樊城处在三江汇流的平原之上，三面环水，北面是广袤无边的绿草地，如若南方有如北军强大的骑兵部队，此处可容纳百万大军一决胜负，只惜盟军的骑兵加起来不到八千，面对张泉的五万西凉铁骑和不知潜伏的何处的三万虎豹骑，好比蜗牛遇到大象，毫无一战之可能。
“关将军，看我军城防如何？”张允得意洋洋地带领众将巡视樊城北门，高垒的石墙偎依在宽大的护城河边，他特意指着扩宽至八米，深挖近一米，总高达到四米的护城河给众人看。
近日从汉水上游掘渠引入的江河水已经将河道灌满，敌人要想顺利进入此城，必须要先游过来不可。
“这般宽的河面，我方如何出城突击？”关羽用兵向来注重快速出击瞬间破敌，龟缩在城中不是他一惯作风，张允这么做明显是在放弃出击，准备死守孤岛。
“放心，我已经从水军抽出量小的战船，若有需要，以连弩开道，载着士兵冲过去，也可以往来于护城河中协助阻挡敌军“
“关将军，此次会战我军兵少，又无骑兵支援，野战根本不是曹军的对手，只有死守一条路，只要守住樊城一个半月，对我们来说就是最大的胜利，这是众诸候一致决定的战略方针，我可不敢轻意违背之！”张允身为樊城守城大将，自然不会再意刘备手下人的建议，他有他的打法，而且在场的兵士都是荆州兵。
“身为三军统帅，岂能苟且于坚城之上，张将军若不敢出战，我关某人愿划舟过去与敌先锋部队一战，以破其锐气，再守城不迟！”关羽甩了甩腮下长须，对荆州众将不屑一顾。
关羽的大名，早就传扬于天地之间，只是张允未能亲眼所见其斩将风采，故有些不大相信，既然这次他主动要去送死，不妨给他一个机会。
“好，关将军胆气过人，如若愿意趁敌人立足未稳之机挫其锐气，于守军来说更为有利，你何时出战，我立即派船！”张允微微一笑，他将关羽的藐视没有放在心中，因为蔑视他的人马上就会咎由自取。
“明日拂晓，我亦率部过河向敌军发起挑战！”关羽回头看了看张飞和赵云，见二人并不反对，于是应下这桩战事。
“好，我当全力支持！”张允把笑藏在心里，虚伪的坚起大拇指，随后领着部下相拥而去。
“大哥，真要出战？”张飞远眺对面还未成形的曹军营寨，似乎觉得没必要替刘表去出生入死。
“趁他们营寨未成发起挑战，可以拖廷时日，我看这帮荆州兵的战力，要想靠他们守住樊城一个半月，难呐！”关羽长叹一声，荆州久未征战，这些看似强壮的士兵无论是从实战能力还是心理素质上看，都是个未知数。
“我看没事，人马不必太多，免得过不了河，我们三人带八百骑兵过河便可，先偷袭一把，不成就专挑他们主将，挫其锐气！”赵云觉得关羽说的有道理，轻敌的不是他们，反倒是小心翼翼的张允，他似乎低估了敌人的攻城能力。
三人说罢回至营中准备，赵云从所率五千骑兵当中挑选八百精壮，单独列为一营，并吩嘱厨房晚上加餐。
却说隔着护城河的曹营军中，张泉将骑兵分成四组，分别解马于营地四角，掩护步兵们修筑营寨，不过方才他远眺樊城方向宽阔的河面，几乎断定敌军不可能出击，于是早早用过晚膳，静坐于军帐之内。
刚刚坐定，他想起临行前与姐姐张彩云的相见，两姐弟未免再次谈到以故的父亲。
“弟弟，无论你走到哪里，都不要忘记，父亲是汉室的忠臣良将，天杀的袁尚是我们的杀父仇人，只要有机会，一定要为父亲报此血海深仇！”张彩云从曹均处得知，当初在河北时，袁尚利用职权逼迫父亲反叛，被拒之后，竟然痛下杀手，实在太可狠。
“姐姐，你放心，我一定会为父亲报仇的，袁尚就是躲到天涯海角，作鬼也不会放过他！”张泉暗暗记在心里，每每想起便咬牙切齿。
在张泉眼里，曹操厚葬张绣，并提升他为西凉骑兵新任统帅，还特准随军南征，此等厚恩出自于朝廷对张绣忠心可佳的奖励，他发誓要好好干，一切都是为了更方便为父报仇。
“张将军，据探马来报，丞相他们明日便能到达此地，我们可能要加快施工进度！”夏候惇走进军帐，见张泉双拳紧握，像是要杀人般，语气变得委婉起来。
要知道，坐在他身前的这位可是北地枪王张绣的后裔，不仅继承了他的父亲强壮的体魄，而且能得到西凉军一致拥护。
没有他，此番如何能快速聚集张绣的旧部多达五万之众，所以，即使是曹氏军中老资格的主帅，元让也须以礼相待，更不能以大将军的身分对其呼来喝去。
“上午军报不是说丞相他们昨夜在安众宿营么，怎么来得这么突然？”张泉从仇恨中钻出来，开始思考眼前的局势。
“哦，据说是遇到流民放火，烧了安众城，丞相这才连夜赶路的！”夏候惇见他的目光变得柔和，这才找地方坐下来，顺手摆弄起案上的茶具，张泉和荀攸一样，拒酒喜茶。
“没想到荆民如此顽固，竟然舍得焚毁辛苦建起来的城池！”张泉暗自吃惊，要是没仇恨的力量，他们怎会如此作为。
“怎么，你不会又在想你的父亲了吧！”夏候惇给他也倒了杯茶，摘下黑色的眼罩想让左眼接触下新鲜空气，然后端起杯子一饮而尽，区区