郡府后衙。
坐塌之上，白练和李鹤对面坐着，中间隔着一张漆成朱红色的矮几，矮几上，摆着一壶凉茶，一个极其精致的青铜香炉，香炉内，一束檀香正飘着似有似无的袅袅轻烟。
白练看着久久沉默的李鹤，轻轻说道：“李鹤啊，虽然我知道你不耐约束，更不愿意为俗务所缠，但我还是真心希望你能帮我，把这黔中城的防务担起来。”
“郡尉郑大人很快就要领兵上阵了，而且，此役过后，我估计郑大人很可能就要解甲归田了，郑大人为我大秦南征北战，戎马一生，到了晚年，身上的旧疾屡屡发作，老将军饱受折磨，我也赞成他急流勇退。不瞒你说，王庭之上，中枢的主要精力，都放在了征讨赵、燕上了，一时半会，很难给我黔中派出得力之人，放眼在这黔中郡内，其他人我也不放心呐。”
“而且你不知道，我大秦向来采用的是常备军与募兵制的结合，很多的军士，都是战时为兵，平时为民，郑大人这一走，至少要带走我黔中郡内一万青壮。境内如此空虚，面对这十万大山中大大小小的匪患，身为郡守，白某焉能安心？”
“为这件事，我也和郑大人仔细参详过，他对你这次老坪山剿匪印象非常深刻，老将军口里，对你这个后生晚辈，也是赞许有加，他的意见和我一样，也是希望你能暂时把这副担子挑起来。”
“退一步说，即便中枢不同意郑大人解甲，战后他再回到黔中，也只能专心治军了，你们两人各司其职，并不矛盾。老将军精力有限，对你这个年轻人能替他分忧，也是乐见其成的。”
“只是，暂时郡府不能给你实职名分，只能以长史身份署理城防，眼下让我朝王庭伸手要官，机会并不太合适，只能暂时委屈你了。”
听着白练的娓娓诉说，李鹤沉吟着，他并不是不想做事，也不是怕承担责任，更不是官迷心窍。对于一个清楚知道历史走向的人来说，此时的任何官身，都是没有意义的，李鹤自己，更没有做好为任何一个公权力服务的心理准备。
但是面对白练的晓之以理，动之以情，李鹤还是不忍心拒绝，前世今生，李鹤觉得自己唯一的缺点就是，面对人情，难以说不，这也注定他虽然性格铁血，但永远成不了枭雄。
他无奈地叹了口气，拱了拱手，对白练说道：“大人既然对李鹤如此推心置腹，李鹤再行推诿，便是不知好歹了。我答应大人，暂时替大人整饬城防，一俟大人觉得李鹤不合适，或者王庭委派了新的官员，李鹤立刻退出。”
“好！咱们一言为定！”白练兴奋之情，溢于言表：“往后，你有什么需要，尽管跟我直说，白某能力范围，无有不准。”
李鹤看了看白练，说道：“现在就有一桩事情，要麻烦大人。”
“你说吧，要本守做什么？”
“请大人将赐予李鹤的两千金收回去，老坪山一战，李鹤纯粹是为了大人的知遇之情，为了麻潭县老百姓的民脂民膏不能落到土匪手里，绝非为了金钱而战，李府的家丁，也不是雇佣军。”
白练看着李鹤凝重的表情，虽然他没听懂“雇佣军”是什么意思，但他知道，这可能是个不好的词语，便有些尴尬。
“李鹤啊，你不要误会白某的意思，这两千金本就是那老坪山的不义之财，将不义之财用在正途上，白某看不出有何不妥。虽然你李氏巨富，但练兵所费甚巨，这点钱略作补偿，有何不可？更何况你的手下，为了白某长途奔袭，夜袭山寨，石堡一战，险些全军覆没，如果这点钱你都拒绝，你让白某颜面何在？良心何安？”
“李鹤啊，你还年轻，须知做人不能只考虑你自己的感受啊，当你施恩深重时，你可知受恩之人，寝食难安呐！”
听了这番话，李鹤霍然惊醒，是啊，这种不图任何回报的巨大牺牲，恐怕不光是让白练寝食难安吧，以后但凡想起此事，郡守大人难道不会在心里多问几个为什么？
一念及此，李鹤立刻拱手说道：“如此，李鹤就代一众手下，多谢郡守大人了！”
白练摆了摆手，笑逐颜开。
从郡府出来，李鹤骑着马，顶着烈日，直奔北门。
靠近北门，从鱼蛉大街往西一拐，有个不大的巷子，巷子无名，也不深，但还算清净。
猴子、占越，以及新近搬来的杨岱，这三家都住在这巷子里，倒不是这里的风景多么可人，图的就是离风雷营很近，出了北门，一撒丫子，一炷香工夫，就到了新塘码头风雷营的驻地。
当初，这里是一片荒芜的坡地，李轲花了很少的价钱就买了下来，按照李鹤的吩咐，连片盖了二三十座小院，清一色青砖小瓦的独立院落，远远看着，煞是整齐壮观。
李鹤的想法是，今后但凡有风雷营的队长、小队长成婚，都安置在这里，花钱不多，但在风雷营里，引起的反响却很惊人。
李鹤在杨岱家的小院门口下了马，将马拴在门口的树下，抬腿进了院子，院门虽然开着，院里却没人，李鹤大声吆喝了一嗓子：“家里有人吗？”
听见声响，杨岱的妻妹柳烟急慌慌跑了出来，见到李鹤，粉脸一红，敛衽屈膝，说道：“见过公子。”
“你姐丈不在家？”李鹤拱了拱手问道。
“跟我姐一起出去的，说是去占大哥家，公子稍坐，我这就去叫他们。”
柳烟急忙跑了出去。
这时