红彗星被云深深地藏起来。君临的天空一改往日的蔚蓝，变成脏抹布似的颜色。
城墙上锤声激荡，大批木匠、石匠群聚在墙头，忙忙碌碌，修补破损的城垛，或者加添防箭的木板。
不时有举着各种旗帜的河间地、王领士兵也从工匠们身边经过。他们也在抓紧最后的时间，熟悉城防。
临河门外，从城墙一直到码头附近，全是冒着袅袅青烟的焦黑废墟。
昔日密密麻麻的棚屋，无论是鱼饵仓、食堂、仓库、商铺、酒馆，还是便宜娼妓的勾栏，全部被付之一炬，半点不留。
史坦尼斯的大军尚不见踪影，无情的战火已经开始给人们带来伤痛。
清理这些建筑可比清理难民困难得多。难民们本就一无所有，而这片建筑却是很多人赖以为生的全部希望。
尽管对杰斯林下达命令时，提利昂说不希望看到平民流血，但这显然难以做到。
实际上清理城外建筑物的当天，数千情绪激动的平民聚集在临河门附近，手持各种家什与工具与金袍子们对峙。
金袍子们接到的是死命令，平民们又寸步不让，场面一度即将失控，幸好赫伦堡的仆役们及时出现。
对那些无处可去的平民，承诺赫伦堡会继续接受，和之前的难民们同等对待，必不会让他们忍饥挨饿。
对那些有些产业的业主，用打白条的方式收购他们的商铺。赫伦堡的仆役们会登记他们商铺的行业，规模等等基本信息，拿着这样一张纸条，就能去赫伦堡，得到各种支持，继续经营现在的买卖。
大部分人默默接受赫伦堡的条件。赫伦堡安置难民的举动在人们心中建立了足够的信用，无论是空着手的平民，还是拿着白条的商人，带着惶恐和希望，纷纷踏上前往赫伦堡的路程。
剩下还有少部分态度坚决的平民，自然也就翻不起多大浪花，被金袍子们一顿棍棒驱散。
临河门后方，三座巨大的投石机并排矗立于市集广场，如三头站着的巨鸟，向城垛外张望。投掷臂由老橡树的树干制成，铁箍以防断裂。
上百名金袍子正在紧张的调试“君临三妓”，确保到时候能把石块准确地抛到敌人头上。
谁都知道史坦尼斯的军队即将到来，整个君临都开始积极备战。
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威廉和玛格丽手拉着手，大大方方地走进王座厅。
代理首相召集群臣，商讨即将到来的战事。威廉是君临骑兵部队的最高指挥官，玛格丽则是作为高庭的代表，两人都受邀来铁王座前，参加会议。
小恶魔穿着笔挺的绯红锦衣，胸前挂着黄金打造的手形胸针，站在铁王座前的台阶上。
在权力的光环笼罩下，提利昂矮小畸形的身躯，竟也散发出一种无形的威严。无论在背后怎嘲笑，当面时贵族们都表现出足够的敬意。
大学士派席尔与情报总管瓦里斯站在提利昂身边。
贵族们站在重臣们对面，按照地域分成几个不太明显的群组：君临、王领、西境、河间地、河湾地。
玛格丽走到一直滞留在君临的雷德温兄弟身边。青亭岛伯爵的这对孪生子，自蓝礼起兵后就遭到软禁，直到高庭宣布效忠铁王座，他们才恢复自由，又成了红堡的座上宾。
威廉则走到沃尔特身后，混在河间地的贵族们中间。
就在他以为人都到齐，会议即将开始的时候，摄政太后瑟曦当先走了进来。
身后还跟着一个一个身材不高，相貌英俊的中年男子。他穿着玫瑰和李子色的服装，披风绣满仿声鸟，有一双灰绿色的眼睛，下巴上有一小撮胡子，嘴角带着一抹若有若无的笑意。
「不用说，这就是小指头。」
“亲爱的姐姐，我还以为你对打仗不感兴趣。”
“这场战事关系到君临的生死存亡，谁能不关心？”太后严肃地说道，对空荡荡的铁王座视而不见。
小恶魔耸耸肩，目光转向小指头，“培提尔大人，我还以为你会和梅斯大人的军队一起回君临。”
小指头微笑，“正如太后所言，此战关系重大，我虽然武艺稀松，但也想为守卫王都，尽一点绵薄之力，所以用最快的速度赶了回来。”
「才怪，肯定是打着什么坏主意。」
瑟曦走到铁王座的另一边，转身面对一众诸侯。
她穿着带金色条纹的蓝紫色长袍，浑身绣着繁杂花纹。腰间束着一条紫色腰带，越发显得那腰肢纤细。
耀眼的金色长发绾成一个髻，几许长发垂在脸颊两旁，碧绿的眼眸仿佛一汪春水。
生育三个孩子的经历，不可避免地在她身上留下些许时光的痕迹，但她依然还处在女人最好的年龄，光彩夺目，魅力四射。
虽然这个女人又蠢又坏，但不可否认，也是真的漂亮。
威廉躲在人群中，偷偷欣赏美女养眼，冷不防瑟曦眼波流转，两人视线相交。
赶紧把目光移向地面，他可不想和这个女人有任何瓜葛。
瑟曦能读懂魔法骑士目光中的欣赏，不禁暗暗得意，朱唇勾起个性感的笑容。
宣布会议开始后，代理首相直入主题，“有高山氏族的战士协助，我们的斥候系统终于恢复正常。最新消息，史坦尼斯的军队已经进入了国王大道，其先头部队明天就能抵达黑水河南岸，主力部队最快三天之后可到。”
说完他看看赫伦堡公爵，“沃尔特大人，军队准备得如何？”