雪霁了好些天了，屋顶已是一片湛蓝的晴空，拂面而过的风不再冰冷刺骨，积雪在慢慢融化着。房檐上消融的雪水落在窗外枯萎的芭蕉叶上，点滴有声，烟景偏生醒得早，推开了菱花窗，上半身倚在窗台上，便在想那个人。
这连日来都是如此，她总在想着他，他的面容在她脑海中浮现了上百次，尝够了相思味，茶饭也无味，只想着再见他一面，只是这扬州城说大不大，说小不小，她又不知他身份，茫茫四海人无数，怎去寻着他？真是好生苦恼，实在想得苦了，便安慰自己，若与君有缘，总归会再见的。
事有凑巧，昨儿用完晚膳后，嬷嬷说起明日一早要去大明寺烧香祈福，烟景自然不会放过这一机会，便嚷着要同去。
“好嬷嬷，你带我一同去吧，我原本就想去大明寺泉取些雪水来烹茶的，一来病体初愈，二来大雪未晴，所以便搁置了，现在我病好了，天也晴了，是顶好的机会，而且有你在身边看着，我肯定乖乖儿的，总不会给你添什么麻烦的。”说罢扭身进嬷嬷的怀里，摇着她的手臂，一双眼睛巴巴地望着。
嬷嬷自然看透了她的小把戏，说道，“你要取些雪水来烹茶，我吩咐人替你取回来便是，雪天路滑，就怕有个什么闪失，你还是在家比较妥当。”
烟景不肯，只是扭股儿糖似的央求着要去，嬷嬷被她在耳边聒噪得没办法，笑道，“你这猴儿才在家安静了两天又坐不住了，亏你也知道不能给我添麻烦，总算是长进了，既然你这么想去，那便一同去吧。”
大明寺寺枕西北郊蜀冈中锋，上有浮屠九级，是淮东有名的古刹，西侧为平山堂，环境清幽古朴，江南诸山含青吐翠，如拱列到檐前，可伸手攀跻，因而名为平山堂，那大明寺泉在平山堂旁的西园内，号称天下第五泉，水味甘香清冽,最宜烹茶，大明寺不仅水好，茶亦好，出产的蜀冈茶香甘如蒙顶，时为贡茶进贡。
因此在此品茗叙话，游目骋怀，倒也是惬意得很。烟景每年都要来这品茗游玩两三回，取些泉水回去做花酿，也算是轻车熟路了。
现今大明寺的主持是明/慧法师，佛法高深，道行甚高，有不少善男信女慕名前来拜访，经由法师的指点迷津后，都能洞了夙因，明心见性。因此在江淮一带声名愈躁，前来访谒之士中不乏一些显贵之人。
大明寺离自家也不过五六里的路程，嬷嬷安排了两乘翠幄青绸的暖轿，并几个随从和贴身丫鬟，一前一后的上路了。烟景脸上用一方素色纱罗遮住半张脸，只露出眼鼻，她生的这般美貌，为避免惹些狂蜂浪蝶来，每每外出都要将真容遮住的。因那大明寺是佛门净地，也当素净一些为好，因此身上不过也是穿了半旧的家常衣裳出来。
烟景坐在暖轿子里，时不时便掀开帘子往外瞧着，这一路倒也没什么，只是行至山前时，便听见前方起了一阵喧闹声，乌压压的一片皆是灾民，看那规模应当有上千人，身上衣着皆破旧不堪，皆在那啼饥号寒，原来那蜀冈山脚下原有一个破旧的小庙，现在改成了粥厂，用芦席搭了回字形的棚子，棚内的灶头上架着好几口大锅在熬着粥，锅中白雾腾腾，现时还未到点，灾民早早便在此排队等候施粥。
嬷嬷见罢皱了皱眉，便令轿夫另择了一条小路上去了。好在坡道不算陡，没多久便登上了蜀冈。烟景向来没什么礼佛的虔心，下了轿后随嬷嬷在大雄宝殿拜了几尊佛像后，便和缀儿开溜去了西侧的平山堂。
登上平山堂远眺，只见远山如黛，林壑尤美，真是风景壮丽，意境开阔，烟景吞吐了几口气，胸中连日凝滞的情思苦楚消散了许多，顿觉畅快起来。也是合该有事，这会儿烟景正要转身去取水时，却望见山脚下的粥厂好像骚乱起来了，一时按捺不住好奇，便和缀儿下山去看个究竟。
粥棚早已乱作一团，骂声哭声喊打声不绝，有好几个力气大些的已经冲到前面，厂役只有十几个人，也架不住几百个灾民闹事，看那架势是似乎想把粥棚给掀翻了，烟景扶起一个被推搡得跌坐在地的老汉，便问他粥厂发生了何事。
老汉没打上粥，饿的有气无力，说不出话来，烟景让缀儿把身上带的干粮拿出几块给老汉吃了，这才有了说话的气。
他声音微弱，烟景把耳朵凑近他面前方听清楚他说什么，“我们都是下河来的灾民，已经两天没有吃东西了，以为逃难到了扬州，能有几口救命的饭吃，却没想到遇上这一帮恃强凌弱匪徒冒充灾民，不仅抢在我们前头领了粥，还把我们打到的粥都抢了去，可怜我们连一口粥都吃不上，现在他们聚众闹事，无非就是想趁乱抢了这粮仓里的粮，官府捉拿不到他们，就只会拿我们灾民来顶罪，我们就算没有饿死也要被捉进牢里去受刑。”老人说罢伸出颤巍巍的手指指了指前头那七八个叫骂闹事的人，又气又急。
烟景听了很是为这些灾民不平，只觉得一股怒火在胸口隐隐烧着，灾民都是一些贫弱无依之人，却被这帮恶徒百般欺凌，如今还要聚众闹事，将官府的赈济场面搅得一团乱。如果任这帮恶徒抢掠官粮，势必造成灾民的死伤，更为严重的是会引发全城灾民的愤怒和暴/乱，爹爹现如今主管的便是这扬州赈灾，手下若出了这档子事，很快便会被人以赈灾不力参上一本，难逃责难和处分。
前头闹事的那帮灾民边叫骂边推