板栗见外婆忙不停，忙道：“外婆，不用帮我搛。我自己搛，这样吃还。”
他抬头看见青山碗里堆得冒尖山头，失笑道：“小舅舅，你这是‘欲速不达’。这么吃多费劲。要吃饭话，还得从菜下面挖。瞧我，吃哪样搛哪样，又又方便。”
隔壁桌上小葱等人听见了，探头看向青山碗里，顿时都笑起来，弄得青山很不好意思。
葫芦刚喝了一碗猪骨炖黄豆汤，忽见面前伸过来一双筷子，把一块鹅肝放进他碗里。
抬头一看，原来是四弟青莲，有些羞涩地对他道：“这鹅是我养。”
葫芦忙夹起来咬了一口，又粉又香，赞道：“好吃！”
青莲就高兴地笑了，忙又搛了个鹅腿给大哥。
板栗奇道：“青莲，你咋不搛骨头给葫芦哥哥啃哩？”
郑老太太听了，又想接过话去解释，当然还是发不出声音，无奈闭嘴。
刘氏忙替婆婆说道：“青莲如今不光吃骨头了，每次杀鸡啥，大腿都是他跟紫茄一人一个。他今天特地搛给大哥吃呢。”
众人马上就明白了：抄家后，家里穷了，不像以前那样天天都有荤菜吃，多少天才杀一只鸡鸭，谁还啃骨头？自然都是想吃肉了。
葫芦就觉得嗓子眼有些哽。
于是桌上呈现一派和乐情形，黄瓜、黄豆、青莲等人不停帮葫芦板栗几个搛菜，告诉说这泥鳅是自家晒，那个腊肠是下塘集买……
另一边，紫茄也帮小葱等人搛菜。
小葱见那一砂锅雪里蕻烧鱼黄灿灿、红艳艳，酸辣味直冲脑门，搛了一点鱼肚上软肉吃了，只觉鲜辣满口。兼雪里蕻特有酸香味入喉，立即胃口大开。
她吸溜了下嘴笑道：“好爽！这个菜下饭。可是师傅，大晚上你做这个，不是害人么？这个菜味儿重，这么放开一吃，再喝些水，晚上还睡不睡觉了？”
云影抿嘴笑道：“我也没法子，还不是你外婆，说青山说，他什么都想吃。亲自点了这些菜。全是你们往常爱吃。我是奉命做。”
紫茄微笑道：“不要紧表姐，待会我们还要说话呢，又不是马上就睡。我还熬了粥。等晚上饿了再吃。往常不都是这样么，先都说饱，玩两个时辰，又喊饿了。”
她说是过年时候，几家孩子凑一块。那真是没日没夜地闹，一天要吃五顿饭。
秦淼开心极了，对小葱道：“是啊师姐，你就放心地吃，反正明儿都家，又没什么事。你又不上朝，又不用点卯。”
香荽笑眯眯地说道：“先吃，等会去院子里跑几圈。再打两趟拳。等肚子里东西折腾完了，接着再吃。”
刘云岚和云影听了忍俊不禁，小葱等人都大笑。
两岁秦溪坐秦淼怀里，听见香荽说等会跑步打拳，就不依了。仰头嚷嚷道：“说故事。大姐，说故事。”
秦淼忙安慰她道：“等下让香荽姐姐说。”
忍不住心有余悸地望向小葱。吐了下舌头，道：“我给她缠怕了，自我见了她，嘴巴就没闲过。”
香荽却十分有耐心，对秦溪道：“小溪，等下姐姐带你玩，说故事给你听。”
热热闹闹，一顿饭吃完，青山等人个个摸着肚子喊撑。
长途跋涉了这么些日子，才到京城又去胡家闹了一场，郑长河老两口子就有些撑不住，偏还不肯去歇息，扯着秦枫和云影窃窃私语，不时把眼光投向葫芦和秦淼。
小辈们就知道他们商议葫芦和秦淼婚事了，于是转入里间说话。
紫茄就忙忙碌碌，喊青莲帮忙，拿了一套十个梅花形状篾编精致碟子，往炕桌上摆茶果，有桃干杏脯枣子柿饼等，都是从家里带来，自家收。
板栗等人见了，眼睛一亮，忙抢上去抓着嚼。
青山边吃边抱怨道：“紫茄，小叔肚子撑坏了要找你算账。你把这些摆出来，不是馋人么！”
紫茄听了就喜悦地笑，青莲也咧着嘴巴，端着碟子四处转，让大哥、表姐，又递到淼淼和香荽面前。
“四月里小葱姐姐回去，我听爹和二哥说，才晓得你们西南。后来我每个月收了果子，就特意留着，准备托医学院人带去给你们吃。谁知好就打完仗了，我就带到京城来了。”紫茄告诉小葱。
小葱感动地问道：“你留着这些，青莲可不没吃了？”
紫茄瞥了青莲一眼，笑道：“四弟这么大了，懂事很。听说要带给哥哥姐姐吃，他就不肯吃了。倒是三哥，还常常地摸几块吃。”
板栗听了敲了黄豆一指头，道：“黄豆？这小子啥时候都不肯吃亏。”
黄豆捂着头嘻嘻笑道：“我说他们就是想不开：那些东西留不长，费那个劲干啥？你问紫茄，可是坏了许多，都捡出来扔了。后来天冷了才好些。”
紫茄就不好意思地笑了，点头说是。
一时摆完，又拿了许多靠枕和枕头来，紫茄招呼大家上炕坐，“这炕下午烧起来，热乎乎。上来坐着说话暖和。”
葫芦笑对妹妹道：“我坐不惯炕，就下面坐着。你们女孩子上去。人多了也坐不下。”
青山也道肚子撑得难受，须得站着消食，坐不下身子。
说得众人又是一阵哄笑。
于是小葱秦淼香荽等都坐到炕上去了，秦涛和青莲也上去了，只葫芦板栗黄瓜黄豆秦瀚端了椅子坐炕沿边。
紫茄忙完，才上炕挨着香荽坐下，见大家说笑言谈，气氛温馨而热闹，心里高兴很。
她觉得这么干坐着手有