“刘琦何在！”一阵整齐的踏蹄声过后，安静的山坡再次被吵醒，袁尚走了没几，整个江夏郡似乎发生了巨大的变化，现在竟然会有兵马出现在荒无人烟的南郊，这让隐居在树丛中的刘氏一家感到意外。
“何事？”刘琦放下手中的斧子，嘴里喘着粗气。
“长公子，你已经被讨贼盟主任命为荆州牧，请跟我一起进城去述职吧！”领头的军官喝开最前面的无知士兵，急忙下马拱手，他似乎认得刘琦，虽然身着不再华丽，但公子的气质还在，显然他是荆州兵出身。
“讨贼盟主？”如果记得没错的话刘备是子亲封的讨贼盟主，现在荆州丢了，他反过来认命自己为荆州牧，这谓免太过匪夷所思，还让前往郡府任职？
蔡夫人和刘琮听到动静从后院奔出来，见院内府兵罗列，还以为是刘备想不开，改变主意了。
“请长公子不必疑虑，袁公子受子诰命，已经被封为诸候联盟最高统帅，他特意让我们前来恭请刘荆州前往郡府赴任！”领头的军官像是帮刘琦拆开某件礼物，让他感到惊喜无比。
这个人竟然还能想到自己，真是苍有眼，刘家还有一线希望，只要打败了曹贼，重返荆襄不是不可能。
“琦儿，去吧，跟着袁公子干出一番事业，你不是山野村夫的命啊！”蔡夫人激动得眼泪都流出来了，现在的她，已然将刘琦当成亲生儿子看待，他是刘家唯一的希望。
一匹赤色马被牵到刘琦面前，他将双手在腰围上擦了擦，轻轻地摸着马脖上的鬃毛，像是在寻找那种久违的感觉。
“上马吧，刘荆州！”荆州士兵跪满一院，众人渴望的眼神像一轮红日，让一家三口惕见黎明曙光。
“父亲，你在之灵可以安息了！”刘琦回头望了一眼蔡夫人和刘琮，转过身去翻身上马，领着兵丁们飞驰于原野之上，直叩江夏城南门。
江夏有南北两市，随着难民的不断涌入，两市热闹非凡，能够远涉到簇的人至少付得起船费，也就意味着他们多多少少有些采购能力，那些身无分文的穷困户，或者还在半道辗转，亦或是化成路边无主之坟，无人问津。
袁尚上位之后，拥有大批亲兵保护，只要是不远行，史阿便有不少闲功夫可以单独行动，这日趁着袁散刘备、刘琦等人在郡守府聚酒，史阿约出吕凤儿一起逛南市，这是对方最为突出的爱好，为了进一步发展两人之间的关系，史阿特意从袁尚那里讨了些零花钱。
“喂，要不要雇辆车，我们快扛不住了！”吕凤儿在前面东奔西跑，她的身后跟着两个搬运工，巨人手上、背上，甚至脖子上都系着布袋，而史阿也没有闲着，他们身上已经无法再添加任何东西，可是主顾却没有丝毫停止购买的意思，这才提出租车的建议。
“你们看看，这儿人挤人，哪来的车啊！”吕凤儿开始后悔没多叫几个人来，江夏是江东与荆益之间的交易中转站，南方大部分商品都在这里流通，几乎每一样都能引起姑娘的注意。
“那，那再雇个人呗！”史阿看见路边有不少挑夫竖起扁担靠墙站着，他们的肩上缠绕着十几圈麻绳，这些人原本是在等待那些急需卸货或送货的商家，并不指望寻常人家雇用他们。
吕凤儿顺着史阿的目光扫视着那群人，这伙人穿着单薄，有的人连草鞋都没有，他们会不会沿途起歹心，偷藏自己辛辛苦苦挑来的物件。
“姐，需要挑东西么，我愿意为您效劳！”正在她犹豫不决的时候，一个高大的身影走到跟前，那人肩上的麻绳比同伙的要粗大得多，脑袋上扎着白色的头巾，一脸乱须不修边幅，让人很难再去看第二眼。
“好哇，他们身上的东西都归你了，可别弄丢了，落一赔十！”见对方身材魁梧，是个干活的料，只是大冬的还穿着破草鞋，吕凤儿动了怜悯之情，于是朝史阿和铁锤招招手。
挑夫动作麻利，很快便将大物件扎堆捆绑起来，然后往肩膀上一担，再轻松不过。
于是吕凤儿又开始故技重演，直到史阿从袁尚那里讨来的散碎银子花得差不多为止。
“败家子！”史阿心里咕嘟着，一边跟着在后面监视挑夫，看他有没有私藏东西。
“姑娘，您是哪里人啊？”挑夫时不时追上吕凤儿想和她搭话。
想必这人平日很少揽到活，想将自己发展成老主雇，吕凤儿斜着眼睛回答道：“徐州！”
“下邳城东边有处清水潭，那里常年四季开着一种紫色的花，你定然是见过的了！”
这话刚完，吕凤儿突然停住脚步，她这一刹车，挑夫也呆立原地，后面史阿差点没被巨人笨拙的前扑压死，真搞不懂前面的人在搞什么，一惊一乍的。
吕凤儿转过脸来仔细打量着挑夫那张杂乱的脸，越发觉着熟悉，像是在哪里见过。
他的那个清水潭并不是什么大地方，位于村落的边缘，每年夏她的父亲就经常带她去那里泡澡，一身清爽之后便会趴在草地上数野花，那儿有一种四叶花瓣的紫色野花，虽然叫不出名，但几乎一年四季都有，当时她才五六岁不到。
这是父母留给他最为深刻的记忆，而眼前这个人似乎在刻意地提醒自己。
“是有那么回事！”不对，应该是巧合，自己的父亲早在十年前已经死了，据她的母亲也殉情而死，收养她的人家还拿出过两件带血的衣物加以证实。
“清水潭边有颗