项府后宅，书房内。
项智一见到父亲，摘下斗笠和面纱，盈盈下跪，泣不成声。
老将军虎目含泪，扶起爱女，上下打量着，说道：“为父失策，连累智儿受苦，幸得老天开眼，你我父女还能再见面，万幸啊万幸！”
项智双肩耸动，饮泣不止，老将军抚着爱女的肩头，说道：“智儿不可过度伤心，以免伤了身体，回来就好，只要能回来就好啊。”
这时，有那嘴快的丫鬟，早已将项智返家的消息通报给了后宅主母，主母急匆匆赶来书房，母女两人一见，又是一阵抱头痛哭。
李鹤知道，项智劫后余生，亲人见面，必有一番离情别绪需要倾诉，自己一个外人，不方便在场，便静悄悄地站在书房门口候着。
这时，丫鬟送来茶水，项燕颤巍巍地接过，亲自端给项智，满脸慈祥的笑容。
“我儿快快坐下，歇口气，喝点水，速速将那天发生的情况给为父说说，为父到现在还是如坠五里云中，摸不着头脑呢。”
项智屈膝接过茶碗，喝了口水润润嗓子，便将宫变当日发生的事情，以及这一年来的生活，一五一十地给父亲详细说了一遍。
项燕听完，久久沉默着，脸上沉静如水。到底是沙场征战了一辈子的老将军，一旦平静下来，威仪尽显。
“李鹤，呵呵，果然是这个李鹤。”
项燕高大的身躯，在书房里来回踱着，嘴里轻轻念叨：“这小子，果真让老夫刮目相看啊，仔细琢磨琢磨，这里面真还有点深不可测的味道呢，呵呵，有点意思。”
项智的眼神，跟着父亲来回晃动，半晌，期期艾艾地说道：“父亲，李鹤就在外面。”
项燕止住了脚步，看了看项智，又望了望外面，问道：“外面那人是李鹤？”
项智点点头。
项燕略一沉吟，哈哈大笑，点手喊道：“小子，到了这里，竟然还跟老夫装神弄鬼，还不速速进来，难道还要老夫请你不成？”
李鹤一听，转身进了书房，来到项燕跟前，躬身抱拳，朗声说道：“李鹤拜见大将军！”
项燕上上下下打量着李鹤，半晌，眯起眼睛，轻声问道：“李鹤，你可知道你现在的身份，是我大楚待捕的逃犯？”
“知道！”李鹤平静地答道。
“那你还敢回来，难道你就不害怕吗？”
“怕！所以李鹤做了一番伪装。”李鹤还是一脸平静。
项燕又看了看李鹤那张中年人的脸，从鼻孔里发出一声冷笑，说道：“哼哼，你现在可是已经暴露身份了，老夫同样可以为王上捉拿逃犯。”
“大将军不会这样做的。”
“为什么？小子你就这样自信？”
项燕的语气虽然越来越严厉，但脸上却很沉静。
“大将军是楚国的大将军，不是哪个王上的大将军，如此而已。”
项燕一听，仰天大笑，笑声虽然沙哑，但豪迈至极！
显然，李鹤这句话，挠到了项燕的痒痒肉，这确实是项燕毕生所求，也是他最爱听的一句话。
项燕对书房门外一直侍立着的丫鬟喊道：“来人，速去打盆水来，让这小子把脸洗洗，老夫不习惯这样跟他说话，别扭！”
项燕的这个口气，才让项智一直吊着的心，放了下来。
丫鬟很快便端来一盆热水，李鹤洗去伪装。望着李鹤那张英气逼人的脸庞，项燕微微一叹，说道：“加上前次，你已经救了智儿两次了，老夫无论怎样做，也难以表达心里的感激之情了，但是不做点什么，老夫会一直心绪难平。”
李鹤拱拱手，说道：“大将军什么都不需要做，李鹤之所以这么做，也是受人所托，大将军完全不必耿耿于怀。”
“哦？你受何人所托？”项燕眼眉一挑，问道。
“项伯。”李鹤轻轻说道。
项燕一听这个久违了的名字，眼中寒芒一闪，嘶声问道：“果真是受他托付？”
“大将军面前，李鹤不敢有半句谎言，真是项伯所托。”
项燕一捶面前的桌案，仰面长叹：“唉！在智儿这件事上，老夫竟然不如儿子看得透彻，难道，老夫真的老了吗？”
语调怅然，隐隐透着一股英雄迟暮的悲怆。
午宴就设在了书房内。
项燕在主位上端坐，左手位是李鹤，右手位项梁作陪。
项智洗漱过后，换了一身家居便服，来回穿梭着，斟酒布菜。书房重地，丫鬟婆子是决不允许踏足的。
项燕端起酒盏，说道：“这第一盏酒，老夫要敬李鹤，屡屡舍身犯险，搭救小女，老夫无以为报，只能借此酒聊表心意了。”
李鹤微微一笑，并没有客气，端起面前的酒盏，一饮而尽。
项燕喝干之后，又端起酒盏，说道：“这第二盏酒，老夫要敬李氏，阖府身处危难之中，还不忘救人水火，又不辞辛劳，照顾小女一年有余。若苍天开眼，项燕此生还能见到左史大人，定然当面致谢！”
李鹤连称“不敢”，又满饮了一杯。
项智连忙盛了碗汤给父亲，嘱他喝下。
项燕拿起案边的绢帕，试了试嘴角，用奇怪的目光盯着李鹤，半晌不说话。
李鹤笑笑，心知项燕有太多的问题要问自己，便放下酒盏，接过项智递过来的汤碗，慢慢地啜着。
“李鹤，在饮这第三盏酒之前，老夫有几个问题想问你，不知可否？”
项燕终于按捺不住了。
“大将军但问无妨，