇战。
黑山之战中，颜鹏为队率，孟条则为伯长，一起袭夺虎尾山。
在幽州之战时，孟条已经是屯长，小鸠儿因获首功得到超迁也担任了屯长，与孟条已经齐平。
但孟条看小鸠儿还一直当做军中的晚辈，并不介意他与自己地位齐平，言谈之中也和往日无异。
颜鹏也一直十分尊敬这个对自己多有照顾的老上司，平时有什么事情都会向他请教倾诉。
孟条早年就有妻有子，不过在战乱中俱都死了，之后一直没有续娶。
到常山后，孟条这样的光棍单身军官十分受欢迎，很快就有媒婆上门，给他说了一个俏寡妇。
人寡妇家中颇有些钱财，却因为缺乏