出战不利的曹操返回许都，舔舐伤口，稍稍恢复了些元气。
好在朝中太尉杨彪被罢、司徒赵温如泥塑木胎一般明哲保身不预政事，除开少府孔融等人偶尔吠吠叫唤几声，朝中再无人能掣肘，让曹操可以放开手脚独断朝纲。
经过荀彧、荀攸、贾诩、郭嘉等人的劝导，曹操决定暂缓一缓与河北的交锋，转而掉过头来收拾其余人。
如今海内，除开袁绍之外，李傕郭汜早已授首，张杨杨奉也俱都消亡，黄口小儿孙权窃据江东鞭长莫及，荆州刘表实力强雄不可轻敌，唯有汝南的刘备最是碍眼。
在曹操看来，刘备这厮简直就是忘恩负义的渣男代表。
当初他在徐州被吕布打得妈妈都认不得的时候，全靠自己收留了他，还帮他报了仇。
虽然事后自己没把徐州交还给他，不过也给了他个豫州牧当当，在朝廷里领领俸禄养养老岂不美哉！
不料此人像泥鳅一样擅于钻营，居然与皇帝小儿攀扯上了关系，当上了什么狗屎“刘皇叔”。
亏得自己信任于他，让他带兵去收拾已经是冢中枯骨的袁术。
可他竟然半道上就打了我的将，夺了我的兵，还带人抢了我的徐州。
是可忍孰不可忍，叔可忍婶婶不可忍，自己亲自带兵去徐州，三下五除二就把他给料理了。
但这厮居然又逃得一条生路，还混去袁绍那里，帮着袁绍对付自己。
在自己与袁绍两军对峙的时候，这厮竟又如泥鳅一样钻去了汝南，与黄巾余孽们从背后捅了自己一刀。
乖乖不得了，这厮心狠手辣居然想直捣黄龙奇袭许都，把皇帝小儿抢去。
这还了得，幸好自己留了一手，留从弟曹仁在雒阳、许都之间驻守，成功挫败了刘备的**行动。
刘备就如同打不死的小强一般，每次惨败过后不久就能东山再起，令曹操着实忌惮。
所以这一回，曹操的兵锋所指便是汝南。
与在兖州连续吃瘪的境遇截然相反，这次汝南之行可谓是顺风顺水。
原本占据汝南大片领地的黄巾贼龚都、刘辟简直不堪一击，甫一接战就土崩瓦解。
曹操原以为刘备是块硬骨头，要花费一番工夫，没想到刘备竟然不敢应战，只派出关羽张飞率领疑兵虚晃一枪，自己又如条泥鳅一般逃了。
这次他逃去的方向是荆州，多半是要依附荆州牧刘表。
曹操当时连战连捷，正在兴头上，便想要来一出宜将剩勇追穷寇，彻底捏死这条滑不溜秋的老泥鳅。
不过荀攸、郭嘉等谋士却劝阻他见好就收，不要轻易进兵荆州。
理由是如今与袁绍之间关系恶化，势难缓解，不宜再树强敌。
虽然是追击刘备，但一旦进入南阳，势必会让刘表精神紧张，难免会有过激反映。
其实曹操与刘表之间远没有那么和睦，就在今年早些时候，刘表还趁着曹操在兖州被袁绍牵绊住手脚，趁虚而入攻打曹操实际占领的西鄂等地，算是差不多拿下了整个南阳郡。
不过曹操也是个能隐忍的性子，一方面实在抽不出手，另一方面顾忌与刘表全面开战，索性放弃了在南阳的势力。
被众人一番劝阻下，曹操也就坡下驴，把汝南妥善安排了一番后回师许都。
如今天子都许，许县位于颍川郡，与汝南相连。
当刘备与刘辟、龚都在汝南搞事情的时候，许都之内人心浮动，颇有些人跳上蹿下，妄图从曹操的阴影中挣脱出来。
但当曹操挟着汝南大捷的威势返回许都时，朝堂上就全都消停了。
就连平日里蹦跶得最欢的少府孔融，也在饮宴时颇唱了几首诗，为曹操歌功颂德。
不过曹操刚刚回到许都，就惊闻了一个噩耗，他布置在幽州，安插在袁绍身后的棋子鲜于辅和阎柔居然双双兵败。
而这个惊人的消息，居然是来自于一封从河北明发来的表章。
由于袁曹之间实际上处于敌对状态，河北已经有多时未有向朝廷上表章，更遑论是沿途郡国均可查阅的明发表章。
这封表章中对幽州之战着墨颇多，将鲜于辅与阎柔勾结鲜卑胡人侵扰汉家郡县的恶行描绘得尤其详细。
在表章中的，袁熙、颜良诸将在伟光正的大将军袁绍英明领导之下，挫败了鲜于辅和阎柔的阴谋，驱逐了鲜卑人，保卫了汉家百姓生命财产安全。
为此，特地向朝廷请示，为此战中生俘阎柔斩杀鲜于辅的最大功臣颜良请功。
这封表章可谓是赤果果地打脸曹操，原本朝中群臣只知晓曹操力主拜鲜于辅为左度辽将军，阎柔为护乌桓校尉，但哪里知道远在幽州的鲜于辅和阎柔是什么人，做了什么事。
这下可好，鲜于辅和阎柔被描绘成阴险恶毒勾结异族残害汉人的恶徒。
那么，力主提拔二人的曹司空又……呃……曹司空当然没有错，一定是这两个恶徒欺骗了曹司空。
当然，这都是外人的看法。
司空府邸内，郭嘉向曹操说道：“明公，在下惭愧，在幽州的筹划竟然大败亏输，惹得天下人耻笑。”
没错，鲜于辅、阎柔等人在幽州搞的事情，正是郭嘉在背后策划，向曹操建议，并通过特殊渠道传递到幽州。
当时曹操刚从濮阳撤兵回来，而河内、济阴、济北等处一直处于胶着状态，河北军隐隐间有重振声威的趋