寿春的三月，乍暖还寒，沿街的垂柳，虽然已经纷纷吐出嫩绿的骨朵儿，但料峭的春寒，却使得这些迫不及待涌出的小生命，依然在阵阵肃杀的寒风中，继续经受着生命轮回的阵痛和折磨。
天依然阴沉着，黑云压城，厚厚的云彩，仿佛定住了一般，在寿春的上空，一连几天动也不动，似乎在沉默中孕育着什么，只是不知道孕育的是雨水还是雪花。
与天空的阴沉相对应的，却是楚郡各级官员逐渐晴朗的心情。
进入三月以来，因为各类越冬作物的吐青返绿，离乡背井讨生活的农民，怀揣着对于午季收获的希望，开始陆陆续续返乡经营土地，流民人数也随之呈现出大幅减少的趋势。虽然说，现在还远没有到完全解除警报的时候，但不安分人群的逐日减少，让紧绷了几个月的神经能够渐渐松弛，怎么说都是一件极其令人期待的事情。
所以，楚郡郡守白练虽然依旧忙碌，依然废寝忘食，但眉宇之间，已经越来越多地现出了久违的笑意。
但是，就在众人心里都以为可以松一口气的时候，在郡府值夜的猴子，无意中发现的一只“爬墙虎”，让李鹤的心，又提到了嗓子眼。
爬墙虎，又名“锚钩”，顾名思义，形状类似于行船用的铁锚，有三只锋利的铁爪，这样就可以保证夜行人在攀越高墙时，无论怎么扔，都有两只铁爪牢牢抓住墙头，夜行人便可以利用锚钩上的绳索攀援而上。
爬墙虎的出现，代表着夜间一定有江湖人士光临过郡府衙门。
李鹤匆匆来到猴子发现锚钩的地方，仔细看了看锚钩，又抬起头，久久地端详着郡府衙门高高的院墙，问猴子：“依你看，这会是什么时候的事？”
“最大的可能是昨夜，前夜也有可能，但不会再往前了，因为前天傍晚，这段院墙我还亲自巡查过。”
猴子的回答很肯定。
“这些人既然有胆子来，为什么走的时候没把锚钩带走？”
“一定是突然受到了惊吓，仓皇之下，只顾逃跑了，来不及收这玩意儿，就扔到这里了。”
李鹤点点头，又问道：“猴子，如果是你上这院墙，用锚钩吗？”
猴子一晒，说道：“这墙再加高一丈，老陈徒手也能上得去，还用的着这玩意。再说了。走夜路带着它，高来高去的，老陈嫌坠得慌。”
李鹤又问身边的杨岱：“你呢？”
“我自然也用不着这玩意。”杨岱沉着脸，面无表情。
“是咯。”李鹤笑了笑说道：“这说明什么？说明这些深夜造访的不速之客，绝不是什么高手。”
“我虽然不是江湖人士，但江湖上的事还是略知一二的。据我所知，一般江湖中人，非万般无奈，极少有主动招惹官府的，碰到各处衙门，也多是绕着走，猴子，我说的可对？”
猴子白眼珠一翻：“那是！没事招惹官府作甚？嫌自己命长吗？当年我初入师门学艺，师父教我的‘三不偷’，第一便是官仓不偷。”
“对啊，这些人违背常理，所为何来？我相信，他们绝不是来送礼的。”
李鹤一阵冷笑，说道：“猴子，从今晚开始，每个值夜的小队增加十人，暗桩和流动哨各增加十人，重点加强夜间的戒备。我马上和张继将军联系，从驻军调二百名军士来郡府值守，一定要确保郡府万无一失。”
猴子双拳一抱，沉声说道：“公子放心！猴子省得。”
李鹤转身，拎着锚钩的爪头，大步流星向郡衙后宅走去。
刚到白练的书房门口，迎面正碰上桓彝往外出来，看着那张铁青的小脸，脖子上暴起的青筋，显然是动了真气。
自大贵子死后，李鹤就已经根本不在乎与桓彝撕破脸皮了，在白练这里，每每碰到桓彝，基本是看都懒得看他一眼，桓彝似乎也有所感觉，知道李鹤不待见他，所以，见到李鹤，也同样塌着眼皮，连个眼风也欠奉。
今天一大早，为了调兵一事，桓彝已经受了张继一肚子气，原想来白练这里讨个公道，没想到又挨了郡守大人一顿呵斥，此刻的桓彝，只觉得有一团烈火，在心中熊熊燃烧；有一团闷气，堵在嗓子眼，上不来，下不去，噎得好生难过。
谁知一出门，正碰上自己平素最为讨厌的李鹤，一看到李鹤那张面无表情的脸，桓彝再也压制不住心中的怒火，仿佛找到最好的出气孔一般，瞬间失去了理智。
“一条狗而已，猖狂什么？”
李鹤堪堪与桓彝擦身而过，闻听此言，缓缓转过身，盯着桓彝，问道：“你说什么？”
桓彝挺了挺腰板，斜眼看着李鹤，满脸不屑。
“我说你是郡守大人的一条狗，怎么，你不是吗？”
李鹤凌厉的眼神，死死地盯着桓彝，厉声吼道：“你再说一遍试试！”
“你就是大人的一条～～”
就在桓彝的最后一个“狗”字将出未出之时，李鹤挥起右臂，以迅雷不及掩耳之势，扇向桓彝。
“啪”的一声脆响，一个结结实实的耳光，印在了桓彝的脸颊上。
桓彝怔怔地仰视着比自己足足高出一头的李鹤，一动不动。
也许，他根本就没想到，李鹤会跟他一言不合，直接动手。
直到脸上一阵阵火辣辣的疼痛袭来，桓彝才仿佛醒了过来，“嗷”的一声怪叫，脚尖点地，腾身而起，向李鹤扑来，舞动的双拳，隐含着风雷之声，直击李鹤。
李鹤迅