薛宝钗拉着史湘云和贾宝玉一起走着。也就是说此时的时间又回到了很久以前林黛玉刚入宫的时候，也就是选秀的时间左右的时间。
史湘云说：“好啊二哥哥，你们有这么好玩的东西，也不告诉我。”
贾宝玉说：“都是我们糊涂了，当时总想着有什么事情，却想不清明。”
史湘云说：“要不是我顺口问了宋嬷嬷，还不知道你们早把我给忘了。”
这时几个人来到了文房四宝的桌子前，探春和林黛玉都已经等在那里。
贾宝玉连忙解释说：“都是我不好，你看这不是把你接来了么？”
史湘云说：“这还差不多，你们作的诗呢？快拿来给我瞧瞧！”
探春说：“在这儿呢！”
李纨说：“且别给他诗看，先说与他韵，他后来，先罚他和了诗，若好便请入社；若不好，还要罚他一个东道再说！哦呵呵。”说啊，先写了诗再看别人的，写得好就入社，写的不好不但不能入社，还得请大家吃饭。薛宝钗这里并没有允许林黛玉观摩别人作的诗。
探春说：“就是就是。”
史湘云央求探春说：“你们忘了请我，还要罚你们呢！就拿韵来，我虽不能，只得勉强出丑，容我入社扫地焚香我也情愿。”也就是说此时实际上林黛玉根本没有在场，这可能只是贾宝玉的幻觉，也就是说这个时间是在林黛玉去世之后了。
探春说：“扫地焚香倒是不用，快快作诗了！”
贾宝玉就开始为林黛玉研磨。
探春念道：“神仙昨日降都门，种得蓝田玉一盆，自是霜娥偏爱冷，非关倩女亦离魂。秋阴捧出何方雪，雨渍添来隔宿痕。却喜诗人吟不倦，岂令寂寞度朝昏。”
蓝田日暖玉生烟的典故出自南北朝干宝《搜神记》一书。书中讲的是紫玉爱慕韩重，并想嫁给他，但没有成功，因此郁闷而死。韩重从外地游学回来，前往她的墓上哀悼。忽然紫玉现出原形，赠送明珠给韩重，并对他唱歌。韩重想抱住她，紫玉却像轻烟一般不见了。唐戴叔伦以“蓝田日暖，良玉生烟”，形容可望而不可即的诗景。
另外，唐代诗人李商隐作过的一首《锦瑟》中也提到了蓝天日暖玉生烟的典故：
锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。
庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。
沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。
此情可待成追忆，秩弧
《史记·封禅书》中曾经记载古瑟这种乐器是二十五弦，二十五弦的古瑟琴弦断成两半，即为五十弦。所以说五十弦的意思就是“断弦”，古人续娶名叫“续弦”，那断弦的意思就是“妻子死了”。而这首《锦瑟》诗也刚好是李商隐创作于其妻死后。
而林黛玉写的这首诗里提到了蓝田日暖玉生烟的典故，其实也是暗示了林黛玉已死。因为林黛玉实际上是贾宝玉的妻子。这首诗里说，昨天神仙来了京城，并且这位神仙是贾宝玉的亡妻，虽然算不上是倩女幽魂，但是也是一个魂魄。哪里来的喜欢哭的薛宝钗在这里冒充人家这个魂魄，贾宝玉不喜欢薛宝钗的，但是这个时候贾宝玉已经神智不清了，薛宝钗虽然每天都因为不受宠而哭泣，但是仍然觉得，趁贾宝玉犯糊涂的时候让贾宝玉来消遣一下寂寞也是不错的。
李纨说：“这个真是不枉作了海棠诗，真该要起海棠社了。”
史湘云说：“明儿先罚我个东道。就让我先邀一社可使得？”
贾宝玉说：“这可更妙了。你们说呢？”
惜春说：“就是就是。”
画面一转，旁白说：“这天晚上，宝钗将湘云邀往蘅芜苑安歇去。湘云灯下计议如何设东拟题。”
薛宝钗说：“你别光顾着看这个，且想想你明日打算怎么做东呢？”
史湘云坐到了薛宝钗身边说：“好姐姐，快帮我想想，明日我要怎么做东？又该出什么诗题才又新鲜又有趣呢？”也就是实际上此时林黛玉早已去世，现在的史湘云实际上就是薛宝钗。
薛宝钗说：“既开社便要作东，虽然是玩意也要瞻前顾后，又要自己便宜，又要不得罪了人。然后方大家有趣。你家里你又做不得主，一月统共那几串钱还不够盘缠呢，这会又干这没要紧的事，你婶子听见了越发抱怨你了。况且你就都拿出来做这个东道也是不够，难道为这个家去要不成？还是往这里要呢？”说啊，既然开社就得请客，得小心谨慎，不能让贾宝玉发现了端倪，大家才会热闹。你这个鬼魂身上的银子有限，所有的冥币加起来也不够请客的。
说着，薛宝钗放下了手中的绣品，说：“这个我已经有了主意，我们家当铺里有个伙计，他家田上出的很好的肥螃蟹，前儿送了几斤来，现在这里的人从老太太起，连上园里的人有多一半都是爱吃螃蟹的，前日姨娘还说要请老太太在园里赏桂花吃螃蟹呢！因为有事还没有请，如今你只把诗社别提起，只管这么普通一请，等他们散了，咱们有多少诗还作不得的？我和我哥哥说了，要几篓极肥极大的螃蟹来。再往铺子里取上几坛好酒，再备上四五桌果碟，岂不又省事又大家热闹了？”
在这部作品的一开始，甄士隐请贾雨村喝酒的时候，桌子上就摆着大肥螃蟹。吃蟹最好的时节是秋天，甚至还有美食家把吃螃蟹比作“秋天最为隆重之事”。也就是说这个时间是秋天。而且根据薛宝钗的说法，当铺是谁经营