白练倒背着双手，在王谦和岑杞的陪同下，信步走进了老坪山山寨的大门。
作为一郡之守，这种规模的所谓剿匪战斗，白练完全可以不到现场来，坐在县衙里听听汇报便可。但是今天，他必须来，如果不来，他隐隐感觉会失去一个极其难得的左右手，一个很好的~~朋友，不错，是朋友。
攻取山寨的战斗用时很短，短到第二梯队的军士还没上来，第一梯队的一千余人已经拿下了寨门，并很快控制了整个山寨。
带领第一梯队攻山的裨将，刚才已经把这里面的主要原因，跟白练作了汇报。那是因为老坪山山寨将主要力量，全部调去围攻断崖石堡了，当官军攻势启动时，寨子里的有生力量还没来得及回转，寨门便宣告失守，寨主一看大势已去，只得无奈宣布投降。
白练一听，心里立刻就能想象到，李鹤及他的属下们，从昨天到现在，面对袋熊人的拼命进攻所承受的巨大压力。
本来是不需要李鹤作出这么大牺牲的，大军昨天半夜就到了麻潭，也怪白练心急，为了减轻李鹤的压力，让郡尉连夜发起攻击。结果没想到这个打了几乎半辈子仗的职业军人，竟然犯了一个极其低级的错误，请了一个绝对不靠谱的向导，竟然把大军带迷路了，在山里转了大半宿，直到上午时分，才从大山里钻出来，仓皇发动攻击。
听到这个消息的白练，第一反应是不可思议，紧接着，便是无尽的愤怒，如果不是看在郡尉多年同僚，又年事已高的份上，白练很想以贻误军机的罪名，办掉几个军校。
唉！白练心里微微一叹，希望李鹤的牺牲不要太大，否则，他就愧对朋友，也愧对夫人了。
白练很明白，李鹤这一切的所作所为，只是为了一个人，那就是他白练。
李鹤是商人，李鹤同时还是楚人，白练的心中，根本就不指望李鹤对大秦有多么的忠诚。而正因为如此，李鹤能如此拼命，才显得弥足珍贵，更让白练深深感动，进而在心中确立了李鹤作为朋友的地位。
有些人之间，相处的时间再长，也不会成为朋友，而有些人，只要短短一瞬，便是终生知己。
身旁的王谦偷眼看着白练，见郡守大人从进了山寨，便一动不动地站着，看着远处的群山一言不发，神情若有所思。
王谦迟疑了一下，轻声说道：“大人，老坪山山寨的寨主及一众长老们，还在山寨议事堂门口跪着呢，大人要不要过去看看？”
白练厌恶地摆了摆手，说道：“你处理吧，我就不去看了，我要上断崖。”
王谦问道：“那这些人怎么处理？请大人示下。”
白练看了看王谦，说道：“这也要我教你么？我大秦律法上是怎么说的？寨主夷三族，长老枭首示众。”
王谦一拱手，说道：“属下遵命！还有一事要请示大人，敢问大人，老坪山的财产怎么处理？”
白练问道：“只有刚才你说的那些吗？”
王谦上前一步，轻声说道：“除了断崖山洞里的那些钱粮，大军还抄出了这山寨里的另外一座金库，金银珠宝无数，还有就是羁押寨主和长老以后，抄家所得。”
“所有的粮食全部运走充公，一粒也不准留。圜钱纳入麻潭今年的税赋，至于金银珠宝嘛。”白练沉吟了一下，继续说道：“拨两千金交给李鹤，你留五千金，在入冬以前把麻潭的城墙给我修好，明年春天我再来麻潭，如果还是这幅破败的样子，你就回家种田吧。”
王谦连忙躬身说道：“大人放心，属下谨遵大人命。”
白练又说道：“至于剩下的金银珠宝，一律登记造册，不得擅动！”
“是！”
“走吧，咱们一起爬一爬这断崖陡峰。”
一行人顶着几近正午的骄阳，顺着青石铺就的台阶，缓步向断崖上攀登而去。
过了第一道关隘，越往上走，战斗的痕迹越明显，离着石堡越近，场面愈加惨烈。
只见石阶之上，山路两旁的灌木丛里，尸横遍地，到处都是残肢断臂。再往上，就更难走了，几人必须跨过一个个叠加的尸首，有的地方，甚至连插脚的地方都没有。
等到几人好不容易站到石堡的大门口时，看到门洞里尸体堆积如山，地面上，厚厚的血迹在阳光的暴晒下，早已经变成褐色，空气中，弥漫着令人作呕的腥臭气味，王谦再也忍不住，蹲在地下，一个劲地呕吐不止。
白练早年虽然也上过战场，经历过大战，但像这样近距离地接触如此惨烈的场景，还是平生第一次。看见王谦狂呕不止，心里也是一个劲地翻涌，脸色青白，紧咬牙关。
“王谦啊，刚才我说拨付两千金给李鹤，我见你脸上带着疑惑，现在，你可明白了？”
王谦掏出绢帕，擦了擦眼角唇边，点点头说道：“属下愚钝，看这情景，属下明白了，是真的明白了。”
白练摇了摇头，说道：“不！你还是不会明白，因为你不知道李鹤的家世。在你看来，这两千金或许是个令人咂舌的数字，但在李氏……”
白练没有说下去。
踩着横七竖八的尸体，白练坚定地走进了石堡，石堡内，几十个被捆的歹熊守卒，满脸绝望的看着来人，但没人敢发出一丝声响。
墙根下，躺满了黑衣黑裤的风雷营队员，横七竖八睡得香甜，呼噜声四起。
白练暗暗叹了口气，踩着台阶继续往堡顶上走。
堡顶