李鹤飞快吃完了饭，四处转了转，问了问昨晚当值的情况，便让军卒牵过自己的马来，将老人扶上马背，用袍服裹紧，自己也翻身上马，点手喊过来一名佰长，让他跟着自己一道，将老人送回家。
两匹马，三个人，顶风冒雪，五里地转瞬即至。
田村地处黔中城标准的近郊，直线距离也就是两三里地，站在村头，茫茫风雪中，仍然能够依稀地看见黔中城那巍峨的城墙。村里二三十户人家，放眼望去，大都是低矮破败的茅草房，在呼啸的北风中，摇摇欲坠，一副随时都要垮掉的样子。
在老人的指点下，李鹤打马来到一处夯土小院前停下，听见急骤的马蹄声响，村里人不知发生了什么事情，纷纷跑出来观看。
李鹤将老人放下马，小院里立刻跑出两个女人，接着老人，嘘长问短。
李鹤将马缰交给佰长，自己则慢慢走进小院，将老人的情况给两个女人作了介绍，两个女人一听，慌忙又要给李鹤磕头，被李鹤拦住了。
听老人介绍，这两个女人，一个是她尚未出嫁的女儿，一个是她的儿媳。
等到进了屋，李鹤四下里看了看，才知道什么叫作赤贫。一溜三间茅草房内，除了睡觉的卧榻，别无长物，而那卧榻，竟然也是夯土筑成，上面铺了几块木板而已。
这才是真正的一贫如洗。
李鹤就问，家里的男人呢？
老人一听，便抹起了眼泪，儿媳稍微泼辣一些，一边流泪，一边跟李鹤介绍说，自己的男人前两年摊上兵役，上了战场，谁料一战而亡，再也没回来。去年秋天，家里又摊上兵役，屋里没了男人，无奈之下，家翁便又顶了上去，年近六十的人了，这一去，还不知能不能回来。
老人嚎啕大哭，声色凄厉。
李鹤听到这情况，看着老妪哀痛欲绝的神情，心里堵得难受，脑海里蓦然想起了前世读草堂圣人的《三吏》、《三别》，那声声呜咽，字字血泪，眼前的景象，不正是如此吗？
当真是宁做太平犬，不做乱离人啊！生逢乱世，人命如草，身如浮萍，漂着漂着，不知道哪里有个巨大的漩涡，就被裹挟着沉入万丈深渊。
李鹤翻开袖袋，将里面几颗散碎的银子和十几枚圜钱一股脑倒在了塌上，又抖了抖，再没有了，在三个女人惊恐不定的目光里，头也不回地走了出去。
走到村口，李鹤打马回头，看着风雪之中的田村。他心里清楚，这位老人的处境，在大秦国，在华夏大地，绝不是个例，这是千千万万老百姓生活的真实写照。
历史的长河里，所有帝国的辉煌，永远是建立在累累白骨之上；而人间所有的荣华富贵背后，一定闪烁着掠夺者的身影。
这是千古铁律！
刚回到北门，占越便匆匆走了过来，告诉李鹤，郡守大人有请。
李鹤又翻身上马，往郡守衙门而去。
岑杞领着李鹤来到后衙书房，见白练悠闲地斜靠在暖塌上，屋里，一如既往地燃着檀香，见李鹤裹挟着风雪，风尘仆仆地走了进来，白练满脸笑容，延手请李鹤塌上就坐。
李鹤刚一坐稳，岑杞便奉上热茶，然后躬身退了出去。
“大人召唤，所为何事？”李鹤拱手问道。
白练笑笑说道：“没事，就是看着这漫天风雪，估计你也没啥事，找你来叙叙话。”
说着，指了指几案上的铜盘：“你先尝尝夫人亲手做的甜米糕，如果觉得可口，走的时候包上一些带着，让芸娘也尝尝。”
李鹤拈起一块，塞进嘴里，一吃之下，果然不错，沙沙甜甜的，还带着几分糯糯的劲道。
李鹤点着头，盛赞一番。
白练哈哈大笑。
李鹤看得出来，这白练是真心疼爱娥娘，任何一句对娥娘的赞美，甭管真假，都会让他心情大好。
李鹤本想再吃一块，陡然间，刚才田村那一幕浮上心头，便失了兴致，任白练再劝，也不再吃了。
白练敏锐地感觉出了李鹤兴致不高，低声问道：“长史心里有事？”
李鹤本不想多嘴，但略一沉吟，还是将早晨发生的一幕，以及自己在田村的所见所闻，说了出来。
白练听着听着，脸上也渐渐现出凝重之色，半晌，叹了口气说道：“李鹤啊，难得你出身富贵之家，还能有如此悲天悯人情怀，白某感佩！”
“其实你不知道，白某小的时候也曾经饿过肚子，所以，可能比你更加能体会到这些百姓之苦。”
李鹤惊异地看着白练，他一直认为白练身为秦国贵族，一定是从小锦衣玉食，含着金钥匙长大的，却不知还有这番经历。
白练笑笑，说道：“那段日子，不堪回首啊，好在时间不长，改日白某再跟你细述。”
“其实，民间之苦，不要说你我，当今王上即便独处深宫，心里也是清楚的。你想想，他在赵国做质子的时候，过得是何等生活，担惊受怕不说，恐怕饿肚子也是常有的事情吧。”
“但没有办法啊，自古成大事者不拘小节，只能期望王上成就伟业之后，铸剑为犁，还天下百姓一个太平盛世了。”
听到白练风轻云淡地这么一说，李鹤心中蓦然警醒，深悔自己多嘴。
辖地之内，百姓如此困苦，又何尝不是郡守之耻？李鹤如此痛心疾首，教身为一郡之守的白练内心情何以堪？难不成这黔中城里，只有你李鹤忧国忧民吗？
见李